Дорога без начала и конца. Ксен.

Похоже Таня верит, что я вчера напилась. Ну-ка, если резко сесть?.. Получилось. Хотя и не так уж резко… Ладно, надо вставать.
- А ты еще ничего. Тут Кронос в личку стукнул – сейчас за тобой придет, хочет погулять по окрестностям.
- И что он задумал?
Да вот он и сам. Входит без церемоний. Спим то мы чаще всего в одежде, но обувь на ночь снять надо. Вот мои босые ноги он и разглядывает. Долго.
- Как бы здравствуй. Я не в твоем вкусе – забыл?
- Да, здравствуй. Давай умывайся, да пройдемся до Свалки. Как раз уточним насколько ты не в моем вкусе.
- У меня есть кофе, я подозреваю, что он отравлен. Хочешь?
Кронос смеется:
- Ну ты язва!
Смеется – значит не все так плохо. И смех хороший, возможно я зря предполагала глупости.
Умывание, легкий завтрак, сборы на прогулку. Вот тут Кронос опять внимательно следит за тем, что я делаю. Я беру воду – это всегда обязательно. Патроны – это как вода. Медикаменты – мало ли… Галеты закончились, но есть сухари – прихватим немного. Несколько кубиков рафинада. Проверяю заряд батареи КПК (ну что такое? – опять не прошли мои сообщения для Ёжика!)
- Контейнер возьми. Вдруг найдем чего.
Не спорю, беру контейнер. Кронос кивает и поворачивается к выходу.
Когда мы прошли через южный блок-пост он заговорил:
- Отмычки обычно учатся быстрее, но ты не отмычка, ты как бы клиент. Значит иди за мной. Надо будет след в след, - я так и скажу. Без нужды не бежим, нечего. Почаще оглядывайся – ты замыкающий, ты должна знать, что там сзади. Мелочь всякая любит атаковать сзади, ну и стрельнуть в спину – такое тоже возможно.
Да уж, насчет стрельнуть в спину – это знакомо. Хорошего мало.
- Понятно. Я – замыкающий.
Мы достаточно долго идем по не глубокому но длинному каньону. Изредка обходим аномалии, осторожно проходим мимо стаи собак. Нас заметили, но нападать не стали. Немного позже, через пару минут наверное, мой проводник спрашивает:
- Почему собаку не убила?
Ну если хочешь сейчас убью.
- Одну?
- Да уже не надо. Но иногда помогает издали убить одну собаку. Они начинают жрать труп, становится не до нас. Тем более, что человека они считают сильным, опасным. Если стая маленькая, а людей много, так бывает и без лишней стрельбы обходится.
Тут он конечно прав. Люди, если они сплоченной командой, - очень серьезный противник. И мне кажется, что где-то впереди как раз такая команда.
- Люди впереди, верно?
- Да, Ксюша, люди. Блок-пост Долга, - он смотрит мне в глаза. – А ты что не знала? Ты что, с Луны свалилась?
Знал бы он откуда я свалилась…
- Я пришла на Бар с Янтаря. А здесь я впервые. Ты прав.

Мы заползли за ствол дерева, Мыкола опять чего-то орал, перезаряжая винтовку на бронебойные патроны. Хаос в голове закончился, но меня сильно мутило. Перед глазами все плыло и звенело в ушах.
Хлопок, еще хлопок. Голова немного, начала соображать. Мыкола сидел передо мной и замахивался рукой. А! Вот откуда хлопки. Поймав на лету его руку, я крепко сжал ее.
- Очухалси? Ахраме, это контролер, чуть высунешься и мозги, сплавит. Действуем одновременно, заряжай. По моей команде, шмаляем в темечко этой поскуде. Тильки вот сейчас побачу, где вона. - прижавшись к земле, Мыкола отполз от дерева назад и чуть поднял голову и тут же бросился обратно.
- Ахраме, на раз, два. Контрик-то к нам идет. Он возле груды поломанных бетонных плит.
Приготовьси. Ты с той стороны, я с этой. Тильки в темечко, Ахраме! -

Быстро зарядив Винторез, еще подумал, как то не так, опробовать тебя хотелось.
Мыкола скомандовал: - Раз, два, огонь!-
Высунувшись из-за дерева, я увидел скрюченное чудище, шагающего в нашем направлении. Только попасть я в него не мог. Он шагал за бетонными плитами и неестественно чудовищно ревел.
Опять все поплыло перед глазами. Я замедленно видел, как из тела контролера, брызгали фонтаны крови, но он уверенно продолжал идти в нашу сторону.
Мыкола укрылся за деревом и перезарядил винтовку.
- Ты чего не стреляешь, смерти ждешь нашей? – уже срываясь на хрип, голосил Мыкола.
- Мнэ нэ видно, и не ори на мнэ! -
- Тогда давай с моей стороны! Ты с вирху, я с низу. Зразумил? Давай, еще разок Ахраме, тильки в два ствола, раз, два, огонь! -
Высунувшись вдвоем, мы открыли огонь. Нажав на курок, я практически не почувствовал никакой отдачи. Моих точных попаданий было три, и еще несколько от Мыколы.
В перекрестии оптики, я увидел уродливую рожу чудища. Едва рассмотрев её, уже через секунду я смотрел в его морду, с расстояния нескольких сантиметров. Ещё через секунду, невиданная сила отбросила меня обратно, выбив из рук оружие. Я упал на Мыколу и он крепко выругался.
- Да он бронёваный, чи шо? - продолжая материться, Мыкола сорвал с пояса эфку и запустил её в сторону контролера, от которого, я уже сходил с ума. Закрыв уши, мы припали к земле. Взрывная волна обошла ствол дерева, не причинив нам вреда. После взрыва все смолкло. Сознание, постепенно возвращалось в норму. Мы сидели и не понимая этого смотрели в глаза друг другу, не думая ни о чем.

Просидев так, минут пять, у меня в голове прозвучало непривычное и непонятное слово
- от потвора! - Мыкола сказал? Но я вижу его лицо - губы не двигались... странно, вот шайтан, может последствия сказываются, от чудовища этого?
Я думаю про себя.- Ананге скямон контролер -, матеря чудовище. И Мыкола подняв выпученные глаза спросил вслух: - Якый ще, ананге скямон контролер? Ты шо буробишь, хлопчик?-

Понятие того, что с нами произошла какая-то нелепость, приходило постепенно. Я не хотел этому верить. Но ведь ему и мне, не может чудиться это одновременно. Или все же чудится? Аааа шайтан!
- Сам ты шайтан. Не шипи и так бошка кругом.
Точно не мерещиться. Вот это дела!

Переждав еще пару минут, Мыкола встал. Я не сводил с него глаз, пытаясь зацепится за то, что этого не может быть, что мне все это кажется.
- «Интересно, а он тоже меня слышит?» - подумал я и все мои надежды, что это чудится, рухнули.
- Мени конечно хреновинько Ахраме, но слышу я тоби нормально - произнес вслух Мыкола. Затем изучающее, посмотрел на меня.
- Вот ведь злыдня яка, последную эфку на нее стратил! - продолжал он. – Ахраме, ты чего расселси? Пишли, еще полпути не прошли даже.-
Дальше, я услышал то, чего он подумал, его губы оставались без движения.
- «А за Винторез, я с тоби ещё спрошу, у кого ты его дернул. Тильки вот до Бара, с хабаром дойдем. Может и шлепну, если врет конечно. По ситуации зроблю!»

После этих слов-мыслей Мыколы, я почувствовал, как моя кровь закипает. Выхватив из чехла костяной нож, я бросился на него. Только судя по всему, он заранее, что-то почувствовав и опрометью побежал от меня. Пробегав так минут пять, я выбился из сил окончательно и остановился перевести дух.
Жадно хватая воздух ртом, я заговорил на выдохе: - Ты затронуть… мой честь… Ахрам нэ вор…
я охотник… ты думать на меня плохо… шакал! Я сам, убить тебя!-
Отдышавшись, я двинулся на Мыколу, уж слишком много он себе позволил. С дико выпученными глазами, Мыкола таращился на меня и даже не думал удирать.

Пролетавшая стая ворон, словно сговорившись прямо над нами, произвела массовое бомбометание пометом. Кучно пометив Мыколу, все еще таращащегося на меня, воронье полетело дальше. В голове опять пронеслись чужие мысли. – «К доброму хабару, Мыкола!» –

Мой гнев, при виде обгаженного вороньем и таращащегося на меня Мыколы, сменился милостью и состраданием! И я подумал про себя, специально для него: –«Я тэбя, сейчас убивать буду!»- Еще проверка.
Словно сняв оковы оцепенения, Мыкола достал из кобуры Дезерт Игл и произнес вслух:
- Вот тут, не угадал Ахраме, дернешься, башку продырявлю! Ты не убиваты мени давай, а покумекаем лучше. Скильки здесь по Зоне хожу, такого не слыхал, что бы напарники мыслями меж собою кидались. Не буду брехаты, мысль укокошить тебя была, но если ты сбрехал мени, за Винторезик. «Ты мысли то мои слышишь, как и я твои. Так?»
Я кивнул. «Он все понял».

Мыкола засунул пистолет в кобуру и шагнул на встречу ко мне, с протянутой для примирения рукой.
- «Мир?» - опять пронеслась мысль Мыколы, в моей голове.
- «Дерьмо с себэ сотри сначала, а потом руку пожимать лэзь» - подумал я в ответ, сохраняя каменное выражение лица, и протянул руку на встречу.
Тот уже хохотал, во все горло!
- А шо, може это и к лучшему Ахраме?! Ведь это Боги Зоны, нам такой дар послали, чтобы нам жилося сладко. Ты в карты, могешь играты?
- В буру, нэмного - ответил я не охотно.
- Во, так представь, нам можно не выходя из бара деньгу заколачивать. И артхефакты с оружием рекой к нам потекут и глядишь, корешок твой тоже приплывет! Как питы дать, приплывет!
И никакой хабар не нужен, тильки говорить никому не надоть. А то порешат обоих, враз – и опять заржал, во все горло!
- Идем! В Барэ надо говорить. Далэко еще?- дар это или нет, дальше увидим, небо багровеет, подумал я и Мыкола начал быстро собирать раскиданную снарягу.
Проходя мимо разорванной туши контролера, Мыкола достал нож и отрезал кисть монстра, потом кинул ее мне.
- Держи Ахраме. Бармен за такие вещи, гроши платит добрые. Пусть это, будет первым твоим трофеем.-
Дальше сосредоточившись на том, что надо уже закруглятся с походом, мы перебежками пересекали местность. Миновав множество электр, Мыкола поднял руку, он мог этого и не делать, его мысль я услышал отчетливо –«Ахраме, ты на охране, я за хабаром» - и он полез на цистерну, одиноко стоящую на развилке железнодорожных путей. Через несколько минут, Мыкола спускался по лестнице, с двумя увесистыми рюкзаками.
Обратный путь прошли без приключений. Рюкзак сильно тянул больное плечо. Я то и дело, отставал от Мыколы. Ну вот и блок пост. Добрались. Слава Аллаху!
Ввалившись в бар я, обессилив плюхнулся на свободный стул. Мыкола уже шептался с Барменом. Немного придя в чувство, я осмотрел нывшее плечо. Повязка была вся в крови. Нужны были бинты, я ждал Мыколу. И пытаясь поторопить его, просто подумал: «Мыкола, хватит болтать. Бинты есть?»

Сталкер-новичек Ксения Хилтон. Свалка.

