Как известно в 1986 г. в результате аварии на Чернобыльской АЭС, всё население, без каких-либо исключений, эвакуировали с территории зоны отчуждения: 27 апреля город Припять (45 000 человек), 2 и 3 мая 10-км зону (10 000 человек), 4-7 мая 30-км зону. С небольших, отдаленных сел, попавших в зону радиоактивного загрязнения, отселение продолжалось до мая – июня. Согласно букве закона, никаких людей, кроме персонала, в зоне отчуждения быть не должно, но они появились очень скоро.

"Самоселы" - так называют тех, кто вернулся в свои дома в зоне отчуждения после аварии на Чернобыльской атомной станции. Они живут тем, что выращивают овощи на приусадебном участке и ловят рыбу. Некоторые даже торгуют на рынке чернобыльской картошкой, хотя официально из 30-километровой "зоны отчуждения и обязательного отселения" запрещено вывозить любые продукты питания.

Гражданское население в Чернобыльской зоне отчуждения
Краткая информация об уникальной группе людей, которые живут в зоне отчуждения.

Несмотря на существующее законодательное ограничение проживания гражданского населения в зоне отчуждения, все же значительное количество эвакуированного населения вернулось в свои дома после отселения 1986 года
По разным источникам, общее количество населения что вернулась в зону отчуждения в 1986 году составляет около 1200 человек (из ста тысяч эвакуированных). Сейчас, по состоянию на начало 2007 года их количество составляет 314 человек. «Самоселы» проживают не компактно в одном селе или городе, а расселены по 11 населенным пунктам зоны отчуждения.