Дорога без начала и конца. Ксен.

- Спасибо, сер, так и правда теплее.

А вот сейчас начнется то, что он называет каша в голове. Четыре дюйма? Я смотрю на свою ладонь и понимаю, что она у меня уже. Какой же он сам?
В Мохаве можно встретить мутировавших хамелеонов - это просто динозавр. И его когти просто игнорируют любую броню. Не всякий человек так опасен, как этот монстр, далеко не всякий... Но даже это чудовище не владеет гипнозом, а тут - собаки? А этот контрольный - он вообще умеет читать мысли?
Что-то мне не по себе. Или это выброс приближается?
Мысли читать... о-фак... Ладно, я умею думать о таком, что ты покраснеешь, чи-татель!

Все таки какой он заботливый! "Просветить" - я бы догадалась что это значит, но "гоп-стоп"...

- Кажется я поняла, сэр. Гопники это как у нас банды Скорпионов или Чертей. А они наркоманы? Или работоргвцы?

Все таки приближается выброс. Я бы вышла посмотреть, но наверняка Кузьмич будет сердиться. Может даже сильнее чем профессор.

- Босс, вы сказали СВУ? Я хотела бы попробовать,- и вдруг я понимаю, что сердце подрыгивает вверх, - а ваша винтовка, сер... Можно мне будет попробовать?

Солнце постепенно поднималось к зениту, туман окончательно рассеялся уже на подходе к ангару. Всё-таки странное это явление - местный туман. Говорят, что он обладает какой то аномальной активностью. Солнце ему ни почём, может клубиться весь день, в зависимости от интенсивности. Слышал, будто бы тот, кто долго находится в тумане, жалуется потом на головокружения и видЕния всякие.
Зона...
Сколько ж в тебе своеобразной прелести и вместе с тем, неограниченности в возможности убить... За что мы полюбили тебя... Всё чаще и чаще задаю себе этот вопрос и не найдя ответа забываю, чтобы через какое то время снова поймать себя на этой мысли.
Ё-моё! А ПДА кто включать будет? Дядя? Включив прибор, буквально тут же пришло сообщение по общей сети о надвигающемся выбросе. Судя по мессаге, ожидается через пару часов.
Вот жеж, засада... Не успею до блок-поста дойти, придётся в ангаре пережидать. Ну да ладно, может чего интересного узнаю, может новости какие...
Вот и ангар.
Так, здесь всё без изменений, дозорные на своих местах, всматриваются с тревогой в окрестности, трое сталкеров сидят у костра, разогревают нехитрую снедь, один самозабвенно терзает губную гармошку, пытаясь "выдать" на ней что то из классики.
- Харош тебе, Моцарт...
Сколько раз мне уже приходилось слышать подобную фразу, сейчас и не упомню. Всегда она у меня вызывала недоумение и протест. Не понимаю я, если сам нихрена не умеешь, какого рожна другому мешать? А если умеешь, так сыграй лучше, так нет жеж...
Чего это я разбурчался? Дело провернул большое. Шутка ли, разведать где схрон бандитский, языка взять-допросить-устранить, и это всё без единого выстрела... Была бы церковь где, так сходил бы свечку поставил, святому какому-нибудь.
Удача в этот день явно мне благоволила... тьфу-тьфу-тьфу.

Интересно, как там Ксюша и Кузьмич? Может ещё кто из ходки вернулся, хотя Пророк со Светиком явно надолго двинули.
Конечно, больше всего мне почему то было интересно, как там Ксюша... Запал что ли на неё... Хотя, конечно, не мудрено, девчонка она видная, даже весьма симпотная, а если взять в расчёт тот факт, что последний раз был с женщиной ещё во времена правления династии Цинь, то вообще фотомодель, со всеми вытекающими от осознания сего факта, тайными мыслями и желаниями...
Чур меня, чур... Так и раскиснуть не долго. Такие мысли явно расслабляют, а это может стоить жизни... Зона...

- Сань, ты чего уселся в сторонке, иди к нам. Мы тут пожрать соорудили, выброс скоро, нужно в пасть чего-нибудь вкинуть. Иди не стесняйся.
- Да я и не стесняюсь, у меня тоже тут кое что есть из съестного, вот, пара консервов. Выпить правда нету ничего, Прапор, скотина, выдурил на блок-посту.
- Да не парься, есть у нас что в стакашку плеснуть, садись давай.

