Территория ДОЛГ-а

Территория Долга Бар "100 Рентген"
Журналюга,Косманавт

Журналюга окинул взгляд на Косманавта.
-Здарова сталкер.
-Здарова ик.. Чего надо?
-Да так.. Напарника ищу. Меня Журналюгой кличут.
-Ты в центр зоны собираешься? Ик.. Я тоже думаю туда идти. Ик..
-Как тебя кличут-то?
-Косманавт.. Ик.. Только.. Ик... Я сейчас немного не в состоянии что либо обсу.. Ик.. Ждать..
-Понятно. Журналюга посмотрел на бутылку водки "Казаки",в бутылке было водки как раз на 2 стакана.
-Может еще?
- Ик.. Давай.. Журналюга взял стакан который был на столе и подставил его Косманавту. Второй стакан он поставил себе. Косманавт налил в свой стакан водки. После чего передал бутыль Журналюге. Тот взял бутыль и налил себе.
-Ну.. Что-б снорки не разорвали. Журналюга и Косманавт залпом выпили водку в стаканах.

"Добавлено через: ~604 минут"
Территория Долга Бар "100 Рентген"
Журналюга,Косманавт
Косманавт с большим опьянением вырубился. Я решил его не будить а просто посидеть в ПДА. Осматривая карту... После 2-ух минутного осмотра карты я достал тушенку,открывашку и открыл банку.. Я пару секунд осмотрел тушенку и убрал открывашку в карман.. И со словами.
-Давно не ел..Начал принимать трапезу.

"Добавлено через: ~124 минут"
Когда Журналюга съел все содержимое в консервной банке он ее выкинул в ближайшую мусорку. Журналюга посмотрел на спящего Космонавта. После этого Журналюга достал ПДА и начал писать заметку... Далее Журналюга начал читать сообщения в канале связи... Не чего интересеного не было.. Журналюга подошел к бармену.
-Бармен,включи радио.
-Лады.. Бармен включил радио а Журналюга направился к своему столику.

- Подожди паренёк. - попытался остановить Журналюгу бармен, доставая из под стойки бутылку "Казаки".
- За счёт заведения. - протянул он жидкость. - Впервые в баре?

Территория Долга Бар "100 Рентген"
Журналюга,Бармен.
-Да,я впервые в баре. Спасибо за "бутылочку" Сказал Журналюга открывая бутылку водки "Казаки"

- Ну и какие у тебя первые ощущения? - спросил бармен. Он всегда любил выпрашивать у людей их мнение на счёт его бара.

Территория Долга Бар "100 Рентген"
Журналюга,Бармен.
-Бар хороший.. Чего еще можно сказать. Хе.. Сказал Журналюга сделав глоток.

Бармен обрадовался ответу.
- Ну ты это, рассказывай давай: откуда пришёл к нам, с какой целью. Давай, давай, я люблю слушать истории о прошлом. - сказал он, вытирая стеклянный бокал.

Территория Долга Бар "100 Рентген"
Журналюга,Бармен.
Журналюга облокотился на барную стойку.
-Пришел я к вам с Кордона. А с целью найти напарника... Я в центр собираюсь.. Вон напарник лежит.. - Журналюга указал пальцем на дрыхнушего Косманавта -Напился... Журналюга сделал еще пару глотков

- В центр? Хм...ясно. А про прошлое? Что было до Зоны? - пытался объяснить свой первый вопрос бармен.

Территория Долга Бар "100 Рентген"
Журналюга,Бармен.
-Да какое прошлое.. В долгах да в делах был.. От одного дела с д... Кхе.. Кхе.. В Зону и свалил..

- Эх, скукотища. Тут восемьдесят процентов сталкеров из-за денег. Чушь какая-то. Другое дело вон тот сталкер - бармен указал на человека в углу. - Он пришёл сюда ради музы. Поэт. А вон тот, рядом с ним, фотограф. А ещё нередко можно увидеть журналистов, искателей приключений, ну или же бизнесменов, как я, кхе кхе.

Территория Долга Бар "100 Рентген"
Журналюга,Бармен
-Я сам то не из-за денег.. А из-за того что меня за одно дело могли убить...