Кронос долго молчит, глядя на меня, а потом говорит:
- Что ж, значит сейчас будь внимательней. Впереди много аномалий. Они статичные, но идти не пробрасывая путь не стоит, даже если помнишь их наизусть. Плавать умеешь?
- Да, плавать умею.
Неожиданный вопрос. К чему он это?
- Так вот тонут чаще всего как раз те, кто хорошо плавает. Человек теряет осторожность. Я мол и так герой. Поэтому обязательно пробрасывать путь. И вообще… Иди-ка ты первой. Не спеша. Внимательно.
И я иду первой. Все таки хорошо, если надо осторожно, но можно не спеша. Кронос не отстает. И почти каждый мой шаг комментирует вслух, советует.
- Воздух дрожит – вот туда и кидай гайку. Так, теперь влево-вправо. Не так широко, поближе к аномалии. Нам надо границы ее видеть. Вот. Три шага вперед можно смело. Да, правильно, не широких три шага. Справа видишь? Таак. Можно просто обойти по склону, но там очень высокий фон. Между этими двумя… Что у тебя? Гильза? Бросай. Вот мы видим проход. Да, прямо в этот куст… Внимательно. Ты мне нравишься живой. Че смеешься?! Шагай, ты же дорогу видишь. Воот. Что впереди?
Уже поближе к блок-посту Кронос показывает мне довольно неприятную вещь – границы аномалии, те, которые показывает детектор, они условны… Врет он, детектор этот. А я так на него надеялась. Значит буду бросаться гайками, болтами, гильзами и прочим мусором.
А нас давно заметили. И узнали.
- Кронос, никак отмычку взял? Смотри, случится чего – тебе ни Бар ни Янтарь не простят!
- Я тоже рад тебя видеть. Время выброса не уточняли?
- Только то, что с Янтаря. Сегодня. А те, кто предчувствовать может – этих не слышно. Может просто связь… Хоть такая есть – и то хорошо. Ксюшенька, добрый день. Что это ты связалась с этим? Рожа у него бандитская, разве не видно?
- Здравствуй, Женя, - я не помню его прозвище, но имя помню. Знакомы по дню танцев. И он расплывается в улыбке. А потом голосом заговорщика добавляет:
- Рожа бандитская, но у него ни один ученик не погиб. Правда он и брал не всякого.
Так мне оказана честь? Или показана вера в меня? Да какая разница... Он не учитель, а проводник. Ведущий. И он решает, что мы тут не задержимся. Мы идем назад, к бару и долговской базе. Прямо сейчас.
Что ж, идем.
То место, где были собаки мы прошли спокойно. Их не было. Странно, уйти им некуда, разве что в сторону Бара.
- По пути к Радару будет не важно, но сейчас как раз важно – перед выбросом акустика меняется. Слышно звуки по другому. Живность волнуется, ведет себя иначе. Дождь прекращается – то же признак, что близко. А когда небо наливается красным, ну или бордовым, алым, кирпичным, короче краснеет небо, - это значит совсем близко. Десять минут примерно. Бывает и больше и меньше, но красное небо – это все. Ищи норку, щелку, подвал, хоть что-нибудь. Хоть канаву. Или за холмом залечь. Но лучше всего – под землю. Бункер, подвал, колодец тоже годится…
- Кронос, я слышу по другому. У тебя голос меняется.
- Значит пора поторопиться. Держи дистанцию пять метров, не забывай, назад поглядывай. И пошустрей.
И он уже не идет, а потихоньку бежит, трусцой, но достаточно быстро. А каньон длиииинный. И бежать еще не мало, а небо уже наливается… Красным цветом и кирпичным… И Кронос говорит «бегом, за мной» и бежит. И я за ним.
Вот оно, преимущество мужчины, которое очень тяжело оспорить. Он бегает быстрее. И я вижу, что он может еще быстрее, но сдерживает себя, не оглядывается, но слушает, слушает и слышит мои шаги, и в какой-то момент оглядывается и выдыхает «давай винтовку», а я лишь мотаю головой и пытаюсь бежать быстрее, делать шаги шире, а небо уже перечеркивают сполохи красного на красном, и ветер уже набирает силу и давит на грудь и плечи мягкой стеной, и аномалии уже исчезли куда-то и мы бежим по прямой, вперед, к блиндажу в котором уже укрылись ребята, охраняющие южный подступ к базе, и небо взрывается грохотом и Кронос выбегает вперед и замирает у самого входа и смотрит на меня, и я вижу как раздвигает собою красное небо и поднимается мутное белое облако, и влетаю в этот треклятый блиндаж, и на ходу успеваю дернуть Кроноса то ли за руку, то ли не знаю за что, и мы катимся-падаем-валимся, мы валимся на пол блиндажа, мы уже в безопасности, и я лежу, вижу лежащего рядом Кроноса … И этот мерзавец спокойно, изучающе, разглядывает меня…

Кое-что стало иначе пониматься и выглядеть уже вечером, когда удивленная Таня сказала:
- Кронос? Бегал от выброса? У него прекрасное чувство времени – не зря он Кронос.
- Специально, что ли меня испытывал?
- Знаешь, Ксюша… Похоже на то…

- Ваня, если появится Саня Тень – пусть он меня разбудит. Ну а если нет – утром я ухожу.
- В Припять?
-В Припять.

Ну вот и выброс отгремел, надо бы Ксюху найти. Ещё раз обговорить все детали. Всё что нужно было для дела я уже приготовил. Шашку забрал буквально несколько часов назад. Бармен, гнидосина, что то намутил с военными, не хотели товар ему отправлять, и шашка моя оказалась в этой партии отправки. Я уж было подумал, что придётся отложить операцию. Ну да ладно, потом с ним потолкую, по понятиям так сказать.
Порывшись в мешке я выудил из него ПДА и ввёл личный код Ксюши.

"Ксюха, надо бы пересечся где-нибудь, где глаз и ушей поменьше. Давай утречком, сейчас уже поздно, поспать бы не мешало, а то когда ещё выспаться хорошо удастся. Брякни мне в личку где стрелу забьём. Всё, отбой, спокойной ночи... детка"
Так... маячок Ксюше пульнул, пойду-ка нору где-нибудь найду, да дреману спокойно.

Сталкер-новичек Ксения Хилтон. Бар, вечер после выброса.

Ваня-Гарик обещал конечно, что разбудит меня сам. Хорошо, Саня этого не слышал. Ему бы не понравилось Ванино вмешательство.
Что-то все меньше и меньше меня радует мужское внимание. Очень пристальное и чуточку однобокое. Считанные единицы не окидывали меня оценивающим взглядом. А впрочем Татьяне в этом смысле не легче, хотя ни для кого не секрет - она влюблена жарко и в то же время любит преданно. Жаль, я так и не познакомилась с ее спасителем и избранником. Почему-то думаю он будет похож на Кроноса, хотя Кронос-то моложе, но они оба - военная косточка. Образованные люди, ставшие старшими офицерами армии.
Ха - да вот он и сам, мой проводник:
- Не спишь еще? На-ка вот, попробуй.
Он подает мне какую-то очень легкую обувь - тонкая резиновая подошва и тряпочный верх.
- Кеды на теплый носок желательно, обувать будешь на ночь. Вдруг что случится, подъем по тревоге, ты не будешь совсем босиком. А спать они не мешают, привыкнуть надо, но за одну-две ночи привыкнешь.
В самом деле, что-то такое давно мне было нужно, давно хотелось, просто не было ничего у меня. Да я и не знала, что есть такая вот обувь. Хм... Кеды...
- Спасибо, Кронос.
Что-то добавить я не успела - прозвучал сигнал сообщения на личном. Как я кинулась к этому КПК! Нет, это сообщения я тоже ждала...
- Черт, мне надо встретиться... Если получиться, если он не спит уже...
- Это кто там?
- Тень.
Я тарабаню по клавишам что-то вроде сейчас у входа и как была в кедах отправляюсь к выходу. В последнюю секунду, оглянувшись, вижу как с удивлением смотрит мне вслед Кронос...

Ну вот, только считай запихнул ПДА в мешок, как он разразился пронзительным писком. Ух ты! По личке мессага! Кого это несёт нелёгкая... О! Да это Ксюха. Такс. - Встречаемся у входа, прямо сейчас.

Чего это она? Что за спешка? Ну да ладно на месте узнаю. Похоже сон отменяется, ну и фиг с ним, потом, всё потом...

Ксюшин силуэт я узнал издалека, уже на подходе к ней, мной начало овладевать непонятное волнение.
- Ксю привет! О! Классные коры, с кого содрала? Да ладно, шучу. Что хотела? Идём что ли? У меня, в принципе, всё готово. Осталось как-нибудь БДШ к твоему ранцу пришпандолить, да замаскировать, чтоб вопросов поменьше задавали, если вдруг встретим кого. Ну а пулемёт я потяну. Тоже, пожалуй тряпками обмотаю. Не дай боже ещё позарится кто. Ну так как? Двигаем?

* * *

На удивление собрались быстро, особо не базарили. Похоже моя явная нервозность каким то образом и Ксюхе передалась.
Лицо у неё заострилось, движения были чёткими, но слегка резковатыми. Сначала, было, хотел анекдот ей рассказать, но подумал, что во-первых вряд ли поймёт мой узко направленный юмор (мысли о Дениске не хотели улетучиваться из черепушки), а во-вторых, обстановка уж больно напряжная, оно же и в третьих. Ну да пусть, в дороге отойдём.
Всё-таки с БДШ пришлось повозиться. Но с горем пополам присобачили бадью к Ксюшкиному ранцу. Обмотал шмотьём старым, вроде бы в глаза не бросается. Свою ношу, эту адову машину, тоже завуалировал, нефиг таращиться и аппетит вызывать нездоровый. Посидели на дорожку. Встали, крякнули, попрыгали. Вроде ничего не звенит, не бренчит, не падает. Двинули.
Ребята на долговском блок-посту молча оглядели нашу процессию, один из молодцов, жадно глядя на Ксюшу, присвистнул и пытался ещё что то сказать, но тут же получил подзатыльник от старшего и завял с открытым ртом. Ксюша чему то улыбалась...
...До ангара добрались без происшествий. Было заметно, что Ксюха немного нервничает, да и у меня мандраж проскакивал, поэтому шли молча. Каждый думал о чём то своём. Ещё бы, такое дельце... Нервов добавляло ещё то, что за Ксюшку боязно было. Как она справится? Всё-таки девчёнка-девчёнкой, хоть свиду и кажется вполне уверенной и самостоятельной. С Дениской вот, по понятиям разрулила. Прямо как "Монолит": "Твой путь завершён, человек. Ты получишь то, что заслуживаешь." Получил, болезный...
Бляха, чего это я... Не к месту и не ко времени вспомнил засранца. Тьфу-тьфу-тьфу.
Всё-таки интересно, как же она надумала часовых снять? Не говорит пока, вот темнила... Мля, какой же этот пулемёт тяжёлый... усраться можно. Хорошо ещё что шашку Ксюха согласилась нести, а то я вообще зачахну пока до места дошлёпаем.
Силуэт ангара возник как то сразу, вдруг. Луны не было, и на чёрном фоне неба ясно прорисовались его покарёженные контуры.
Стоящий на воротах сталкер молча оглядел нашу процессию, зацепился взглядом за Ксюшку, цокнул языком, ухмыльнулся, но встретившись с моими не совсем добрыми глазами, отвернулся.
Вовремя, надо сказать, он это сделал, ещё бы мгновение он попялился - и я бы ему высказал...
Фуууух. Зашли в ангар, я тут же поискал глазами Серого и нашёл его сидящим у костра, с металлической кружкой чего то горячего в руках. Рядом с ним, сидя, дремал какой то шкет. Сняв с плеча пулемёт, я решил размотать его, может будет время ещё раз его проверить.

- Здорова, Серый. Чего не спишь? Ночка хорошая, спокойная. Монстрики не шалят. Как шли к вам, ни одного не встретили.
- Привет, Сань. Присаживайтесь, чай будете? Недавно закипел. О! Да ты с дамой?! Да ещё какой!!! Познакомь. Твоя?
- Нет, не моя. Серый, это Ксения. Ксения, это Сырый. От чая не откажусь, а ты Ксюш, как хочешь.
- Ого!!! Уж не та ли это Ксюша, что бар на уши поставила? Чем мы заслужили столь высокий визит?
- Она самая. Слушай, Серый, я по делу к тебе. Ксюш, ты извини, отойдём мы. Не от тебя секреты, не думай. Отдыхай, расслабляйся.