Достав из мешка консервы, я направился к костру. Там уже набралось до десятка сталкеров, во главе с Серым. Усевшись поближе к огню ( всё-таки после тумана комбез отсырел и меня основательно знобило ) я тут же получил в руки стакан с водярой.
- Ну, дай бог не последняя...
Тепло потекло вниз и тут же захотелось что-нибудь пожевать. Зачерпнув из общего котла разогретой "баночной" каши, я с удовольствием принялся чревоугодничать. Хотя глядя на "ассортимент" блюд, это явно было сильно сказано...
Сталкеры тоже довольно загудели и зачавкали.
- Серый, (обратился я к вожаку), а всё-таки, где ты раздобыл такой приборчик. Ведь согласись, он явно из-за бугра.
- Ну ты и любопытный, Сань. Конечно оттуда, а попал он ко мне чисто случайно. Бандита грохнул, у границы с Агоропромом, так у него в мешке лежал, запакованый. А откуда он у гопника взялся, тут я ничего тебе не скажу. Мне Прапор за него Абакан предлагал, новый, и цинк патронов. Я не повёлся...
- Ну и правильно, такой девайс - удачная и очень полезная находка, а стволом можно разжиться и другим способом.
- Я слыхал, базарят, будто бы у Сахарка чувиха ненашинская работает, ну, в смысле иностранка, ничего не слышал, по этому поводу?
- Да ну, гонят поди, как всегда, что ей тут делать то?
Блин, приходилось врать, сейчас меньше всего хотелось ещё кому-нибудь рассказывать о нашей гостье. Если и узнают, то уж точно не от меня.

Внезапно всё вокруг потемнело, голова наполнилась какофонией звуков, резко сменившейся абсолютной тишиной. Небо окрасилось в кроваво-красные тона... Земля вздрогнула... и грянул выброс...

Подождав пока остатки звона и посторонних звуков улетучатся из головы, я начал собираться в дорогу. Хотелось бы засветло вернуться к друзьям, поэтому к блок-посту придётся идти скорым маршем. Поблагодарив хозяев, приютивших меня, и угостивших горячей пищей я вышел из ангара. До радиоактивной кучи дошёл быстро и без приключений, и тут буквально нос к носу столкнулся с кровососом...
Мляаааа, откуда ты, падла взялся... быстрым, доведённым до автоматизма движением я достал оба ствола. Похоже без стрельбы не обойдётся...

-Работорговцы? Нет, Ксен, у нас рабами не торгуют, по крайней мере, здесь, в Зоне, я об этом не слышал. Наши бандиты - обыкновенные грабители. Иногда они просто отбирают у жертвы всё ценное, изредка от них можно откупиться, но чаще они сначала убивают, а потом говорят: "Жмур добрый, жмур с нами поделится". Что такое жмур? Это тоже жаргон, мёртвый, с закрытыми глазами, зажмурившийся - жмур.
А попробовать СВУ можно и из ВАЛа пострелять, тоже можно. После выброса. Что? Посмотреть на выброс? Ты что, совсем ни чего не поняла из того, что я тебе о нём рассказывал? Даже если бы у меня был экспериментальный препарат, якобы защищающий от выброса, я бы тебе его не дал. Во всех остальных случаях или смерть или зомби, что в общем одно и тоже. Почему яко бы? Да ни кто не проверял его на себе, жить всем хочется. Правда был единственный случай, когда выброс на ЧАЭС сфотографировали. Несколько лет назад, Доктор, которого ты упоминала, показывал мне эту фотографию. Её принёс сталкер по прозвищу Стрелок. Доктор говорил, что Стрелок ни чего не сказал, о том, откуда у него эта фотка. Я её переснял себе на ПДА, сейчас покажу.

У Кузьмича в глазах, похоже, недовольство. Ему не нравится идея выходить из укрытия во время выброса. Все правильно, опасно.

- Ну что вы, босс! Я же не дурочка, я бы не ушла далеко от укрытия, а момент, когда пора прятаться - этот момент можно почувствовать даже если сидишь в убежищи. Просто во всем этом такая мощь! Это как будто бы русский язык, сер. Как будто бы русский язык во время перестрелки. Зажмуриться - кто бы мог подумать! Жмур. Так обыденно. Зажмуриться - это обыденно. А если вдуматься - то мороз по коже.