- Ну, ну. Не ты один такой. Ну ладно, не буду задерживать, да и дела ждут. Удачи в походе.
Бармен ушёл в склад за новой коробкой "Казаки"

Территория Долга Бар "100 Рентген"
Журналюга,Косманавт
Журналюга допил бутылку и выбросил в мусорку.. Журналюга сел за столик. Космонавт тем временем просыпался

"Добавлено через: ~79 минут"
Территория Долга Бар "100 Рентген"
Журналюга,Косманавт
Косманавт проснулся. Тем Журналюга окинул взгял на него.
-Проснулся? Это хорошо. Поешь да и на свалку пойдем.
-Ээээ.. Лаааадно.. Космонавт достал буханку хлеба и начал принимать трапезу.. После того как он съел хлеб он подошел ко мне.
-Ну пошли.. Космонавт поправил рюкзак..
-В путь. Журналюга и Космонавт отправились на Свалку.

=====================================================================
=====================================================================
=====================================================================
=====================================================================

В баре стояла приятная обстановка. Играла мелодия "Gurza Dreaming".Особо людей в баре не было, только за одним из столиков устроили пьянку сталкеры. А охрана стала внимательнее смотреть за ними, явно ожидая,что сталкеры устроят драку по пустяку и им придётся разнимать их. Парень в комбинезоне "Заря"с накинутым капюшоном стоял у барной стойки и что-то читал в ПДА.
-Хей! Сталкер ты так и будешь стоять тут или уже закажешь что-нибудь? - Грубым голосом сказал Бармен.
-Да нет. Я позову если надумаю. - Проговорил парень не отрывая взгляд от ПДА.
Бармен лишь молча отошёл к телевизору и уставился в него. Фрион ещё пару минут ,что-то читал, а после проговорил.
-Бармен , мне три пачки патронов на AK-74 , две аптечки ,два антирада и один сухпаёк. - Убирая ПДА в нагрудный карман и доставая пачку купюр.
-Сейчас схожу на склад и принесу. -Сказал Бармен уходя в дверной проём, который вёл к складу.
Ждать пришлось не долго. Уже через минут две Бармен пришёл с небольшой коробкой, которая была набита заказанными вещами. Поставив перед сталкером коробку, Бармен проговорил.
-Значит с тебя 3500 и можешь забирать.
Фрион пересчитал деньги , достал нужное количество и положил на стол.Бармен взял деньги и стал пересчитывать.
-Не бойся, я не думал тебя обманывать.- Сняв рюкзак парень начал складывать всё купленное.
-На всякий случай. -Сказал Бармен убирая деньги в кассу.
-Хех, иногда надо доверять и обычном людям, а не только своим партнёрам.
-Поверь, даже им нельзя доверять, не говоря об обычных сталкерах.
-Не мне тебя судить. -Сказал Фрион доложив купленные предметы. На пару секунд Фрион задумался. -А знаешь, я всё ровно не тороплюсь не куда. Есть чего поесть?
-Ну а как же. Рожки с тушёнкой устроят?
-Да. - Сказал Фрион ложа на стол пару купюр. Бармен взял их , положил в кассу и ушёл к плите. На ней стояла пяти литровая кастрюля . Бармен достал тарелку и наложил с кастрюли заказанную еду и пошёл обратно.
-Приятного. -Бармен передал тарелку и столовые приборы Фриону.
-Спасибо. - Фрион сел за свободный столик, положил ПДА на стол и не спеша приступил к трапезе, то и дело краем глаза поглядывал на ПДА.

Закончив трапезу ,Фрион отодвинул тарелку в сторону, положил ПДА в нагрудный карман , поправил лямки рюкзака и направился к выходу.
-Удачной тебе дороги. -Сказал Бармен смотря в след Фриону.
-И тебе удачи.

На улице был приятный ветерок, в ангаре слышалось как кто-то играл на гитаре. Долговцы патрулировали территорию пристально осматривая всё. Поправив лямку автомата ,Фрион направился в один из ангаров. В ангаре сталкеры сидели возле костра и что-то друг другу рассказывали. Присев на один из матрасов Фрион просто слушал рассказы и анекдоты.