- Давай, выкладывай, Сань, чего там у тебя. Да, слушай, это тебя по общей "Тенью" обзывали? Поздравляю с "погонялом".
- Ага, меня. Это вот Ксюха прилепила. Свежак ещё, "погоняло", мало кто знает. Ну да дело не в этом. Просьба у меня к тебе. Мне позарез нужен твой ПНВ забугорный, ну... тот что я у тебя видел... прошлый раз. Погоди возмущаться и зенки таращить. Мне не на совсем, попользоваться, так сказать. Естественно не бесплатно.
- Ну, знаешь, загнул ты, брат. Я его вообще никому даже в руки не даю, а тут попользоваться... Ты хоть и авторитетный сталкер, но... пойми, вещь очень ценная, эксклюзивная. Второго такого прибора я ни у кого не видел. А ну как сломаешь? Чем расплачиваться будешь? Натурой?
- Сломаю? Ты чё... гонишь? Я им что, орехи буду колоть что ли? Не дыми, братка, и не ломайся как восьмиклассница. Сказал же что не бесплатно. Нужен он мне... позарез... для важного дела, какого не скажу, даже и не спрашивай.
- Чё дашь за него? о! Давай пулемёт твой, самое то будет. Я его на балконе поставлю, бандюков и собачек отгонять, а то в последнее время совсем страх потеряли, лезут и лезут...
- Фиг тебе... пулемёт мне и самому нужен. И потом, насовсем я ПНВ твой не собираюсь брать. Попользуюсь и отдам. Сегодня же, гадом буду. Я тебе в залог медальон свой оставлю. Золотой. Смотри... Он со мной с самого первого дня тут.
- Красивый, старый видать. А за аммортизацию?
- Чего??? Откуда слов таких набрался? Какая аммортизация, ты чё, с дуба рухнул?
- А как же. Включать же ж ты его будешь? Будешь. Батарея будет садиться? Будет. А износ фильтров? И ещё всякая хрень чего-нибудь?
- Ладно... Слушай, а давай как мы вернёмся, Ксюшка для тебя приватный танец сбацает? Не бзди, не кину, медальон мне дороже чем твой приборчик.
- Танец? Приватный? А как это? В смысле... я её... того... могу "чпокнуть"?
- Ты чё больной?! Я те чпокну! Танец - это танец. Приватный, значит только для тебя. С элементами стриптиза. Мля, не тормози и не зли меня. Ты чё тут совсем, в этом ангаре отупел?
- Ух ты! А она согласится? А если всё-таки запытать у неё... ну... организмами потереться?
- Рискни. Слыхал может что она с Дениской Халявой сделала? Тоже запытывал... Теперь вот вместо корма на Дикой валяется... без мудей.
- Фига се! Даааа, озадачил... а может и танец этот... того... в смысле ну его, от греха подальше. Вдруг не удержусь...
- Ну смотри, как знаешь.
- Давай так, я покумекаю тут, пока вы там с делами справляетесь, а после, как прибор принесёшь, об оплате и поговорим. Чую, вернёшься ты не пустой. С такой то пукалкой...

Порывшись в своём мешке, Серый извлёк на свет божий свою "прелесть" и дрожащими руками передал мне.
- На... ирод, смотри поаккуратнее с ним.
- Давай-давай, не бзди в муку, не делай пыли. Ничего с ним не станется.

Я переложил ПНВ в свой мешок, подмигнул Серому и пошёл к костру.
Вот же ж хитрован, подумал я, просёк фишку. Не повёлся на танец. На хабар наш, будущий, наметился. А вот хрен ему с маслом.
Ксюша всё также сидела у костра. Блики пламени украшали и без того безумно красивые черты её лица. Невольно залюбовавшись зрелищем я налетел на дремающего шкета.
- Э! Ты чё! Охре...
Взгляд его упёрся в сидящую напротив него Ксюху. Помотав головой в надежде прогнать наваждение он снова погрузился в сон.
- Ксюш, давай выдвигаться. Нужно затемно успеть.

Без лишнего шума и под пристальным вниманием Серого мы собрались в дорогу. Помог Ксюшке нацепить рюкзак, пулемёт тоже занял своё место у меня на плече. Подмигнув Серому сказал:
- Пожелай нам, и не дрейфь, уговор в силе.
- Желаю удачи, куда бы вы не собирались, и про уговор помню. Надеюсь не кинешь. И... это... с прибором аккуратнее там... пожалуйста. Лады?
- Не боись, ничего ему не сделается. Давай, счастливо оставаться.

Ночь навалилась на нас с Ксюхой всей своей пугающей темнотой. Где то взвыла собака, что то громко "ухнуло". Кожа на затылке, да и на всём теле буквально встала на дыбы. Эх... страшненько. А как же Ксюшка там, тоже небось попукивает втихаря...
- -Темно, Саня. Ты делал разведку, знаешь. Где их пост? Издалека я смогу посмотреть или надо подобраться близко?
- Да, разведку делал, всё разузнал. И где пост, и с какой стороны лучше подойти. А то что темно, так нам это на руку. Да, ещё вот есть штуковина одна...
Я порылся в мешке и достал коробку с ПНВ.
- Что это, Саня?
- Это, Ксюшечка наши глаза. Приборчик один зачётный, забугорный. Прибор ночного видения. У Серого на прокат взял.
- На прокат? И он согласился?
- Я ему сделал предложение от которого он не смог отказаться (лучше бы тебе не знать).
Так, за разговорами, мы незаметно для себя подошли к месту, наиболее удобному для наблюдения. К старому, ржавому экскаватору.
Расположившись на месте, мы вооружились прибором и начали осмотр места у костра. Костёр мы заметили сразу, как только подошли. Запах от него шёл в нашу сторону и еле слышные звуки разговора тоже. Ну чтож, это хорошо. Значит уже кое-какое преимущество есть. Попеременно, мы с Ксюхой просканировали округу. Ага, четверо пацанчиков, похоже только четверо, ибо других не видать и не слыхать.
Наклонившись к самому уху Ксюши, я зашептал:
- Ксю, не знаю что ты там задумала, но постарайся одного в живых оставить, надо бы расспросить его хорошенько. Сможешь?
- ОК, Сань, постараюсь.

Эх, как паршиво утром с бодуна. И не надо было так напиваться, да отказаться было не возможно. Сейчас уже и не припомню точно, с кем-то что-то не поделили или не сошлись во мнениях, потом, кажется помирились и на радостях отметили это дело. Этого дела было больше чем по бутылке на рыло. Короче, сегодня день пропал. Главное не поддаться на уговоры полечиться. Всем давно известно, что для того что бы правильно похмелиться, надо выпить больше, чем накануне. Хорошо хоть выброс прошёл незамеченно. Да и кажется я пока не нужен ни кому, сообщений новых не поступало, ни от кого. Хоть это радует, нестись сломя голову по Зоне в таком состоянии, это ещё то удовольствие. Пока буду отсыпаться.

Сталкер-новичек Ксения Хилтон. Свалка

Уже в ангаре, пока Саня комбинировал и договаривался, я нашла уголок для того, что бы переодеться. Очень откровенный костюмчик, никак не для похода. Раньше в этом черном кожаном корсете «работала» проститутка из казино Гоморра. Я помогла ей бросить ремесло и сбежать, соблазнительная одежда осталась на память. Прошлым днем мне удалось ее немного перешить для нашей прогулки.
Корсет и чулки. Нет, так идти не годится. Значит привычные походные брюки – сверху чулка. Обувь… Туфельки придется оставить. Обойдутся… Накину пока куртку, а бронежилет, проверенный в деле еще на пустошах, пока кладем в рюкзак. Сверху. Еще будет нужен.
Да, помочь Сане в этом деле я вызвалась еще не зная, что за дело. Просто пыталась завести дружбу и найти средства для жизни. Но Таня рассказала мне, как она попала в Зону. В первую же ночь после вечера танцев. Ее просто похитили, прямо на улице этого ее Киева. Запихнули в автомобиль и привезли к периметру. Такие же самые гопники приготовили ей судьбу рабыни-проститутки. Что ж удивляться, она влюблена в человека, который ее от этого спас.
Я не пытаюсь мстить за нее. Месть бессмысленна. Хотя, если думать о том, что ты не мстишь за что-то оставшееся в прошлом, а защищаешь будущее… Впереди бой. В этом мире меня ждет жизнь сталкера – я смогу так жить.

Насколько проще было бы днем, но удачный момент не всегда приходит по расписанию. И от мысли спрятать оружие в букете пришлось отказаться, и от образа наивной барышни, гуляющей по роще. Подумаешь, среди аномалий… Раз уж ночь – все будет иначе.
Будет бредовое видение – полуодетая нимфа с факелом в руках. Ну а то что нимфа может обернуться фурией… Ксению Хилтон они навсегда запомнят. На все десять секунд.
- OK, Shadow, I am ready. Let’s go.

Все таки здорово иметь приборы. Нам с Саней удалось рассмотреть в ПНВ почти все. Кроме пятачка у костра – там прибор слепнет. И детектор аномалий не остался без дела. Теперь, когда картина ясна, я начинаю сбрасывать верхнюю одежду. Останется тут, у Александра. Что бы потом не искать ее в темноте.
- Саня, ты не туда смотришь, - это приходится шептать ему прямо в ухо, почти прижавшись к нему самому. - И не о том думаешь. И потом вернусь в это место. Пока ты займешь позицию - я оденусь. Холодно.
Отхожу на несколько десятков метров что бы зажечь приготовленный в ангаре факел и выйти к браткам гордо и не скрываясь. Беретта и Вальтер снабжены глушителями и закреплены за спиной. Гопники из пикета увидят безоружную женщину, идущую к стене аномалий. Да вот уже видят.
Грудь едва прикрыта и хорошо освещена пламенем факела. Я шагаю не спеша, прямо на них:
- Gentlemens, I am sorry. It’s lie. Do not believe it!
Пусть услышат женский голос, и пусть слегка оторопеют – чужая речь. Ага, встают в полный рост. И лишь один направляет ствол на меня. А я остановлюсь и поведу плечиком. Нравится? Еще несколько шагов вперед. Правая рука держит факел, левая подает игривые жесты. Остановиться, воздушный поцелуй. Несколько танцевальных движений с акцентом на плечи и бедра. Бедра нравятся? Еще шажок. Извиваясь опуститься вниз – что бы воткнуть в землю нижний, специально для этого заостренный, конец факела. Так же, извиваясь, поднимаюсь и делаю мах ногой над факелом. Ничего шоу? Еще шаг вперед, факел уже за спиной, правая рука ложится на пояс а левая на грудь и скользит вниз, на живот, а потом на талию и уходит за спину. И мои пальцы сжимают рукоять Беретты.
Вот теперь я фурия. Но двое ближайших этого уже не поймут – огонь! И в правой руке тоже появляется оружие. Неожиданное нападение дарит мне две или три секунды – так что вместо четверых противником передо мной уже один. Он даже успевает сказать «сука» и неуклюже бросится куда-то в сторону.
А я бегу к нему наперерез и всего лишь ставлю подножку – черт, самой больно, - квакнув на выдохе какое-то «мля» беглец падает лицом вниз. Становлюсь ногой ему на правую руку и нагнувшись втыкаю в спину ствол. Он замирает и я тяну еще несколько секунд – пусть сам поймет, пусть успеет испугаться по настоящему. Как раз пошлю несколько пуль в то место за костром, которое нельзя было рассмотреть через ночное видение. Нет реакции – хорошо. Оглядываюсь на три тела и каждому из них выделяю еще по два выстрела. А теперь можно и спросить негромко:
- Ты жить хочешь?
- Ыыы-гы…
- Тогда не звука, понял?
- Пон…- голос обрывается на полуслове – бандит почувствовал как дуло пистолета переместилось со спины на затылок.
В левой обойме одиннадцать, в правой – четыре. Просто машу рукой – если Тень смотрит в ПНВ – наверняка увидит и поймет. А он уже здесь, - точно Тень.
- Проверь его.
Саня обыскал языка и взял его в оборот. А я иду назад, к месту нашей засады. Сменить магазины, пополнить опустевшие, одеться, а то холодно. Прямо поверх костюма соблазнительницы натягиваю плотную рубаху, брюки, куртку. Сверху – бронежилет. Ну а теперь назад, к Александру. И не помешает прихватить наш лёгенький пулеметик.