Я прислушиваюсь к тому, что доносится снаружи. Там что-то бурлит, вздрагивает... Как говорил один сталкер из числа охранявших бункер "колбасится". Да ладно, вот Александр наверняка знает словечки еще похлеще.
Но внезапно всё вокруг потемнело, голова наполнилась какофонией звуков, резко сменившейся абсолютной тишиной...

- Начинается, босс.
- Мнама-ма-шашаш эхачка, - бормочет Кузьмич. А ведь я поняла - много ты знаешь, девочка. Нет, Кузьмич, не много, куда меньше чем надо. Но куда больше чем хочется. И то, что ты сейчас возьмешься за свою винтовку я знаю точно. И я так же возьмусь за свою Беретту. Словно это может помочь от той лавины что несет эджект. Выброс. Все же эджект звучит лучше.
И вот оно. Небо окрасилось в кроваво-красные тона...Земля вздрогнула...и грянул выброс... Эджект...

- А когда мы сможем выйти, сэр?

Вот тебе и "удача"!!! И как я его не заметил раньше? Мля, нужно завязывать с эротическими переживаниями, так и на обед можно кому-нибудь угодить, или в аномалии сгинуть... Эх, Ксюш, Ксюша... юбочка из плюша...
Щуплорылый урод сидел ко мне спиной и по отвратительным чавкающим звукам было понятно, что одно из самых ужасных недоразумений Зоны что то жрёт. Кожа в момент покрылась колючими пупырками и волосы вздыбились по всему телу. Брррр...
Оппа! Похоже у "красавчика" не хватает одной клешни... Здорово, это радует. Видать дорого он заплатил за обед. Ну даст бог, я продолжу эту тенденцию, и эта тварь, следом за клешнёй, расстанется и с отвратным рылом...
Я взвёл курки и сдёрнул предохранители. И в этот момент оно повернулось!!!
Мляааа, ну и фейс у тебя паренёк! Упырь злобно зашипел и кинулся в мою сторону. Похоже отсутствие конечности не давало ему перейти в стелс режим и движения его были не столь стремительны. Подождав пока монстр наберёт приличную скорость и приблизится, я резко присел и перекатился вправо, одновременно выстрелив из обеих "Беретт". Одна пуля вошла ему в бок, с глухим "чмоком", вторая по касательной цапанула морду урода, по пути снеся парочку щупалец. Монстр взрыкнул и стремительно развернулся. Теперь, стоя на колене, я не стал стрелять навскидку, а хладнокровно прицелился прямо ему в рыло. " Бам", "бам", обе пули вошли чуваку в морду лица, он припал на одно колено, но всё равно продолжил движение в мою сторону. Когтистая лапища мелькнула прямо перед моим лицом. Бросив один пистолет, я быстро вытащил мой чудо-ножичек.

Перекат влево... Тварь пронеслась мимо, роняя крупные капли чёрной крови и уже хрипела. Всё-таки три бронебойные пули из моих игрушек явно не ужились в его организме. Монстр снова развернулся, но я уже ждал его стоя на прямых ногах с ножом на изготовку. Вялый выпад уцелевшей лапы, грозный рык... уклон в сторону, нырок, проход за спину, резкий взмах и клинок практически перерубил шею монстриле... Всё... алес... ди штунде ист цу енде...
Упырь ещё мгновение постоял и рухнул навзнич, обдав меня каплями своей зловонной крови.
Твою мать! Опять стираться!
Осмотрев себя на предмет возможных повреждений и не найдя ничего, кроме порванного наплечника ( всё-таки достал, гнидосина ) я подобрал свою Беретту и глянул на тушу. Да, трофея с этого куска вонючего мяса не взять. Щупальца сильно пострадали ещё от первого выстрела, второй же залп превратил рыло кровососа в нечто неописуемое и до блевоты противное. За такие щупла торговцы и копейки не дадут, жаль...
Хотя чего это я... Жаль?! Ни фига себе ты, Сашок, прибурел... Жаль ему... Скажи спасибо что тварь без одной лапы была, и крови уже порядком потеряла, а то бы пришлось тебе не о потерянном трофее жалеть, а о собственном здоровье, или не дай бог, жизни.
Проходя мимо места где тварь обедать соизволила, я не удержался и взглянул на "блюдо"... Зря...
Приступ рвоты согнул меня пополам и, вся недавно скушанная снедь, резко попросилась на белый свет.
Обедом был, судя по комбезу, долговец. Лица у него не было, поэтому, превозмогая приступы рвоты, я быстренько обшманал бедолагу. При нём ни оружия, ни личных вещей не было. Нашёл только ПДА во внутреннем кармане комбеза, да сложенный пополам лист бумаги. Быстро развернув листок, я пробежался по нему взглядом. Это было письмо... Письмо девушке...
Пензес! Такая тоска и обида накатила, что захотелось завыть! Ещё одна жертва Зоны... Зона... Когда же ты наешься...
Ладно, отдам найденное Прапору, да скажу пусть заберут останки и похоронят по-человечески. ПДА не включается... может поломан...