Холодный чернобыльский ветер с гулом пролетел под низкими сводами ангара. Языки пламени лизали ржавые борта вкопанной в землю бочки. Сталкеры суетливо жались к жаркому пламени, согревая окоченевшие на миг от потока холодного воздуха руки. Многие из них сидели на сухой утоптанной земле, другие подложили под себя рюкзаки и куртки. Словно горная река текла беседа, изредка взрывающаяся водопадами дежурного хохота. Картину советского Детройта довершали ряды старых пружинистых кроватей и потускневшие грузовые контейнеры.
Хоккеист сидел на сгнившем и расползшемся матрасе в небольшом отдалении от костра. В глаза бил яркий свет экрана ПДА. Под стеклом, словно в дешёвой электронной игрушке, за край окна стекали ряды разноцветных букв.
В чате было немноголюдно, но громко. Редкие пользователи, хаотично меняясь, живо обсуждали крупицы информации о неизвестных территориях. Сплетни, слухи и полнейший бред. Правда трусливо пряталась за лживыми речами, а сталкер был должен был поймать её за хвост.
Под арками ангара проносились безликие тени. Одна из них присела рядом. Хоккеист оторвался от экрана, чтобы рассмотреть её получше.
Тень начала обрастать деталями, но осталась невзрачной пародией на личность. Самый обычный новичок. В красных от недосыпа глазах читается желание жить, а лицо ещё не сковано маской безразличия. Ни в манерах, ни в снаряжение не видно собственного почерка. Человек с конвейера. Не интересен.
Хоккеист продолжил погружаться в сталкерскую сеть. Но теперь тень начала отвлекать на себя лишнее внимание, ерзая на матрасе как на гвоздях. Автомат сталкера методично, испытывая терпение Хоккеиста, стучал об железные лямки рюкзака, извлекая поистине неприятные звуки.
Услышав понравившийся анекдот, сталкер мерзко хрюкнул, пытаясь сдержать смех. Его ладони сами начали отбивать на коленях незнакомую аритмичную мелодию. Точка невозврата была пройдена. Внутри Хоккеиста закипал котёл злости на нежеланного соседа.
Рука в перчатке легла на костлявое плечо. Сильные пальцы больно сжали сустав, вынудив новичка скривиться от боли.
-Клуб юных барабанщиков - вперёд и налево. - Холодно и резко прошептал Хоккеист, склоняясь над другим плечом сталкера. - Исчезни.

Послышался довольно старый анекдот, но одному из сталкеров он очень сильно понравился, что тот не мог сдержать смех и начал отбивать на коленях какую-то мелодию. Хоккеист ,что сидел рядом с ним грозно посмотрел на него и положил руку ему на плечо. Сталкер скривился от боли и уже не отбивал мелодию ладонями , а бил ими по руке Хоккеиста ,что так сильно сжимал ему плечо и просил отпустить.
Тяжело выдохнув Фрион произнёс.
-Хей, отпусти ты уже парня, видишь как он уже искривился.

Новичок резко дёрнул плечом, пытаясь вырваться из железной хватки Хоккеиста. Тот не стал ему мешать. Раздосадованный сталкер с трудом удержался на ногах после быстрого рывка и, окинув проводника злым и испуганным взглядом, подошёл к костру.
Сталкеры помоложе недовольно посмотрели в сторону Хоккеиста. Другие не обратили на ситуацию внимание. Кто-то даже попытался что-то сказать, но Хокк, в свою очередь, не обратил внимания на это.
Новичок, бросив ещё один острый взгляд на проводника, выскочил из ангара.

Как только Хоккеист отпустил новичка, тот сразу отскочил в сторону спотыкаясь. Сталкер окинул злым взглядом Хоккеиста и выбежал из ангара. Проведя новичка взглядом , Фрион достал ПДА и начал изучать карту местности.

=====================================================================

Всем сталкерам пришло сообщение на ПДА.
Через несколько мгновений за ним последовало и второе.

Немногие сталкеры с интересом отнеслись к пришедшим сообщениям. Лишь некоторые из них с толикой недоверия пробежались глазами по экранам. Но то, что они увидели, не могло их не заинтересовать. Вскоре тихие перешептывания между товарищами перетекли к оживленным беседам и яростным дебатам. Пребывавший в сладостной стагнации Росток зашевелился, встревоженный новостью.

=====================================================================

Хоккеист будто нехотя переключился из чата в Сталкерскую Сеть. Лицо его вмиг стало собранным. Не говоря ни слова, он встал, подхватил рюкзак и направился в сторону Армейских Складов. Дело было безотлагательным. В таких ситуациях нельзя терять ни секунды. Проскочив мимо блокпоста Долга, сталкер направился навстречу притягательной неизвестности, на миг приподнявшей вуаль, завлекая неосторожную жертву.
А Хоккеиста нельзя было назвать неосторожной жертвой.