Кроме пулеметика надо будет принести еще вот эту штуковину, на которую Саня возлагает большие надежды. Краем уха слышу, что допрос пленного набирает обороты:
- Будешь отвечать что спросят - девочка покажет сисю. Не будешь - она тебе отстрелит коко. Выбирай, поганец.
К моему возвращению пленный уже мертв. Да, я почти что обещала его не убивать, но Александр ничего такого не обещал… И как он это сделал? Ни шума, ни агонии…
- Порядок, здесь он, Кочерга здесь. И народу там не так много – пятнадцать человек, может двадцать, но не тридцать!
- Отлично. Работаем?
-Работаем. Ты, геройша, на тропе остаешься. Прикрывать тыл. А я напротив люка залягу. Когда дым из схрона повалит, вот самое оно и начнется - картина маслом. Круче тока твои танцы…
- А ты конечно пялился, отвернуться не мог.
- Ага, отвернуться было трудно. Да, пожалуй и не возможно. Так что может нам это… Потереться организмами?
- Саня, весь бар уже знает - девушка не свободна!
- Ну дык, а ты думала. Зона... И потом, всё ж друзья, да и первое совместное дело, как не закрепить дружбу то?
- Тень… На позицию!
- В какую позицию? С тобой – что угодно, любые позиции, - но тем не менее берется за пулемет и как всегда бесшумно движется вперед, в этот сумрак, которому остались считанные минуты.
Установив пулемет прямо напротив входа в землянку Александр начинает колдовать со своим увесистым боченком, которому отведена столь важная роль. Потом поднимается и скользит к люку. Хоть оружие в руки возьми! Безбашенный.
Так и не взяв пистолет, он возвращается, явно довольный осмотром, что-то такое делает с дымовой шашкой и бегом бежит к входу, отбрасывает крышку люка и уже дымящийся цилиндр летит внутрь, куда-то далеко в глубину… А Саня летит к пулемету…
Шум, мат, беспорядочные крики… Первые люди на поверхности… Еще люди, еще, уже окутанные дымом, кашляющие не понимающе, что происходит… И едва они попытались разойтись в стороны – пулемет заговорил.
Шум, мат, совсем другой шум, уже не от неожиданности, уже паника! Кто-то даже стреляет, но похоже лишь валит своих же…
Боже!
Оттуда, из глубины землянки летит… Пусть не совсем на Саню, но граната! Кто-то понял, что происходит. И я пытаюсь стрелять в летящую гранату, но мимо, и она… Да она не взрывается! Она вспыхивает таким ярким светом! Еще и грохот словно рядом, прямо над ухом взлетает вертолет, нет, громче, намного громче!
Затих пулемет… Саня? Просто туда куда-то, просто в ту сторону, откуда лезли с матом и криком люди, просто, что бы замолчавший пулемет не вдохновил их на атаку… Я стреляю, меняю обойму, стреляю, еще смена, я уже что-то смутно вижу, еще один магазин уходит в никуда, просто ради шума стрельбы, ради поддержки огнем, но снаряженных магазинов уже не осталось и я достаю пистолеты и снова огонь, нет, не то! Лимонка! Саня был против гранат, но пару я все же прихватила, и очень кстати! Сейчас важно, что бы банда оставалась деморализованной, мочат нас – ни о чем другом они думать не должны! И еще раз лимонку, и я сквозь слезящиеся глаза уже вижу движение, и самое главное – я слышу пулемет.
Джеронимо!
Саня жив, вот тут вам и крышка.

Не, ну я ожидал, конечно, от Ксюшки чего то такого... эдакого, но что бы вот так... полуголой... с факелом... к "голодным" волкам... круто, чёрт побери, очень мощно.
Всё-таки Ксюха - это нечто. Глядя на неё, слыша совсем рядом её жаркое и взволнованное дыхание, мысли о предстоящем "месилове" куда то безвозвратно улетучились. Точнее сказать они весёлым галопом устремились вниз. Мой изголодавшийся организм тут же отреагировал самым естественным образом. Он напрягся. Воевать совсем расхотелось. Ну Ксюша... ну я тебе это припомню. Последним усилием ослабленной воли я переключился на наблюдение за происходящим. А происходило следующее. Бандиты тоже, видать, нормально отреагировали, по-мужски... это-то их и сгубило. Но Ксюха - молоток, одного стреножила, и я на всех парах несусь к ней, хоть мой организм и порядком мешает бЕгу.
- Проверь его.
Ага, быстренько обшмонав "клиента" я нашёл у него в голенище сапога длинную остро отточенную спицу. Больше на нём ни холодного ни "горячего" оружия не было и я приступил к "беседе". Врезав сразу в носяру вусмерть перепуганному бандиту спросил первым делом:
- Понравилось шоу? Как тебе деваха? Хороша, да?
Бандюган таращился на меня явно бессмысленными глазами. Похоже до него ещё не успело дойти, что эта девочка буквально за несколько секунд ухлопала всех его кентов.
- Будешь отвечать что спросят - девочка покажет сисю. Не будешь - она тебе отстрелит коко. Выбирай, поганец. Слыхал, может, про Дениску Халяву?
По всему его виду было понятно что слыхал.
- Ага, слыхал. Говорят, ему наживую... мудя оторвали.
- Ух ты! Наживую? Так это, козлик, её работа. Он у неё ласки запытал.
- Мля...
- Отвечай, только скоренько. Кочерга в схроне?
- Да.
- Сколько братков с ним?
- Челов 15-17, точно не помню.
- Остальные где?
- Ушли. Ночью, сразу после выброса. Босс в Тёмную Долину отослал, на базу к тамошним, зачем не знаю.
- У люка дежурит кто?
- Где? А, не, а на фига тебе?
- Осмелел что ли? Прости, корефан, я узнал всё что хотел.
Решение КАК убрать этого болезного пришло как то вдруг. Просто взяв спицу я с силой воткнул ему в ухо. Всё. Капец. Ад мне обеспечен, прости меня Господи.
Между тем и Ксюха пришуршала. Слава Богу переоделась, точнее говоря оделась. О! Она и пулемёт мой притягла, молодечик девочка.
- Порядок, здесь он, Кочерга здесь. И народу там не так много – пятнадцать человек, может двадцать, но не тридцать!
- Отлично. Работаем?
Дав все необходимые указания напарнице, я всё же не удержался закинуть "пробную удочку". Но, получив увесистый отказ, потрясся с пулемётом и банкой дымовухи к схрону. - Ладно-ладно, попытаю ещё раз... потом- эта мысль была последней не относящейся к делу. Лавируя между аномалий, по уже знакомому маршруту, я добрался до схрона.
Установил пулемёт немного в стороне, так, чтобы выскакивающие бандиты не пёрли мне прямо в лобовую, а то ещё затопчут в панике. А то что паника будет, почему то верилось со стопроцентной гарантией. Так, теперь проверить люк. С опаской подойдя к люку, вдруг вспомнил что пистолеты свои у Печенега оставил. "Твою мать... Ну да ладно, авось прокатит"
Люк был приоткрыт, под крышку была подложена чурочка, наверное для сквознячка. Видать перегарчик там будь здоров. А как же, возвращение Босса отмечали, ладно... Теперь очередь "посылочки". Повозившись чуток, всё же запалил я эту "бонбу". Распахнул люк и зашвырнул её вниз по ступеням. "Доброе утро, господа бандиты!!!"
Прыжками помчался к пулемёту. Так... сейчас когда дым повалит... Но повалил вначале не дым, а дикий мат.
- Братва!!! Пожар!!! Атас все!!!
И тут они повалили, кашляя, блюя и матерясь кто во что горазд.
Ну, ловите, козлы копчёные... Пулемёт заплясал и посылая в полёт смерть за смертью, начал свою безумную песню. Похоже, бандиты тоже стреляли, но, не видя куда, это было для них бессмысленным занятием. Так... защитная реакция.
Бандиты валились как снопы, пули швыряли тела в разные стороны, превращая площадку перед входом в очень неаппетитное зрелище.
И тут что то случилось. Откуда то взошло солнце, безумно яркое, белое солнце и сразу же что то грохнуло. Грохнуло с такой силой, что я невольно закрыл уши руками и откатился в сторону от пулемёта. Мля! Светошумовую кто то пульнул! Ничего не видя и не слыша, пытаясь хоть что то понять я и сам начал поддаваться панике, вовсю царившей у люка.
"Нет, Санёк, ты должен собраться, ты же сталкер, на тебя же девушка смотрит... девушка?... Ксюха, солнышко, как ты там, и где..."
Продрав кое как глаза, всё ещё ничего не слыша, я снова начал стрелять. Затвор последний раз щёлкнул, кончились патроны. Да... похоже уже всё.
Дым всё еще валил из землянки, но движения видно не было. В ушах дико звенело, а слёзы из глаз капали крупными каплями на грудь и шипели, попадая на раскалённый ствол пулемёта. Полежав ещё несколько минут, я встал и направился
к месту казни. Увидел немного в стороне две дымящиеся воронки. "Гранаты? Не помню, чтобы разрывы были, хотя может когда ослепши был..." Плечо нестерпимо ныло, отдача у пулемёта будь здоров, и на макушке головы ощущалась какая то моква. Пощупал голову. "Мля... кровь... похоже царапнуло"
То что предстало перед глазами описать было нельзя. Нет таких слов в моём словарном запасе. Это была каша. Груда исковерканных и разбросанных тут и там тел. Так, нужно босса искать. В лицо его знала вся Зона, его фотки расклеены были по всему Бару.
С трудом сдерживая тошноту, я переворачивал и осматривал тела. Ага, а вот, похоже и сам. По въевшейся привычке быстро обшманал труп. Нашёл немного нала и какой то цилиндрик металлический, при ближайшем рассмотрении оказавшийся футляром от кубинской сигары. Внутри что то тарахтело. Сунув всё найденное в карман я услышал чуть в стороне, прямо на границе аномальной зоны, еле слышные через звон в ушах стоны. Я тут же направился на звук. Источником звука оказался корчащийся прямо у аномалии бандит.
- Сука... Чёрный... падла... мммм... как больно...
Наклонившись прямо к бандиту я спросил:
- Что? Что ты говоришь? Ты кто?
- Падла... Чёрный, с друганом своим... в аномалию меня толкнул, когда тикать побежали...
- Чёрный? Куда они ушли?
- Не знаю... не вижу... я ни хрена не вижу... и ноги... я ног не чувствую...
- На месте твои ноги. Если повезёт - выживешь.
Почему то добивать этого бандита мне хотелось.
- А вы кто? Это ред Долга был?
- Ага... он.
Так... похоже кому то удалось слинять. Плохо, очень плохо.
Я снова вернулся к землянке и пошёл на встречу идущей ко мне Ксюшке.
- Стой! Тут аномалии, погоди, сейчас я тебя проведу.
Взяв за руку Ксюшу я повёл её к схрону.
- Ксюха! Ушли... Ушли гады! Двое ушло, Чёрный какой то и с ним ещё ближник его. Так раненый мне сказал. Кочерга готов. Ты не видала в какую сторону они мотанули??? А то меня ослепило и я ни хрена не видел и не слышал!
- Меня тоже ослепило. Но я успела отвернуться. А потом пулемет замолчал, где-то в той стороне что-то двигалось. Тень, я стреляла не целясь - лишь бы огонь, лишь бы они не полезли в атаку. Я даже гранаты швыряла.
- Мляаааа, не видела значит... Плохо. Это плохо. Если вызнают кто на них напал нам будет тяжко. Плохо... Ну да хрен с ними, где наша не пропадала. Гранаты? Так это ты? Походу меня осколком цапануло.
Слушай, пока дым из землянки не вышел давай по-быстрому обшманаем жмуриков. Оружие не бери, не утянем. Ценности, бабки, может ещё что интересное.
- Вот там, Саня, где-то там был хлопок аномалии. Двое? Саня, а как же пулемет? Ты его бросишь?
- Да знаю, через аномалии ушли. Толкнули одного в аномалию, она схлопнула, и в этот момент рванули. Хитро придумали. Бросить пулемёт? Ты что?! Ни за что. Пока у Серого оставлю. Тягать конечно я его с собой не буду, но и оставлять стервятникам эту адову машинку не собираюсь. Может сломать его?
- Брось, Тень! Грех ломать такую машину. А без патронов, в ней веса вдвое меньше. Саня, ты лучше понимаешь в этом - у них могли быть атрефакты?
- Наверняка есть камушки! В схроне сейчас посмотрим. Похоже дым уже почти вышел. Обращай внимание на ящики металлические. Это могут быть контейнеры. Да, фонарь не забудь включить. Темень там... и ступени вниз.
О, смотри ка! Аккумуляторы танковые. И провода от них идут. Оппа! Да будет свет! Ну и бардак мы тут устроили. Кстати Ксюш, я вот у Кочерги нашёл. В пенале из-под "Гаваны". Похоже флэха, нужно будет потом глянуть что на ней.
Так, давай по-быструхе тут, шарим, шмонаем и - ноги в руки. Помнишь, что Чёрный ушёл, а ну как вернётся посмотреть кто его из норы выкурил? Тикать надо, Ксюш, тикать, пока не поздяк.
Ещё несколько минут полазив по схрону, я натолкнулся на небольшой сейф, конечно, мля, закрытый. Ключей нет, а как же.
Ну да ладно, может найдётся где "спец", вскроет. Нашёл ещё немного нала по карманам у жмуров, несколько карточек электронных. Взвалил на плечо, порядком облегчавший пулемёт, позвал Ксюшку и вместе с ней мы отправились в обратный путь между аномалий. К ангару, к друганам-сталкерам, подальше от этого пугающего места, где поселилась смерть.
Раненый бандит, если выживет, будет думать что это Долг рейд провёл, глядишь ещё и сказать кому успеет...