-Да вот, сейчас закончится выброс и пойдём, посмотрим, что из рассказанного мною ты усвоила. Пройдемся, тут недалеко, примерно туда, откуда ты пришла. Пойди надень бронекостюм, вещей много брать не будем, прогуляемся и назад. А я пока записочку черкану, вдруг кто из наших раньше нас вернётся, что бы не переживали.

Записка.
Пошли на Дикую территорию, на разведку. Кузьмич.

Ну вот, положу на видное место, может Саша раньше придёт, увидит.

-Готова? Ну с богом, СВУ пока брать не будем, попробуешь из моего ВАЛа пострелять.

Девушка в желтом костюме научника смотрелась великолепно. Прикрыв двери Бара, мы не спеша отправились в сторону железнодорожного терминала. По дороге я показал Ксен самострелы и растяжки, установленные ещё Сергеем. Все они были на месте, значит пока ни кто здесь не появлялся. Перебравшись через стену по ящикам, мы вышли на перекрёсток. Справа виднелась застава Долга, прямо между цехами вдаль уходила дорога, ведущая через заваленный брошенными неведомой силой как попало грузовиками и БТРами, в сторону Армейских складов, слева развороченные взрывом ворота, отделявшие территорию Бара от Дикой. Туда мы и направились. Дикая территория встретила нас треском разряжающихся электр и басовитым гудением близкой воронки. Пройдя между грудой ящиков и кузовом Запорожца, мы вышли на уставленную стопками бетонных плит аллею.

-Вон, видишь, у того дерева листики хоровод водят?- спросил я у Ксен, показав ей направление рукой. - Это карусель, она поднимает попавшего в неё в воздух, раскручивает и хлоп... разрывает на куски. А вон, возле бетонного блока, как будто сфера прозрачная, переливается. Это трамплин. Если слабый подкинет не высоко, можно даже не сильно пострадать, сильный так швырнёт, костей не соберёшь. Пятно гари, над которым воздух колышется, это жарка. В ней температура такая, что железо плавится, как масло на сковородке. О-о, вот это удача, ничего не замечаешь? Ну да, это и есть артефакт, называется Огненный шар. Полезная вещь, если на пояс повесить, защитит от высокой температуры. Нет в жарку лезть с ним всё равно нельзя, а вот подойти к ней можно ближе, чем без него. Попадаются места, где жарок полно, да ты и сама видела, когда с Янтаря шла, под мостом, тебя костюмчик твой защитил. У него термозащита лучше всех. А вот теперь тихо. Дальше пройти можно только по вот этому коридору, а в нём очень удобно засаду устраивать. Надо проверить, не ждут ли нас.