Изучая карту пришло новое со Сталкерской сети. Открыв его Фрион был слегка удивлён.
Осмотрел присутствующих. Все так же сидели у костра и о чем-то говорили. Лишь один из них забрав рюкзак ушёл в сторону блокпоста.
-Не уж то тоже решил попытать счастье? -Подумал Фрион убирая ПДА в нагрудный карман и по удобнее затянул лямки рюкзака. Неизвестность манит и в тоже время пугает Фриона , но лишь выдохнув и пытаясь отогнать от себя плохие мысли он направился к блокпосту , к пути на Армейские склады.

Рыбий, мёртвый взгляд высокого сталкера даже не поменялся, когда девушка произнесла слова благодарности. Поняв, что они остались наедине, учёный чуть понизил свой явно некогда зычный голос, теперь являющийся лишь блёклой тенью самого себя.
-Ничто не даётся столь дёшево, и не ценится столь высоко как простая вежливость, Анна, - коротко кивнув головой, мужчина лишь расправил свитер, сбившийся в складки под лямкой рюкзака. Без плаща было зябковато, а учёный явно не имел богатырского здоровья. - Можете звать меня как то для вас будет удобно. Изя, сталкер, учёный. А можете звать меня на помощь, - лёгкий намёк на улыбку озарил его лицо, но как-то вымученно. Паутинки морщин забились в уголках глаз.
-Вынужден воспользоваться вашим предложением, и составить вам компанию, Карпов, - это он ответил Карпову, повесив на плечо ремень своего Бекаса.
Злокозненно пользуясь своим причастием к Учёным, и лично будучи знакомым с профессором Сахаровым, мужчина достал некогда передовой детектор аномалий, и вызвался идти вперёд, во избежание.
На ходу, будто вокруг не было ни кромешной тьмы, ни влажной почвы, ни луж, он стал колдовать над своим старым ПДА, который в кой-то веки решил включить.
Мигая об устаревшей операционной системе в углу экрана, сталкер одновременно держал, будто жонглируя, компьютером, детектором и лёгкой пистолетной гильзой на верёвке, которую использовал вместо болта.
Светлана? Хранитель? Старая учётная запись? Взгляд из-за плеча на долговца с длинной немигающей паузой. Являясь поздним, но всё таки воспитанником новой технологичной эры, он к своим кульбитам прибавил ещё своё желание початитьтся.

Если бы кто-то сейчас шёл чуть впереди и внимательно изучал бы рожу долговязого сталкера, он бы заметил, как его лицо буквально как от ударов током постоянно меняет выражение лица. Но он проверял безопасность дороги, а потому был пионером. Буквально, в переводе "идущим впереди". Только без галстука. Он решил, что если разденется, то женщине будет лучше.

Раньше этих холмов не было. Но понимая, что иначе никак бы сюда никто из долговцев не пришёл бы, Изя постоял некоторое время, да активно потыкался щупом. Фон чуть выше... В пределах нормы.

Пока долговцы проводили досмотр при пропуске на свою территорию, учитывая их карманного господина полковника, каждый взгляд в сторону монолитовца Учёный кривил лицо в фактически гримасе гнева. И отклонял обновления на ПДА, чтобы его отключить к чёртовой матери. Конечно, с его куцей мимикой это выглядело как лёгкое поскрипывание зубов, да броски бледных глаз от постового к постовому.
-Прошу мне простить мои... кхм... манеры, - начал он, когда все прошли, в полголоса и исключительно для девушки. - Но плащ хотелось бы получить обратно, если вас не затруднит. До полуночи я в баре. Так же у меня там планируется встреча со старшим коллегой. Если вы заинтересованы, будем вас ждать, - после он обратился к Карпову. - Было приятно с вами добираться до безопасного места. Очень вам признателен.
Дальше, не тратя бесполезное время на какие-то там слова прощания, учёный своею понурою походкой направился в бар.

Пока на территории ДОЛГ-а и прилегающих к нему мест Зона была благосклонна к шедшим, на другом ее конце с высоты птичьего полета наблюдалась другая история.