Ксения Хилтон. Пока что на Свалке.

Плохо, в самом деле. Плохо. Не чисто. И в тоже время – мы оба живы. И поле боя осталось за нами. Значит надо заняться трофеями, но не терять время.
Здесь в этом смысле все так же как и в Мохаве. И те же с этим проблемы. Брать только самое ценное или правда необходимое. А тут самое ценное это как правило артефакты. На них я и нацелена. Не всегда понимая какой он, чем примечателен, чем опасен, я наполняю почти два контейнера, тоже трофейные. Иногда попадаются наличные, хорошо, я не брезгую, кое какие мед препараты, очень хорошо, и даже подворачиваются магазины для М-16. Замечательно!

Уже в ангаре меня вдруг настигает шок. Серый забирает у Александра ПНВ и спрашивает насчет танца. И смотрит на меня. И блеск в глазах…
Тень бормочет, мол дама в курсе, удачи и не теряй голову…
- Ты договорился о каком танце? Тень, что за танец? Вальс? Танго? Или стриптиз?
Может схитрить хотел, но почему договорился у меня за спиной? А он за сигареты, в глаза не смотрит и к выходу… Убегаешь? Точно!

Рука дернулась сама, но я не позволила себе взяться за оружие. Не позволила себе стрелять в Саню. Просто продолжила движение – ладонь поднялась на уровень плеча, раскрылась и повернулась к небу. Немного фальшиво, якобы я не удивлена, просто веду переговоры.
- Серый, это ведь твой прибор, у него нет совладельцев? Значит и расчет должен быть только с тобой, верно? Так попроси джентельменов покинуть здание. Да, ты ведь позаботился о том, что бы я не замерзла?

* * *

Повернуться спиной к нему и потянуться – о-хо-хо – закинув руки за голову, с прогибом в спине, снять напряжение, потянуться в струночку. И пока Серый разглядывает то, что разглядывает, я могу без суеты вытащить Беретту с глушителем, ну вот можно и повернуться. Первый выстрел – в землю, прямо под ноги сталкеру. Второй раз не стреляю, просто навожу ствол ему в лицо.
- Не хочу тебя ранить. Но могу.
Пауза. Не долгая. Возможно он понял, что я вернулась не с пикника, возможно, если конечно знает об этом, вспомнил историю с Халявой. Такая слава разлетается мгновенно.
- Я скоро уйду. А ты останешься здесь. Надеюсь – живой. Тут мы хотим одного и того же. Значит, прими мои условия. Вы решили без меня, что я буду танцевать, я решила без тебя, что ты посидишь привязанный к стулу. Расстегни пояс с оружием и отойди в сторону… Хорошо. Теперь нужен твой КПК… А теперь сядь вот сюда и руки за спину.
Пистолет у меня в левой, а правой я сворачиваю из его же пояса несложную петлю. Такую очень трудно развязать, а скрутить ее можно даже одной рукой.
Ну вот – Серый сидит привязанный и к стулу, и к кровати. Теперь можно заняться трофеями из землянки. Антирад – весь забираю себе. Будет нужен. Артефакты – так, подумаем…
- Серый, вот кладу в этот ящик два артефакта – это тебе вместо танца. Саня мой партнер, старший партнер, и он захотел, что бы я расплатилась за аренду прибора. Это и будет оплата.
Теперь надо вытащить из Вальтера патрон, тот, что в патроннике.
- Вот эта пуля чуть не пошла Сане в голову. Пусть уж у него и будет – на память. Передай, не забудь, - ставлю патрон на стол, нахожу в рюкзаке бечевку, складываю вещи, и осматриваюсь по сторонам – где тут переодеться, снять костюмчик, в котором шла к пикету.
А негде! Значит Серый все таки увидит раздевание. Правда без танцев. Черт с ним, лишь бы не ослеп.
Надо будет попробовать перешить этот корсет – в нем теплее, но сейчас он трет и давит. Одеваюсь. И беру компьютер Серого.
- Коды, пароли на вход стоят? Мне надо с твоего адреса написать сообщение. Тень прочтет и придет к тебе на помощь.
Когда текст написан я обвязываю КПК бечевкой и пропускаю ее через какие-то железные прутья над головой – сам девайс висит за затылком у Серого, другой конец бечевки закреплен возле свечи.
- Смотри, через тридцать-сорок минут веревочка перегорит и твой КПК упадет тебе в руки. Просто нащупай кнопку и отправь.
Ну вот. Теперь отключить свой собственный КПК и уйти из зоны распознания. Ни к чему это – увидит Тень, что я ухожу, пойдет следом, да того глядишь правда начну стрелять в него. Не улеглась еще злость. А стрелять в боевого товарища – это не очень хорошо.
И на подходе к блок-посту включить снова. Уклончиво ответить на вопросы «Это где там пулемет работал? Сашкин?» Улыбнуться командиру, помахать ручкой сидящим у костра..."Нет, ребята, спасибо, я должна спешить. Кофе? Дима, ты знаешь мои слабости, но я правда спешу".
Уже поближе к цели я получаю сигнал о сообщении на общем: «С друзьями так не поступают. Тень, хватит там спермой пузырить – иди помоги Серому»
Дааа. А писала я это сгоряча. Ой, сгоряча.

Окончательно добила меня новость в Баре. Кронос ушел еще утром. Без меня.

Ксения, Бар, скорей-скорей.

- Танюшка, помогай! Вот артефакты. Их надо оценить, хоть примерно, те, что по проще – продать. Сорок процентов стоимости. Более ценные – оставить, ты возьмешь их на хранение. Возьмешь, Таня? Пожалуйста! Появится Тень – отдай ему. Там уже как он сам решит.

- Никита, вот он, револьвер. Тот, что обещала. А вот это американская самоделка – тоже револьвер, но под 5,56. Это все тебе в коллекцию. А вот это просто на хранение возьми, ладно? МП-5, он хороший, рабочий, но у меня туго с патронами – они мне нужнее для пистолетов… Нет, я не знаю. Не знаю когда вернусь. Если за месяц не вернусь – продай его, что делать? Я не буду в обиде.

- Да бог с ним, Танюш, обойдусь. И без Кроноса, и без костюма. Есть и противогаз, и антирад, есть медицина, патроны, да еще сейчас докуплю, все будет хорошо. Дойду, куда денусь.
- Безбашенная. Присядь. И помолчи. Просто посидеть и помолчать.
- Это что? Зачем?
- На дорожку. Традиция.

Ксения Хилтон, Армейские склады, настроение – вашу мать!

- Лукаш, какого черта? Какого черта я торчу тут уже шесть часов? Говори правду! Никто, ни одна душа не думает, что я шпион Долга. Иначе я бы не гуляла по всей базе с оружием и без свистуна. Зачем меня задержали? И знаешь, если сейчас Долг пришлет сюда хоть пять человек с автоматами – все. Хана твоей Свободе. Потому что все до единого думают об одном – женщина на базе! Все до единого думают о мокренькой щелочке, больше ни о чем! Кое кто правда строит планы, верит… что получится…
Как правило я избегаю таких выражений, но сейчас… А он ухмыляется! Было бы правильно врезать фалангами в верхнюю губу и коленом снизу, но душа просит другого – ногтями, с протяжкой, что бы недели три не сходило…
Да ладно, мало ли, что может запросить душа… Вот счастье например…
- Что смешного? Что смешного, почему? Я не спала ночь, утром поссорилась с другом, перед этим мне пришлось стрелять в человека, и я все-таки иду в поход. Может мне правда надо идти, а не сидеть тут и развлекать твоих балбесов? – насчет балбесов – это я преувеличила. Симпатичные ребята, но сейчас я должна быть на Радаре… А завтра в это время было бы здорово быть в Припяти. У меня там… Ну есть у меня свои симпатии…
- Ты вот скажи мне, если я от Долга, то почему ты живой до сих пор? Вас троих перестрелять – секундное дело. И знаешь, потом ведь даже можно уйти отсюда живой – не плохие шансы.
- Ха-ха-ха-ха-ха! – это они все втроем…
- Дааааа? – я беру его за руку и тяну к выходу, за собой, - Ладно, мишень, идем к Шурупу.
Он понимает, что у меня на уме и правда идет, а двое охранников разумеется идут следом. Мы идем к Шурупу, не его стрелковый тренажер.
Он как-то устроил, что две мишени в тире согласованы. И если ты поражаешь мишень раньше, то над ней так и будет гореть лампочка. А если погасла – значит твой выстрел опоздал. Своего рода дуэль, просто убивать не надо, а в остальном все серьезно.
Ну и добавим перчику – я прошу Шурупа поставить схему «трое против одного».

Ксения, Склады.

Будь это реальная ситуация я бы выиграла еще легче. Они в самом деле не ожидали нападения, просто повторилось бы то, что было утром на Свалке. А на тренажере, где три противника целятся в одну мишень – якобы в меня, это чуть сложнее. Они ведь пришли туда именно для того, что бы пострелять.
Я немного сжульничала. Демонстративно поставила Кольт на предохранитель, и засунула его назад, в кобуру на поясе, под правую руку. А стреляла из Беретты и Вальтера, которые ношу на бедрах. Дикий Запад – все же мой далекий прародитель. Шуруп установил в качестве мишеней одну досточку для Лукаша и его конвоя, и три – для меня. И когда он опустит рычаг включения – загорятся лампочки высоко над мишенями. Если пуля выбивает со своего места эту деревяшку, то лампочка противника гаснет, а какое-то там реле не позволяет гаснуть свету над моей мишенью. Тренажер на скорость. Самый что ни на есть Дикий Запад.
Ох как загрохотали два дробовика и автоматическая винтовка – но поздно. В реальном бою, будь они готовы к стрельбе так же как сейчас – меня бы снесло картечью. Но тут всего лишь тир. И они опоздали. Четыре выстрела – по два с каждой руки и моя лампочка продолжает светить.
- Фигасе телка шмаляет, - звучит секунд через десять. Это жаргон, если честно, я не понимаю слов, понимаю смысл. Человек не ожидал. Поворачиваюсь и смотрю на стоящих рядом сталкеров. Один из них торопливо поясняет:
- Стреляешь отлично! – и тут же пытается истолковать ситуацию иначе, - Повезло.
- Хочешь попробовать? – смотрю прямо на него вопрошающим взглядом.
Смех! Ой как хорошо, смех, шутки, подколки. Бедному парню деваться некуда – он выходит на рубеж. Еще раунд. И еще победа.
- Ух ты! А дай ка я против нее!
Ох не думаю, что он правда хороший стрелок, но в азарте чего только люди не вытворяют, каких только глупостей не делают. Еще раунд. И еще победа. Пора пожалуй и снарядить магазины, пока не опустели.
- А можно и мне попробовать?
Знакомый голос! Я оборачиваюсь и вижу кто говорил. Убираю пистолеты, говорю, что я сдаюсь, шагаю на встречу и буквально кидаюсь ему на шею. Кронос! Кидаюсь на шею мужчине, который очень четко высказался - я для него не женщина. Парадокс…
Окружающие видят что я едва не плачу – да черт с ними, пусть видят. Я пока и правда не плачу. Хотя и готова разреветься.
- Кронос, но ты-то хоть не шпион? Долг? Или KGB?
- КГБ? Да его нет сто лет. Тут СБУ, а в России ФСБ.
Тут? Так мы не в России? Интересно. Ладно, разберемся.
- Как ты здесь оказался, шпион из России?
Он смеется. Говорит, что слухами земля полнится и что теперь его ни одна разведка на работу не возьмет. Я его попалила. Это видимо рассекретила. Проколола прикрытие. Да черт с ними, со всеми разведками. Будешь зарабатывать сталкерством.
- Подожди, я кое что обсужу с Лукашем.
Пока они разговаривали я успела снарядить магазины, отказаться от продолжения дуэлей, отказаться от предложения выйти замуж и почувствовать что я голодная и хочу спать. Просто упасть и спать.
Вот он, Кронос. И Лукаш. Мне сообщают, что подозрения беспочвенны, просто надо заботиться о безопасности и еще какую-то официально звучащую ерунду. Потом Кронос спрашивает:
- Где вещи твои?
Мы с ним забираем мой рюкзак из здания штаба и уходим в дальний барак, где можно устроиться на ночлег. Когда никто нас не может слышать, он вполголоса произносит:
- Там на Свалке остался один живой. Он вроде говорит – был рейд Долга. Так что особо не расстраивайся, готовься спать. Под утро разбужу – сменишь меня. Но кеды что б одела.
Я съедаю галету, делаю несколько глотков воды, кое-как натягиваю кеды вместо ботинок и ложусь. Еще минуту или две я не сплю… И все еще не плачу... Да уже и не тянет.