Я хорошо помню это место, когда Меченный, в поисках Призрака, первый раз шёл на Янтарь, у проломов стены на верху, над проходом, сидели снайперы наёмников. Я тогда сопровождал Меченного, и один из четырёх снайперов был сражён моей пулей, остальных он свалил, как мишени в тире. Всё таки не зря его Стрелком назвали, правда в то время он об этом не помнил, а я ещё не знал. Осторожно выглядываю из-за угла. Повезло, пока всё чисто. Держа наготове автомат, крадусь по коридору. Вот и конец его с лестницей на верх и развороченной стеной. И снова всё чисто. Проверив закуток с пустым контейнером посредине, подзываю Ксен. Перед нами обширная площадка, слева гараж, битком набитый жарками, справа, крытая эстакада, за которой видны ЖД платформы с каким-то мусором. У эстакады всё так же стоит КАМАЗ, напротив его чернеет вход в цех, заросший какой-то аномальной растительностью, любимое место обитания кровососов. Ведь вот фигня какая, сколько их не истребляй, как ни придёшь, он снова там. Ну в цех мы не пойдём, у меня от радиации, которая в этом цеху такая, что дозиметр зашкаливает, зашита слабовата. Зачем мне лишние рентгены? Убедившись, что за строительным вагончиком ни кто не прячется, мы один за другим перебираемся через эстакаду к грузовым платформам. Вдоль забора к нам несутся слепые собаки. Тихо хлопает глушитель МР-5. Молодец девчонка, метко стреляет, почти как Стрелок. Пока я двумя выстрелами успокоил двух псов, она положила остальных четырёх.

-Умница, теперь давай мне твой автомат, а сама возьми мой, только учти, у него обойма на 20 патронов, всего и ещё он чуточку тяжелее твоего. Видишь, вон там, у стены пакгауза, валяется банка из под консервов. Попробуй в неё попасть.

Самострелы и растяжки. Хорошо поставлены. Если подходить скрытно, то наверняка вот тут попытаешься укрыться. И получишь.

Карусель... Мне в свое время очень повезло - на меня кинулись собаки. Повезло - это значит одна взлетела вверх, закружилась в воздухе и лопнула. А другая свалилась пораженная молнией. И ее тело так и лежало постоянно атакуемое разрядами. Так я увидела это впервые. И тогда же придумала кидать вперед стрелянные гильзы. Что бы увидеть не ударит ли их молния. А потом стала подбирать для этого камни или еще что-нибудь...

Почему он так идет через коридор? Плохое место, если на той стороне засада. Я бы поползла или двигалась бы змейкой. Ладно, дистанция десять ярдов, нет, десять метров и мне надо идти в полный рост - если вдруг придется стрелять так меньше опасность зацепить Кузьмича. А Кузьмич уже выглядывает за угол и по тому как слегка расслабляется его фигура я понимаю - чисто. Вот и хорошо. Мы углубляемся в промзону, проходим возле большого грузовика и поворачиваем направо. Кузьмич опять становится собранным, выглядывает куда-то туда, в сторону Янтаря и вскидывает оружие.
Прикрываю босса, - рывком вот туда, к платформе, там не видно признаков аномалий и он не окажется в секторе. Что? - собаки. Мое новое оружие получает боевое крещение. Любимые короткие очереди в два-три патрона - а нечего на людей кидаться! Еще и еще. Машинган брыкается, прижимаю его плотнее к плечу и посылаю в полет еще две пули. Спокойней, малыш, мы подружимся! Чисто. Смена обоймы.
А Кузьмич стреляет скупо, наверняка. Ох, чувствую, дорогие у него патроны. Поневоле будешь скупым.

- Умница, теперь давай мне твой автомат, а сама возьми мой, только учти, у него обойма на 20 патронов, всего и ещё он чуточку тяжелее твоего. Видишь, вон там, у стены пакгауза, валяется банка из под консервов. Попробуй в неё попасть.

Да он тяжелее на тонну! Патрон, должно быть. Я смотрю сквозь прицел сначала в небо, потом на стену, потом, рассеянным еще взглядом, на эту банку. Ну, девочка, не посрами флаг.
Я стреляю, но вместо одного выстрела получается два. Пшш-пшш-дзынь!.. Ого... Я не вижу банки. Попала. Я уверена, попала, но куда она потом делась? И как же сильно меня толкнуло в плечо! Вот это оружие! С такой винтовкой можно смело гулять хоть по всему Колорадо! Ох, я бы прошлась, даже жаль, что не судьба...