В сером и полным сырости небе летел немного не типичный представитель cемейства corvus corax. Этот пернатый был немногим крупнее своих сородичей, но лишь для опытного глаза. Для остальных же и всех людей, что были мимо птичьей темы, ворон как ворон, или ворона...какая разница?
Да вот только на такую сырую и не летную погоду обычное дикое варанье уже попряталось бы, а этот - нет.
Причина была ниже, на земле, где среди аномального скопления пробиралась почти что безликая и серая фигура. В буквальном смысле серая. Никакой тебе типичной научной экипировки, опознавательных, яркого комбинезона, или собственно подогнанного и заказанного снаряжения.
Черный комбинезон "Заря", почти пустой рюкзак на спине, затертый и старого образца "Винтарь" перекинутый через ремень на левом плече. В руке правда нестандартный "рабочий" образец Велеса.
Тестируемый "на деле" и то и дело отвлекающий от этого дела - сообщения ПДА.
Хранитель было хотела уже избавиться от техники в ближайшей аномалии, но остановила себя от этой мысли.
С другой стороны, она была рада этому собеседнику. Да и ПДА ей был нужен.

Пройдя зоновскую полосу препятствий, девушка двинула резко в другую сторону от намеченного ей маршрута, поставив пока Велес в режим обработки данных, что после оной, должны сопрягаясь с ПДА, прийти в виде цифрового отчета.

Из-за того, что несколько часов назад прошел дождь, земля в некоторых местах превратилась в кашу, а ветер обдувал неприятной сыростью. Но фигура продолжила путь...

Озен без особого энтузиазма плёлся в середине колонны. Живое общение с греховцами ему не понравилось. Местный сброд — тоже.
Долговец, на первый взгляд, не оправдывал возложенного Хоккеистом доверия. Нервный и беспокойный, он явно выдавал, что никакого плана борьбы с угрозой «Греха» у него нет. Всё, на что его хватило, так это притащить за собой стареющего наёмника.
Сложно представить менее благонадёжного союзника, чем «дикий гусь». Впрочем, представлять не было нужды — неподалёку шагала закутанная в плащ монолитовка.
Двухметровый учёный, гигант мысли и отец русской демократии, быстро спелся с подозрительной фанатичкой. Озену он не нравился. Слишком напоминал того греховца, которого одиночка прикончил в деревне.
План действий нужно было менять. Ждать, пока кампания против «Греха» наберёт хоть какой-то размах, было непродуктивно. Но других способов достать заказанный Хоккеистом артефакт Озен не видел.
На блокпосту одиночка немного задержался, подтверждая свою личность — уж слишком придирчиво долговцы осматривали его ПДА. Благо, среди них нашёлся кто-то шапочно знакомый и дело немного ускорилось.
Молча отделившись от основной группы, Озен пошёл в сторону бара.

Прошло еще минут 20, прежде чем Джагер заметил в метрах 300 от себя небольшую колонну людей.
-А вот и птички - пробормотал сам себе сталкер, поднимаясь со своего места в вертолете.

Дождь постепенно утихал, да и сам мужчина успел обсохнуть и обогреться с помощью химической грелки, а потом чувствовал себя довольно комфортно.

Когда группа прошла мимо него и отдалилась на расстояние метров в 300 Джагер спустился с холма и направился за ними, по единственной ведущей в сторону Ростка дороге.

Чуть задержавшись в отдалении от КПП Долга сталкер направился к нему, демонстративно держа руки перед собой.

-Доброй Зоны, мужчины - легонько улыбнулся Джагер, подходя к блокпосту. К нему не сводя взгляда подошел долговец с нашитым погоном сержанта.
-И тебе не хворать, сталкер. Как зовут, куда направляешься? - спросил сержант осматривая фигуру сталкера.

- Джагер, пришел в бар, передохнуть, припасы пополнить, да и вдруг какая работа появится

-Понял. Доставай ПДА, проверить нужно.

Сталкер достал из нагрудного кармана свой ПДА и включил его. Короткая загрузка, инициализация текущего состояния сети.

Прибор перетек в руки долговца, и спустя несколько минут вернулся Джагеру.

- Проходи, правила знаешь, не отмычка уже - сержант отошел в сторону, а его бойцы опустили оружие.