Караван - это фляга воды, без которой смерть.
Караван – это значит суметь.

Меня будит голос Кроноса. Что за песня? Он что, водил караваны, как я по Мохаве? Он поет где-то снаружи, звенит гитара, еще чьи-то голоса, тоже поют, но его голос выделяется, звучит особо, напряженно, на грани срыва.

…Только где-то там
По моим следам
Кто-то снова берёт караван.
Караван - это сотни снарядов, не лёгших в цель.
Караван - это соль на лице.
Караван. Третий тост. Помолчим. Кто пропал, кто - пан.
Караван, караван, караван...

Все-таки здорово в кедах, ногам холодно, но шаг совершенно бесшумный. А мне всегда так хотелось послушать те песни, что поются у костра. Но в моем присутствии что-то обязательно менялось и начинались другие песни, другие разговоры. О том, как сбивая черным сапогом с травы прозрачную росу наш караул идет в ночи… И об одиночестве. О мужском одиночестве. Впрочем, похоже что и в отсутствие женщин мужчины поют о том же. Или близко к тому – вот пожалуйста:

Говоришь, что б остался я, что б опять не скитался я,
Что б восходы с закатами наблюдал из окна,
А мне б дороги далекие и маршруты нелегкие
Да и песня в дороге мне словно воздух нужна…

И вдруг на полуслове песня обрывается и звучит другая:

Но лично я для рандеву ищу веселую вдову
Семнадцати годов…

Попалась. Заметили. Что ж…
- Кронос, ложись, поспи. А джентельмены угостят меня чаем.
- Джентельмены тебя угостят всем, чем захочешь, но нам идти, так что от спиртного откажись. Если сам не проснусь раньше – дай мне пять часов на сон. Перед обедом сможем выдвигаться.

Ну вот, не смотря на скандал, стрельбу, несмотря на то, что лидер группировки почувствовал себя не лучшим образом, несмотря на все это я опять в центре внимания и внимание довольно любезное и благосклонное. Впрочем, не навязчивое. Скандал не прошел зря. И я действительно несколько часов провожу у костра, слушая песни. Мясо, чай, еще что-то простое, но в то же время редкое для походной жизни, а – сладости. И песни.
Были и анекдоты, но тут мне все еще сложно – я почти ничего не понимаю. Ну разве что о неверных мужьях…
Между прочим за пять часов хоть разок да отлучишься за кустики… Так вот в этот момент, когда я уходила в сторону, поймала на себе странный взгляд. Сталкер не фигуру рассматривал, он мерил расстояние – далеко ли я ухожу… Впрочем, решилось все быстро – он взял гитару и запел. Песня была… Как сказать? О солдатах, которым скоро умирать. Подмога не пришла. Просто песня с ругательствами.
Все-таки тут не такой русский язык, каким говорила моя бабушка. И знакомство с этим языком волей-неволей началось с ненормативной лексики. Богатая лексика. Когда я нашла в сети словарь русского мата – я едва поверила, что тут так много «этих слов»…

Ксения и Кронос. Барьер.

- Вай зачем, да? Зачем уходишь? Я как узнал – я так спешил, я так хотел тебе увидеть, а ты уходишь!
Кронос улыбается, почти смеется:
- Вано, зачем врешь, ты не меня хотел увидеть а вот ее. Ну взгляни, да нам через Радар.
- Не ходи, там плохо. Дорога плохой, аномалий много. Места такие, хорошо засады делать, не ходи, Кронос. Девушка, милый, скажи ему не ходи!
Сколько темперамента! Да кто он? И говорит с акцентом. Не таким, как у меня, не таким, как у Ахрама, с каким-то другим, но с акцентом. Вот собрала Зона всякого народу…
- Ты наверное родился в горох?
- Вай, умница, молодец, верно угадал! Я Вано. Я тут аномалии, то да се, смотрим, изучаем… Ты через Радар не ходи. Пойдешь? Не надо! Да вижу – пойдешь. Ты осторожной будь. Кроноса слушай – он умный, давно тут. И возвращайся. Я для тебе такой шашлык приготовлю – пальчики оближешь!
- Вернется. Но не сразу. Мы со Скрягой кое о чем договорились, так что бы девушке интересно было вернуться. А сейчас прощаться надо. Бывай, Вано.
- Красивая, зовут тебе как?
- Ксения.
- Ты думаешь он не знал? – Кронос опять смеется. Но смех напряженный, не о том он думает.
Радар, значит… Что ж, пройдемся…

Болели плечи, ныла поясница, ноги отказывались слушаться. Тело было липким от пота. Подумалось: «Вот бы в реку сейчас сигануть, да вымыться по-доброму!»
Мыкола не повел и бровью, а занимался подсчетом выручки, шелестя купюрами в своем походнике. Неохотно доев тушенку, я прислонился к стене и закрыл глаза. Перед глазами стоял Совет, наставления и добрые пожелания в дорогу. Старый аксакал, держал в руке амулет, болтая его из стороны в сторону, пронзительно, аж до дна моей души, смотрел на меня и в глазах его читалось: НАЙДИ ЕГО.
-Тыныга шайтан!- выругавшись вслух, я открыл глаза. "- Чем я занимаюсь, меня за корнем послали, а я хабар чужой таскаю. Где же Бармен то? Где этот информатор, ананге!"
Мыкола, словно ожив от моих мыслей, положил мне в руки, светящийся арт.
- Прюмай Ахраме, вин зараз не то, что бы Душа, чуть хужее, но тож здоровичко подлечит, накинь на пояс, утричком, как новенький будешь! - Видя, что я не рад его подарку, спросил:
- Ты шо удумал? – и жадно потянул воздух носом, улыбнувшись, одобрительно замотал головой.

-???- глянув на него, я принюхался. Бармена не было видно, уж который час. На плите ничего не готовилось. – "Странно, ты чего Мыкол?" – тот, не обращая на меня внимания, улыбался.
Глаза его прищурились и я услышал четкий беззвучный ответ. –"Деньга! Деньга к нам плывет Ахрамка. Слухай?!" - И Мыкола посмотрел на выход.
Секунд тридцать ничего не происходило, затем на лестнице послышался гулкий топот, бряцание оружия, сдаваемого в оружейку.
По ступенькам громыхнуло. Небрежно шаркая по полу, на входе появились трое и остановившись, принялись разглядывать присутствующих в заведении. Складывалось впечатление, что сюда зашли хазеева.
Коренастый дядька, одетый в Скат, с явными повадками лидера, стоял первым и смотрел в сторону стойки, видимо выискивая Бармена. Двое бугая стоящих сзади, лениво рассматривали присутствующий народ. Не вооруженным взглядом было видно, что это наемники. Мыкола зыркнул на меня и отправил мысль - "А сейчас мы их в картишки то и обуем…" -

- Эха, с малой зайдем, валет!- вскрикнул Мыкола, смачно щёлкнув по столу картой. На столе уже лежала колода, и возле меня лежали карты, явно по закону игры, принадлежавшие мне. Невольно взяв их в руки, я замотал головой.
-"Нэт, с ними нэ надо!"- подумать только успел и Мыкола специально, во все горло, заорал:
- Тодой сгребай до себе, коле бить нечем! -

Внимание троицы, в связи с отсутствием Бармена, было приковано к нам...

- Так о чем ты договорился со Скрягой, Кронос?
А он ухмыляется:
- Вот хотел сюрприз сделать – ан нет…
И молчит… А вот не стану переспрашивать! Я аж вдохнула поглубже, что бы сдержаться от вопросов… И тут же все это стало не важно…
Дальше мы объяснялись жестами. Коснуться его плеча, что бы глянул, палец поперек губ – «тихо», коснуться пальцем кончика носа, и указать направление. Пахнет порохом. Он понял и мы оба «пригнись».
Минуту или две Кронос разглядывал что там впереди. Ну и я конечно тоже. Потом он вытащил бинокль и осмотрел местность впереди снова, уже зная куда смотреть. Потом передал стекло мне – «я вижу», «два» «дробовик», «один» «снайпер».
Я уже собралась проделать то, что хотела сделать на Свалке – пойти вперед, изображая ля-ля-ля девочку. С цветочками. Но нет. Кронос делает ладонью над головой крышу – «прикрывай». Поднимается в полный рост и идет.
Ля-ля-ля мальчик. С автоматиком.
Он идет вперед, пробрасывая дорогу, раздумывая, выискивая путь, идет так, словно не знает о засаде. Еще и на артефакты проверяет…
А я прикладываю к плечу М16 и смотрю на тот камень, за которым залег снайпер…

Ксения, Радар, ненормативная лексика.

Видимо расчет был на то, что человек пройдет поле аномалий и ему некуда будет отступать. И он открыт. И против него три ствола. А Кронос так и понял. И вместо того, что бы обходить последнюю электру, он вдруг бросился напрямую, рискуя получить разряд, но уходя из под возможного обстрела. Возможного? Получите – вот он, обстрел. Но Кронос уже за скалой.
- Выходи, не тронем!
Да кто ж вам поверит? И в самом деле снайпер становится на колено и отводит руку для броска гранатой. Вот гад.
И вздохнув поглубже я затягиваю песню. Ту, что тайком от меня спел Володя Шарик у костра на базе Свободы:

А подмога не пришла, подкрепленья не прислали…

И выстреливаю в этого деятеля длинную очередь. Не убила, он залег, успел. И я залегла – два дробовика загавкали в ответ, лучше побыть маленькой… Автоматная очередь – это вступил мой ведущий. И его голос, он подхватывает песню. Злую, горькою, матерную песню солдата, оставленного на произвол судьбы.

Вот такие брат дела, нас с тобою…

И взрыв. Граната, та самая, не брошенная. Там и взорвалась – прямо на позиции снайпера. Поделом.
Вот собственно и весь бой. Они отступили, унеся с собой тело. Но мы с Кроносом убедились в этом лишь минут через десять, когда преследовать было поздно. Да может и не нужно.

Ёжик. Припять. Окрестности книжного магазина.

- Искатель, - тихо ворчал Ник в надежде, что я не слышу, - ты зачем Ёжика притащил? Ему еще рано вставать.
- Ничего. Пусть хоть воздухом подышит, - последовал такой же едва слышный ответ.
Но слышал я отлично, хотя голова еще была словно чугунная, да и при ходьбе меня пошатывало.
Мы остановились около пятиэтажки. Двери в подъезд были заколочены досками.
- Пепел, ты уверен, что здесь искать надо? - первым не выдержал Искатель.
- Да, я тут нож ее нашел.
- Мало ли кто обронить мог? - Хмыкнул Ник. - Ты уверен, что ее?
- У нас тут что-то в виде почтового ящика. Я в тайничке нашел. Никто не знает. И, потом, это именной сюрикен, - с этими словами Пепел из нагрудного кармана достал шестиконечную звезду и показал нам. Я сразу вспомнил как Светлячок при мне несколько раз отрабатывала навыки броска, хотя никогда не использовала его в бою.
- Да, это её, - подтвердил я, взяв звезду в руки и найдя те царапины, которые отличали этот сюрикен от любого другого.
- Так, может, она его там давно оставила, - не унимался Искатель.
Пепел покачал головой:
- Перед походом к Лозе я Тайник проверял. Ничего не было.
- А что хоть ищем? - Спросил я.
- Любые следы. Тут должна была быть чья-то стоянка. Рядом. Парни, - спросил наш старшой, - посмотрите внимательно, где бы вы здесь стоянку устроили?
- Стоянку? - Переспросил Ник. - Здесь? А смысл? Проще до Прачечной дойти.
Я задумался. Пыльная доска приколоченная уже проржавевшими досками не давала мне покоя. Что-то было не так. А вот петли у дверей совсем не ржавые, да и ручка совсем не запыленная, чистая. Я подошел, взялся за ручку и потянул на себя. Дверь тихо, без скрипа отворилась - отошла вместе с досками.
Искатель с довольной улыбкой обратился с Нику:
- А ты говорил, в себя не пришел. Следопыт, он всегда следопыт, - а затем хлопнул меня по плечу, - Как углядел то?
Я лишь пожал плечами.
Мы с Искателем остались около подъезда, Ник и Пепел пошли внутрь. Прошло почти полчаса, которые мне показались вечностью - голову словно сдавило обручами, стало тяжело дышать. Я молча, сцепив зубы опустился на корточки и прислонился спиной к стене, как раз когда парни вышли немного растерянные. Из объяснений я уловил только, что не так давно тут останавливались люди. Несколько человек. Поскольку толком за собой не прибрали, значит не наемники, и не Монолит. По пути в Прачечную мы гадали - кому из сталкеров пришло в голову делать лежбище рядом с довольно безопасным местом? Эта мысль не давала нам всем покоя.