ЫЫЫЫ! УЫФ! ЫЫЫЫ! Это что? Чей-то голос? И тут меня снова бьет отдача... Мир возвращается... Потеря сознания? Это была отдача не от винтовки - от гаубицы! Винтовка? В руке. Не все так плохо, девочка! Я зажимаю приклад локтем и снова берусь за цевье.
ЫЫЫЫЫЫ! УЫЫЫ! Ну и кто ты? И где ты? В обойме шестнадцать... Иди сюда! Поцелую...

Аааааааа!.....
- Какого хрена?! Геша, харэ орать, я тут, мля, отдыхаю или что?!
Последний, в своей никчёмной жизни Гешин вопль, разбудил спящего у костра второго бандита.
- А ну ка, сюда вали, давай, по пять капель на каждый глаз! Гендос, падла, ты чё не вкурил?! Тебя твой папа-командир на ковёр вызывает! Давай прыжками сюда!
Колян поднялся на ноги, отряхнулся и стал всматриваться в сторону навеса из маскировочной сетки, куда по его точным сведениям отправился дрыхнуть Гена.
- Не всосал я, ты чё, мля, зелень, нюх потерял?! Орёшь, мля, как потерпевший, приснилось чего, что ли?! Походу краля твоя приснилась?! Видал я её фотку, бюрер отдыхает...нервно, мля, курит в сторонке... И де ты такую себе обЕзию нарыл? Я б с такой на одном гектаре срать не присел бы, не то что кувыркаться... Гы-гы-гы-гы... Ну и вкус у тя...
Я, мля, долго тебя ждать буду?! Всё... достал ты меня, щас приду фофанов наставлю...

Где то на границе здравого смысла Колян понимал, что это "ааааа" было неспроста, что даже после самого жуткого кошмара нормальный человек не будет так орать. Он явно храбрился, гнал от себя чёрные мысли и предположения, но с каждой секундой Гешиного молчания он осознавал, что случилось нечто плохое.

- Твою мать... Гена, ты чё молчишь??? Эй! Ты вообще там?
Идиотский вопрос, заданный в пугающую тишину тумана, ещё больше нагнал страху, ноги подгибались и ладошки покрылись холодным, липким потом.
- Мляаааа, страшно то как... говорил жеж ему, харош ржать, доржался, мля... ааааа, стрёмно то как... как бы не обделаться...
Всё таки Колян заставил себя сдвинуться с места, и отойти от костра в клубящееся варево тумана.
- Не понял... Геша, а ты де? Прячисся что ли?
Колян достал из-за пазухи початую бутылку "Казаков" и сделал три добрых глотка... Новая порция алкоголя немного взбодрила его и чувство страха практически сошло на нет.

-Так, сказал сам себе Колян, спокойно дядя, не бзди в муку, не делай пыли... Может Гена отлить пошёл? Кто ж тогда орал? Или мне приснилось? Спокойно, спокойно, спокойно... Мля! А это что за кровь?! Ё-моё! Стопудово Гешина "юшка"!!!
И обрез его вон валяется... Какой мудак без оружия пойдёт отливать? Уж точно не Геша, он с обрезом как сросся...
Ладно... обожду немного... Оппа! А это что за железячка на земле? Запал!!! Запал от гранаты! Откуда? Может Гендоса?
Походу выброс скоро, что то затихло всё... Надо бы к схрону выдвигаться, а то не ровен час, грянет, а я тут жду этого недоумка...

С мрачными мыслями и самыми чёрными предположениями Колян побрёл к схрону. Привычно легко преодолел зигзаги между аномалиями, нашёл засыпанный листьями люк, открыл его, постоял ещё пару минут ( а вдруг?) и спустился в темноту землянки.
Спустя минут десять начался выброс.
- Всё... капец... нету Геши... если тварь не затрепала, то выброс его убил.
Осознание того факта что он остался один, накрыло его новой волной ужаса.
-Надо бугру передавать, что один остался. Манал я в одиночку тропу охранять, тут буду сидеть... в схроне. Авось не грохнет Кочерга, войдёт, так сказать, в положение. Хотя он отмороженный на всю голову... Эх-ма... Ладно, мля, чему быть - того не миновать.
Колян достал со стеллажа радиостанцию, подсоединил аккумулятор и приготовился к неприятной беседе с боссом...