Воспоминания не становятся менее светлыми от того, что вспоминающий знает: воспоминания вымышлены. Впрочем, любой вымысел проигрывает самой жизни. Легенда, в отличие от реальности, хотя бы оставляет тебе выбор в неё не верить. Хотя о честности Бармена ходят удивительно удивительные легенды, не предоставляющих такого выбора.
О, эта прекрасная, непередаваемая сырость, эта серость, эта безнадёга. И вся прочая шваль здесь теребит сосочки адреналина, думая, что у неё ещё есть жизнь, хотя она по сути лох.
Каждый угол близ лестницы вниз уже не просто обблёван, но и обоссан, и эта синкопально бьющая струя жидкостей подтачивает фундамент "самого безопасного места Зоны". Ага, разумеется. Будто водка не убивает, курево не калечит, а товаро-денежные отношения не превращают людей в жадных ублюдков... Впрочем, людей уже давно ничего не спасёт.
Сторонник спешки и прохода в лице Жорика стал такой же неотъемлемой частью пейзажа и убранства лестницы, как потрескавшаяся штукатура, обнажавшая гнилостно-серое лицо бетона, как покрытая ржавчиной металлоконструкция в гараже, через который путь и ведёт в логово самой главной хромоногой сволочи этой восхитительной промзоны. И даже "Долг" вряд ли сильно способен тягаться с тем, кто наваривается на ордах идиотов.
Жалко, что сталкер не на его месте. Колесо Сансары явно измололо в кровавую пыль пару подшипников, и застряло в дерьме по цапфу, размочалив тормозные колодки.
Толпа пьющих, курящих уродов, не знававших личной гигиены паслась на деревянных подмостках Бармена, источала мухортно-сизое облако сомна ароматов, в которые войти было физически тяжело. А в углу стоял важный Гарик. Подпасок главного овцелюба, стоявшего за барной кафедрой своей.
"Какое-то горькое схаркивание болезненного символизма. К чему бы я ни прикасался рукой или мыслью, сразу одаривал дополнительным декадентским смыслом. Как щедрая шлюха своим букетом..." размышлял сталкер, всё таки размышляя, что в свободное от смерти время всё же бывало весело.
Когда два метра концентрированной ненависти, настаиваемой примерно тридцать лет, в своём зачуханенном облике предстали пред Барменом, тот хотел было возмутиться, но, видимо, отголосок узнавания промелькнул в свиных глазках этого алчного дурака.
-Изя?
-Здравствуйте, Бармен, - оловянный взгляд своей несвойственностью Изе даже немного пришиб Бармена. А уж такая манера общения и вовсе добила встречной электричкой. - У меня назначена встреча... До полуночи она должна придти... Возможно, потом подойдёт ещё одна. Есть свободная переговорка, уважаемый?
Отдельное помещение, путь куда загораживался пристяжным Гариком, имело почти сгнившую тахту, столешницу, поставленную на два ящика, деревянный стул и гудящую мясистой мухой лампу под потолком.
-Чайку бы... - произнёс уставший сталкер, отдавая последнюю хрустящую бумажку в жирные лапы алчного борова.
Вскоре богатый на накипь чайник оглушал химозным запахом слегка замёрзшего сталкера.
"Здравствуй, милая Светлана," по памяти в своих мыслях учёный воспроизводил хорошую песенку. "Заходи ко мне на чай. Это лучший чай на свете, хоть вмест секса подавай. Да, не индийский, не китайский. Белый, чёрный, мэй, ассам? Войны шли за чашкой чая, чай Америку создал... Он заменит сон и ужин, завтрак, полдник и обед. Только чаем не заменишь чай, ведь лучше его нет... Видишь, всюду декаденсы? Ёпт, упадка полный дом. Гниль, сплины, кручины водят вечный хоровод! Люди лживы, ненадёжны, как один..."
-А дальше про любовь. Не нравится.

Немноголюдность Ростка начинала входить в привычку.

Аборигены плохо переносили политическую турбулентность последних лет. Свет сталкерской трудовой интеллигенции дружными рядами удобрял негостеприимные северные и конфликтные центральные территории. Молодая поросль с трудом просеивалась через сито расползавшихся по ленточке военных блокпостов. Дебет перестал сходиться с кредитом, сталкерское движение начало клониться к закату.
Военные корпорации «Долга» и «Свободы» ещё держались по принципу эвкалипта, но всё уже скрипело, протекало и воняло соплями. Профсоюзы поменьше быстро распались на группки по интересам, и отличить сталкера от бандита на глаз стало практически невозможно. Развалилась даже антиутопия «Монолита», а это о чём-то говорит. Армия и синдикат не справлялись с нахлынувшей интернациональной конкуренцией. Всё менялось, вертелось и смешивалось в парке Дятловых.
Уходил век больших романтиков и мелких негодяев. Начиналась эпоха больших и мелких негодяев. Мелкие негодяи оставались последним островком стабильности.