Ксения, Припять, прачечная. Ну и где ты, Серж?

Как ушел? Раненный? Куда ушел, как? Это не ошибка?
- Может тут есть еще прачечная? - ничего глупее я наверное спросить и не могла.
Дядька Яр смотрит на меня и говорит:
- Да не волнуйся. Он с друзьями, не сам. Вернутся скоро. Ну может ... Ну к ночи то точно вернутся!

Далеко до ночи. Надо ждать. Ну почему все время все куда-то пропадают? И все время надо кого-нибудь искать или ждать… И что делать, пока надо ждать? Ладно, поговорю с людьми, отвлекусь…
- Здравствуй, сталкер. Хорошая винтовка.
Молодой мужчина в голубом берете занят чисткой оружия. Автомат, вроде того, что был у Кроноса и винтовка с оптическим прицелом. И руки в смазке. А он чуть не провел ладонью по лицу – проверить хотел хорошо ли выбрит? Похоже, что да.
- Мое имя Ксения. А тебя как зовут?
- Привет. Димой зови. Тебе так удобнее будет . А винтовка ... Это ж родное "Весло", оно не может быть плохим.
- Дима, значит. А я - Ксен, но тут чаше говорят Ксюша. Весло? Дима, весло, это ведь в лодке? Весло - так называется? Ты наверно сам придумал.
- Эх, Ксюша, сразу видать, что в армии не служила ... Шучу !!! Это СВД, Снайперская Винтовка Драгунова. А "Веслом" её называют из-за формы приклада. Ты что тут делаешь ?
- Друга ищу. Я думала он тут, раненный лежит, а он куда-то в город вышел. И где искать? Вот жду. Ты город хорошо знаешь?
-Ну, как тебе сказать ... По квартирам не лазил. но если надо куда-то провести - то смогу.
- Я только сегодня пришла. Чего тут бояться, что грозит? Однажды был случай - столкнулась с бюрером . Тут есть такое?
- Ксюша, тут - та же самая Зона. Здесь есть все. Даже чуть больше. И бюрерры и кровососы, контроллёры попадаются. Про такую мелочь, как собаки, тушканы и крысы даже говорить не буду. А какого друга-то ищешь??? Тут много разного народа ходит.
- Ежик. Серж, Сергей Ежик. Совсем недавно был без сознания, но я шла сюда три дня с Бара. А его уже нет. Он с товаришами по делам пошел. Как так
- Сергей Ёжик говоришь ... Нет, не слышал о таком. А что ему с друзьями в Припяти понадобилось?
- Дима, если б я знала! Дядька Яр говорит - вечером вернется... А мне не спокойно.
- Ты, Ксюша, вот что сделай: сходи поообщайся ... Хотя нет, пойдём вместе, пообщаемся со сталкерами, узнаем, видел ли кто-нибудь здесь твоего друга. А потом будем решать что тебе делать.
- Да я уже поговорила с ребятами. И с анкл Яр поговорила. Все как один - вернется твой Серж. Дима, можно спросить?.. Ты берет постоянно носишь? А снайперы? Ведь опасно?
- Стараюсь его не снимать, но ... ты сама сказала - снайперы ... А у нас довольно много врагов. Даже не врагов, а тех, кому не нравятся действия нашей группы.
- Долг? Или Свобода? Наверное Долг...
- Ты не права, девочка. Мы не поддерживаем идеи долга или свободы ... Просто мы помогаем многим людям, да - не бескорыстно, но ... забесплатно лезть под пули или в аномалии никто не захочет.
Девочка. Ну как же без этого, мужчина к женщине хоть немного свысока. Зато во мне не видят безжалостного убийцу несчастного Дэниса. Хорошо. Хоть это хорошо.
- Дима, ты что наемник? И что, хорошо платят? Этот бизнес стоит того?
- Это не бизнес в том смысле, который ты вкладываешь в это слово. И мы не наёмники, которые убивают за деньги. Мы .... ну как тебе объяснить ... выполняем только ту работу, против которой ни один из группировки не имеет ничего против. Это скорее работа. И оплату мы берём не только деньгами, за выполненное задания можем взять даже просто информацию.
Дима смотрит на мои пистолеты и на винтовку. И конечно меняет тему:
- Ты мне Ксюша лучше вот что скажи: на кой ... ты на себя столько бесполезного железа навесила??? Да-да, это я про твоё оружие. И не надо делать круглые глаза и с пеной на губах доказывать, что американское оружие самое лучшее в мире! Дерьмо твоя ЭМка, особенно здесь, в Зоне... Ты вот что, сходи к оружейннику на Агропром, его Дима зовут, скажешь, что тебя прислал Дима Десантник. Отдашь ему свой ствол, он тебе что-нибудь нормальное подберёт. Ну... или твой модернизирует, только за это уже придётся заплатить.

Я соглашаюсь – совершенно искренне – что с оружием надо что-то делать. Не с пистолетами, нет, но такая родная М-16 тут не выдерживает нагрузки. В сухом климате было легче. А может дело в аномалиях и в том, что воздух напитан чем-то не ясным. Чем-то, что способно не очень заметно, но все же довольно быстро разъедать человеческий организм, душу человека и уж тем более…

Что за шум?
- Дима, извини, я кажется узнаю голоса, - и даже не взяв координаты оружейного мастера, почти бегом – вниз, в тот уголок где обосновался анкл Яр, и откуда слышен голос Искателя. Раз он здесь, то и Серж должен быть здесь.
Искатель не стал даже здороваться:
- Тихо, он спит. Гуляли. Устал. Уснул.
А ведь Ёжик правда спит. Я наклоняюсь над ним, заглядываю в лицо, кончиками пальцев касаюсь плеча – здравствуй, Серж, я скучала. И действительно тихо, как и просили, спрашиваю Искателя:
- Дима… Это как вы гуляли, что от него пахнет порохом?
- Тихо ты, разбудишь, - это вмешался уже дядька Яр, - Ты присядь тут рядышком, а вы, хлопцы, идите. Идите, кому говорю…

"Свет… родная… Ну? Ну, Светуля... Все будет хорошо..."
Что? Ёжик, да ты во сне говоришь с женщиной! Ох, проснешься… Мне даже становится смешно от того, что у меня есть повод по ревновать.
И так же, как при первой встрече я подкладываю ему под голову какую-то одежду, свернутую вместо подушки.
Спи, Серж, набирайся сил...

Ёжик. Припять. На подходах к Прачечной.

Инстинкт внезапно подбросил меня и заставил оглянуться назад. Мы ничего не слышали - опасность приблизилась совершенно беззвучно. Кровожадный взгляд маленьких глаз, желто-коричневое тело, приготовившееся к смертельному броску. Короткая очередь в малую голову. Это последнее напряжение доканало меня. Все закрутилось, словно я кружился на карусели. Чахлая трава газона поплыла мне навстречу. Как в дурмане я услышал возглас:
- Он снял ее влет...
А дальше - карусель поглотила все, перед глазами мельтишили какие-то картинки, слова то сливались в общий гул, то отступали куда-то далеко и меня оглушала абсолютная тишина...

Наконец-то химера была мертва. Мы с Пеплом даже умудрились снять шкуру и начать справлять по ней поминки, когда возвратилась Светлячок. Бледная, закусив губу, она не отрывала глаз от шкуры. Затем, словно преодолев какой-то барьер, оттодвинула меня в сторону, внимательно осмотрела... уши хищницы и еле слышно просипела:
- Север, бирки с ушей не снимали?
- Не было бирок, Светуль, - словно извиняясь ответил Толямбо.
- А если по-честному, Север?
- Да ты чего, Светуль? Не она это, не она.
Сталкерша с облегчением вздохнула и прошептала:
- Я так испугалась, что это моя Кошка...
Я расхохотался:
- Хорошую же кошку ты завела...

И снова замельтишила крусель из картинок. И весь этот калейдоском сопровождался рыданиями Светлячка. Я повернулся на другой бок, в надежде прогнать сон. Но не тут то было.

Пепел хмурился в стороне, не решаясь приблизится к горько плачущей сталкерше. Я не выдержал, и обнял ее, пытаясь успокоить:
- Светлячок, ну... ну что ты? Ну все хорошо Свет, только не плачь, родная. Ладно? Ну? Ну, Светуля... Все будет хорошо...

Все будет хорошо... Всхлип? Или чей-то вздох? Я лег на спину...

И вот меня качают волны. Море уходит до самого горизонта. Чайка неслышно парит в вышине... И легкий плеск волн складывается в нежный голос матери: "Все будет хорошо."
Легкий поцелуй в макушку, мамины руки обнимают меня. Плеск волн и её нежный голос: "Все будет хорошо, сына..."

Да, я знаю. Я люблю этот сон. Он приходит так редко. Теперь все будет хорошо: снилась мама. Веяло уютом только от одного ее присутствия, пусть даже во сне.

Вот она заговорщицки улыбается:
- Что, сына? Завтра я передам эстафету тебе, - с этими словами она обняла и чмокнула меня в макушку, - все будет хорошо, родной...
Как радостно смотреть ввысь, где из самолета высыпают, словно пригоршня семечек, сегодняшние счастливчики, парят в свободном падении, а затем зависают под белыми блюдечками парашютных куполов.
Мы с Димкой дурачимся и ликуем - такое одурманивающее счастье - у нас завтра первый прыжок!
Каково сознавать, что вот и нами завтра будет кто-то любоваться. Я пытаюсь в вышине выискать маму, но солнце слепит глаза и она неразличима.
Но вот мой взгляд, как и взгляды всех приковавается к какому-то смельчаку, который долго не открывает парашют. И вот уже возглас рядом ввел меня в оцепенение:
- Господи, да там и запаску заклинило...
Как заклинание шепчу себе сам "все будет хорошо".
То что упало, уже не было мамой... Я не хотел верить, что там лежат останки моего самого родного и любимого человека, боялся даже взглянуть в ту сторону.

Последние мамины слова стали моим личным заклинанием. И когда мне снится её последний поцелуй, я знаю - все действительно будет хорошо.

Открыв глаза, я обомлел, слова сами сорвались:
- Мама?
Зажмурившись, тряхнул головой и медленно раскрыл глаза. Ксен, моя Ксен сидела рядом, на краешке кровати и улыбалась. Я осторожно протянул руку, боясь согнать этот сон. Она улыбнулась:
- Серж, я не снюсь...
Я распахнул руки, мы подались навстречу, прижались и я смог коснуться губами...
Я в сознании или бред у меня такой?

Ксения. Припять, прачечная. На нас смотрят.

Да пусть смотрят, Серж, лишь бы не ослепли.
Вот пошутила жизнь – меня занесло сюда. И здесь я встречаю тебя.
А ты занят. Важными делами. Может правда эти дела важнее меня. Ну хоть в Сибирь-то ты не уедешь? Тут ни кому не нужна женщина-штурмовик. Тут иначе видят женщину.
Что я буду делать, если буду не нужна тебе? Стрелять? Запросто…
Только надоело…
К счастью никто и не знает какой кровавый хвост тянулся за мной по Мохаве…
Какие романы я пережила ожидая и выискивая свое счастье…
Куда меня только не носило, включая и снежные вершины Джоржтауна и даже вершины власти… Все к черту. И снег, и власть, и то, что на нас смотрят.
Лишь бы не ослепли.

Ксения Хилтон. Воспоминания. Где-то на Кордоне.

Не знаю, может я не права, но я очень зла на Искателя. Там, в Припяти, именно он пришел в прачечную и сказал, что машина готова и что Сержу надо ехать. Водила ждать не будет и еще что-то в этом роде. А Ёжику надо на Большую землю, что бы подлечиться.
И вместо того, что бы скрыться в пустом городе и устроить себе медовый месяц… Ох, Дима-Дима, ну что ж ты так вот? Вместо медового месяца у нас с Сержем была лишь пара поцелуев украдкой. Потом мы долго, медленно, ощетинившись стволами, ехали в бар. Бармен опять сказал – ну если что, я тебе работу найду.
А потом мы шли пешком через Свалку. Блок-посты оказались усилены, люди встревожены… Наша с Саней вылазка дала неожиданные последствия – бандиты сперва кинулись нападать на сталкеров, а потом словно остались без поддержки, без патронов, может быть просто без денег… Нападения очень быстро сошли на нет. Как по-другому я подумала о той штуковине, что Тень нашел на теле главаря.

Саня, ты хоть живой? Если это то, что я думаю, если сейчас у тебя на руках доступ к бандитским деньгам… Ччччерт… Саня, ты хоть живой?
А от него ни слуху, ни духу. Я бы даже с Серым рискнула бы встретиться, расспросить, но Серого тоже нет. Говорят, в тот же день собрался и ушел на юг. Позже, уже когда Ёжик был за периметром, я узнала куда ушел Серый. Туда же – на Большую землю. Ладно, что ж теперь…

Вот почему Серж молчит? Я ждала вестей, я полтора месяца просидела на Кордоне, ожидая от него сообщений.
Тишина.
Почему?

А хабар есть хабар, и то, что бандитских засад стало во много раз меньше подталкивает народ в рейды, на заработки. Так что деревня новичков место не такое многолюдное, не смотря на то, что тут женщины. Вся группа Падишаха и я тут же. О да, мы популярны, за нами ухаживают, перед нами красуются и хвастаются, но хабар есть хабар, а чистые дороги есть чистые дороги.
Может как раз из-за того, что опытных сталкеров да опытных бойцов на Кордоне мало, может поэтому Падишах обратился за помощью ко мне?
Падишах. Тот самый командир, в которого влюблена моя подруга Таня Белая. Игорь Падишах, но многие зовут его иначе – Иваныч. Он отзывается.
- Иваныч, так это ж Ксюша, радость моя. Здравствуй, помнишь меня? Помнишь, мы танцевали?!
Танцевали? Не помню. Помню, что этот человек ссорился с Денисом Халявой. Ну а с самим Падишахом меня знакомила Таня. Довольно высокий, коротко стриженный, волосы седые и военная выправка. И еще он спас Танюху от большой беды – конечно она влюблена.
- Здравствуй, Ксения. Это Андрей Самшит, вы что знакомы? У нас к тебе дело. На Свалку надо сходить, а может потом и в Бар.
- Игорь, Андрей, здравствуйте. Что за дело? Андрей, это не ты ли мне работы предлагаешь?
- Да я тебе все что хочешь предложить готов, и себя в придачу!
Падишах улыбается. Это хорошо.
А вот идти на Свалку, нет, просто уходить с Кордона – вот этого не хочется. И это плохо.

Ксения, Падишах, Самшит. Где-то на Свалке.

Кто бы мог подумать – они возмутились! Бандиты возмутились от того, что их подозревали в похищении человека!
- Ты че, Падишах? Ты че куришь? Вот он твой солдатик – забирай на… И волына у него есть, тока маслят нету. Диффист.
В самом деле – человек в военной форме, минуту назад стоявший у костра, уже здесь, с нами, он уже обнимает Андрея, во все глаза смотрит на меня и при этом отдает воинское приветствие Падишаху:
- Здравия желаю, товарищ полковник! Младший сержант Сытник.
- Вольно, сынок. Я не полковник. Почему без патронов? Эти отобрали?
- Никак нет. Тут пострелять пришлось – кабаны, собаки, такое. Ну вот…
- А эти где были, когда ты стрелял?
- Да… как-то так…
- Понятно. Сэкономили за твой счет. Остальные ребята? Из твоего патруля? Живы?
Солдат мотает головой влево-вправо. Нет. Живых не осталось. Падишах кажется вздыхает. А Самшит говорит солдату:
- Мы за тобой, Серега. Идти можешь?.. Идем!
Ясное дело старший в нашей группе – Игорь Падишах, человек, создавший в Зоне свою службу поиска пропавших людей. Вот этого самого Серегу Сытника – он то ли друг Самшита, то ли родственник – мы и нашли по сигналу бедствия. Андрей подсуетился, но один на Свалку он идти не хотел. Плохое место эта Свалка.
Старший группы смотрит на меня и языком жестов «ты» «туда» «на позицию» «прикрывай». Поворачиваюсь и иду. Как раз на гребне холма сваленное дерево – подходящая позиция. Оттуда можно будет и прикрывать.
- Э! Блондиночка! Куда пошла, оставайся! Обогреем! – кто то из трех бандитов кричит вслед, Впрочем, лишь бы покричать.
- Облезешь, - отвечает Игорь.
Занимаю место у дерева, осматриваюсь, что там за спиной, - чисто. «Сюда».
Трое мужчин – свои – идут в мою сторону, еще трое так и стоят у костерка. Что-то говорят, но не двигаются, и главное – не берутся за оружие.
Похоже правда присмирели бандиты?

Ксения. Возле ангара.

Мы подходили с западной стороны, вечером, против солнца. Мы все таки ждали, что там народ дружелюбный, и я прикрывала скорее из предосторожности, не думая, что может вот так случиться…
- Стоять! – в проеме ворот появился человек с пулеметом. Санин, что ли, пулемет?
Солдат готов поднять оружие, но Самшит его сдерживает. Всего-то сто с небольшим метров, а я плохо слышу что там Падишах говорит крикуну-пулеметчику. Зато самого крикуна слышу – он орет что это их земля, что мы должны мешки показать, и еще что-то, в том же духе. А мы-то надеялись тут заночевать. Наверняка Печенег остался не заряженным, его нам показывают что бы напугать, потому и автомат с плеча сталкер не снял, - а вдруг? – не оставаться же под огнем безоружным.
Плохо видно против света, но там, под крышей кто-то есть. Самое место для снайпера. Беру на мушку. Скорее наугад, но это лучше чем ничего. Падишах, Самшит и солдат Серега начинают отступать спиной вперед, не теряя из виду человека у ворот.
А тот действительно бросает на землю пулемет и срывает с плеча автомат! Две коротких очереди, с той стороны и с нашей, фальшивый пулеметчик ныряет в укрытие, Игорь с Андреем несутся вперед, под прикрытие каменной стены, а вот солдатик мчится назад, через дорогу, к тому месту, где засела я.
И сверху, со стороны заходящего солнца грохочет раскатисто и оглушительно – снайпер.
Нет, он не снайпер, мазила, но какая мощная винтовка! Пуля ложится в земля и вздыбливает огромный кусок грунта и дерна, возникает кочка.
Раз, два, три – три коротких очереди примерно в ту щель под крышей, откуда стреляли по Сергею. Вряд ли я попала, но сам Сергей – вот он, уже в укрытии.
- Какого черта! Сергей, тебя же чуть не убили!
Он вроде и говорит что-то, почему побежал не вперед, а назад, но я не слушаю. Где наши? Что делаем? Осторожно выглядываю и вижу Самшита, уходящего влево от ангара, он смотрит то вверх, на позицию стрелка, то на дорогу, которой должен двигаться, но больше вверх. И он уже не удаляется, он ищет позицию. Хорошо, отвлечем самого опасного, и высунув из укрытия лишь оружие, не глядя, даю еще очередь примерно туда, но лишь примерно. Больше и не надо. Минутой позже Самшит делает один выстрел, после чего идет назад, к Падишаху, залегшему у забора.
Мы соединились под прикрытием дымовых гранат.
Падишах сказал, что там шесть или семь человек, штурмовать ангар и бессмысленно, и незачем. Значит пока светло нам надо пройти мимо ангара, скрытно, прикрывая тыл, отойти хоть немного и устроить ночевку.

Между Свалкой и Агропромом.

- Игорь, почему они напали?
- Хотят район контролировать. Наша земля, наши артефакты – такое. Зона, видишь ли - земля беззаконная. Бандиты, те, что были, резко ослабли, так подняли голову мародеры. Ложись спать, Ксюша, вам с Андреем караулить вторую половину ночи.

Снова Свалка

Утром Падишах вдруг сказал:
- Хочется мне посмотреть на этих чудиков в ангаре. Понаблюдать издали. Сытник.
- Я.
- Потерпишь еще полдня? Или все же спешишь в расположение?
- Иваныч, день, два, - потерплю, конечно. Мне лишь бы Фродора увидеть, пока он на дембель не ушел.
- Ксюша, Андрей, ребята, вы как?
Не спешу что-то говорить, а вот Самшит не задумывается:
- Что там наблюдать? Они же сказали – аретфакты наши, кровососы ваши. В лица запомнить – вот и все, что нам надо, разве нет?
- Хорошо бы еще имена узнать, а так все верно. С гнильцой ребятки.
Ну а я пообещала ответить после завтрака. И пока мы соображали костерок успела отправить на Кордон по личному каналу Тане Белой: «Есть ли что с большой земли?» - разумеется это значит, есть ли новости от Ёжика.
Как-то ну уж очень быстро пришел ответ: «Ничего». Ну ничего, так ничего. Значит не буду откалываться от группы, понаблюдаем. Издали.
И спустя полтора часа мы снова оказались не далеко от ангара на Свалке. Правда уже с западной стороны. Двое наших военных – и действующий, и отставник – отправились на холмик, с которого видно и само здание, и двор возле него, и округа. Мы же с Андреем остались прикрывать тыл.
Впрочем, все предполагается провести тихо. И без стрельбы.
Посмотреть, да запомнить лица.

Свалка. В засаде.

- Андрей, а кто он тебе, этот Сергей? Родственник?
- Да, но очень дальний. У нас есть что-то такое по крови, но очень дальнее. Седьмая вода на киселе. Так что скорее друг. Я сам из Горки, он – из Березино. Вместе на танцы ходили в Старый Собор. Город такой. Вроде Белой Церкви.
- А что у него с Фродором не знаешь случайно?
- Служат вместе. Фродор же не простой пацан. Он с пятнадцати лет сталкерит. А потом специально на Большую Землю ушел, что бы его в армия призвали. Я так мыслю – Фродор дембльнется… Ну службу в армии закончит – скоро уже, и опять будет сталкером, только соберет наверняка свою команду из тех, с кем вместе служил. А ты знакома с Фродором?
- Виделись однажды.
Разговор прерывает неясное бульканье, словно человеческий голос… Звук повторяется, уже яснее «это – буль - наша земля». Что за черт?
- Слышишь это? – мой напарник не встревожен, скорее весел. – Плоть. Иногда бывает такое – плоть-звукоподражатель. Умеет повторять то, что слышала. Человека вот, или как кровосос хрюкает. Если из кустов выйдет – придется стрельнуть, хотя и не стоило бы сейчас шуметь.
«Это нааша земля».
Пфф… Хватило одного выстрела. Говорящая плоть падает, Самшит посылает мне удивленный взгляд.
- Да, Беретта, с глушаком, - здорово! А вот «эмка» твоя не очень. Она точная конечно, но не для Зоны. Тебе бы винтовку сменить на «абакан» или «калашник» - они понадежнее.
Это я уже поняла. Были у моей М-16 осечки. Слежу ведь за оружием, а все равно были. Ладно, пока чисто надо дозарядить магазин пистолета.

* * *

- Андрюха, ты его ранил. Того, который под крышей сидел с «мосинкой». Может не ты, может и Ксюша, но он ранен, - солдат Сытник явно доволен этим фактом.
Забавно. Я то знаю, что не попала.
Они с Игорем вернулись из своего дозора, причем вернулись довольно быстро.
- Что, Иваныч, все увидел?
- Увидел. – Падишах расстроен: - Я их знаю почти всех. Нормальные были ребята, а вот смотри-ка, захотелось им шишку держать.
Помолчал. А потом предложил вернуться на то место, где ночевали, устроить привал с обедом и дальше – на Агропром. Не потому, что солдат боится Зоны, просто потому, что он без патронов остался. У меня ведь 5,56, у самого Падишаха – 7,62, и только у Андрея те патроны, что подойдут Сергею – 5,45. Он конечно поделился с другом, но теперь им обоим неуютно. Оказалось на двоих маловато.
А значит проводим парня, не бросать же…