К слову о мелких негодяях. Напротив входа в бар дымили трое сталкеров. Первый, крупный и широкоплечий детина, красовался новеньким комбинезоном — пусть и старой, но проверенной модели. По левую руку от него опирался на костыли небритый мужичок в затасканном свитере и неопределённой от грязи расцветки камуфляжных штанах. По правую, прислонившись спиной к стене, стоял плюгавый паренёк, одетый абсолютно цивильно — чёрная футболка на пару размеров больше, штаны-карго и, конечно же, очки в тонкой металлической оправе.
Озен сразу их узнал, и они узнали Озена. Завязался разговор.
— Не уж то снова в рейд, Жухрай? — Озен похлопал широкоплечего сталкера по спине. — Рассказывай, если не секрет.
— Ну, не секрет, а так… нормально. — Глаза Жухрая блестели задорным пьяным блеском. — Вот, обмыли, значит… иду за Тёмную, да… костюмчик прикупил… мне говорят, старый, а я… ну, за Тёмную, значит, на деляночку… там, ну, нормально, заплатят неплохо… ты же знаешь, я…. э-э-э… ну, костюмчик прикупил, новый… мне говорят старый, сволочь… ну, идти пора, конечно… а то вечереет.
Жухрай бросил бычок и вогнал его в землю носком берца. Мужичок на костылях схватил его за рукав.
— Ну Жух, ты не торопись, дурилка! На посошок надо дерябнуть, а то кто знает, ну мож, не увидимся боле…
— Да ну тя, Секс… — Жухрай отдёргивал руку не слишком усердно. Может, не хотел уронить травмированного друга, а может, мялся только для виду. — Мне нормально… идти надо… на деляночку… заплатят неплохо, вот…
Секс скорчил такую жалостливую гримасу, что выпить захотелось и Озену.
— Ну Жухр-а-а-а-й, ну последнюю. Плющ, ну скажи же ему.
Плющ не без труда кивнул и будто даже сильнее навалился на стену. Сердобольный Жухрай почти сдался от такого трогательного представления, поэтому вмешался Озен:
— Отцепитесь вы от мужика. — Выразился он нецензурно. — Иди, Жухрай. Я за тебя с ними поворкую.
Жухрай обрадовался, расстроился, поник, воодушевился, обнял друзей, пустил скупую слезу и, покачиваясь, ушёл в направлении Свалки.
Плющ продолжал удерживать стену от неминуемого падения. Секс поначалу недовольно кривил рожу, но быстро успокоился.
— Сигаретка есть? — Спросил у сталкеров Озен.
Секс мотнул головой. Плющ тоже хотел, но решил не подвергать себя великим испытаниям.
— Тогда хоть досмолить дайте.
Озен взял у Секса бычок и затянулся. Ко вкусу дешёвого табака примешивалась горечь перегара, а на периферии маячил сладковатый привкус китайской тушёнки.
— Ты рассказывай, что с ногой у тебя?
— Ну на кабана нарвался. Вот с такой харей! — Секс развёл руками, пытаясь показать размеры кабана. Выходили габариты небольшого автомобиля. — Ну и как хрясь! Я через себя два раза перевернулся, ну пока летел. Смотрю на ногу, а там ну батюшки мои родные…
Плющ героическим усилием поднял голову.
— Здесь он… по пьяному… делу… с лестницы… на-а-а… — На этом «на» силы покинули Плюща, и он вновь уронил голову.
— Упырь! — Беззлобно бросил Секс. — Ну тут лечусь, короче. Работка не пыльная, ну полы подмести, столы протереть, ну ведро отхожее с комнат вынести. Бармен, — тут Секс оглянулся по сторонам и перешёл на шёпот, — гнида, конечно, и жмот, ну копеечку отстёгивает.
— Держишься, короче. — Озен выкинул совсем уже растраченный бычок. — Про Плюща спрашивать не буду, ему и без этого хорошо. Ну, пойду я, мужики.
Мужики кивнули, и Озен спустился в бар.