Чёрт, чёрт, чёрт!... От этих бюреров у меня всегда болит голова. Но похоже удар был не мне предназначен. Меня просто краем зацепило. Где ты, мелкий уродец. Потихоньку смещаюсь к краю платформы, присел, ага, вон он за вагоном. Длинная очередь в голову, вокруг которой немедленно замерцало радужное сияние. Хорошо что магазин у МР-5 на 45 патронов, я ещё не видел бюрера, способного отразить больше 40-ка пуль подряд. Так и есть, мерцание гаснет и мерзкий карлик заваливается на спину.

-Ксен, девочка, как ты? Это был Бюрер, он телекинетик. Теперь он не опасен. Знаешь, думаю нам надо возвращаться. Последствия такого потрясения лучше пережить в безопасном месте. Пока мы не далеко от Бара, советую вернуться, давай мне автомат и обопрись о мою руку, не спорь, я же вижу на ногах еле стоишь. Сильный бюрер попался, Метил то он в тебя, а у меня и то бошка прямо раскалывается, хотя меня только чуть-чуть задело. Представляю каково тебе. Давай-давай, возвращаемся.

Наконец мне удалось достучаться до затуманенного псиударом сознания Ксении, она почти повисла на моей левой руке. Я закинул ВАЛ за спину, МР-5 повесил на грудь, не забыв перезарядить его и двинулся в обратный путь. Досталось ей будь здоров, мне с большим трудом удалось перетащить её через забор, дальше стало полегче. Так мы и добрались до Бара. За время нашего недолгого отсутствия ни кто не появился. Смахнув оставленную мной записку, я помог Ксен раздеться и уложил её отдыхать. Псиудар хоть и довольно сильный, но для жизни не опасный. Скоро всё должно пройти. Вот если вовремя не убить бюрера, несколько ударов подряд могут и жизни лишить. Оставив Ксен её оружие, я пошёл приводить в порядок свой автомат, от его безупречной работы зависит жизнь и здоровье сталкера по прозвищу Кузьмич, а он мне так дорог.

Мммм... Если еще чуть расслабиться я упаду в сон... А может в беспамятство... ммм... так... напрячь плечи... поднять голову... Рюкзак. Вижу рюкзак. Потихонечку, так, что бы себя не расплескать... Поднимаюсь.
"Ну зачем ты принимаешь эту гадость? Тебе еще детей рожать!" - так в свое время говорила Роза Кесседи, когда видела у меня в руках коробочку с этим препаратом. Иногда я пыталась ее успокоить - тут, мол, пониженное содержание морфина, а иногда просто огрызалась:"Оглянись! Ты видишь здесь хоть кого-то, от кого захочется рожать?" Сейчас я точно не хочу рожать. Инъекция. Хорошо, туман в голове проходит, очень хорошо.
Ха! Да вот он, мой новый машинган! Магазин? Полный. Запасной магазин? Так, сейчас снарядим. Ты хорошо показал себя, дружок, и в моих руках, и в руках Кузьмича. "Эм-пэ-пять". Я буду звать тебя Мавпа. Мы идем на прогулку, Мавпа. Нам надо взглянуть на то место.
Маленькая коллекция костюмов побудет здесь - я пойду налегке, как и Александр. Патроны, медикаменты, вода, галеты, - мало ли что... Лимонно-желтый противорадиационный скафандр, довоенное платье, одежа рейдера, даже бронежилет Марк - все выложить. Налегке. И без шума - Кузьмич наверняка не отпустит. Благо он не смотрит в коридор, он занят своей винтовкой. Прекрасная винтовка. Когда-нибудь и у меня будет такая же.
Я выхожу во двор не потревожив растяжки и самострелы - хорошо, Ксенни, дальше, только давай осторожно.
И вот я опять в промзоне. Этот неудобный проход, который надо проходить змейкой. Или змейкой, или с пулеметом в руках.

Вот они, мертвые собаки. Их тела уже надъедены. Похоже, тебя ждет работа, друг мой Мавпа. Отсюда я стреляла в банку. А вот тут все заплевано стреляными гильзами - отсюда сработал Кузьмич. Ну? И в кого? В того, кто был где-то там... Вот там, у вагона. Несколько стрелянных гильзочек летят вперед, я вижу что проход чист и иду. К вагону. К вот этому темному мешку, лежащему за рельсами. Человечек... Хотя... Кузьмич говорил - бюрер. Ты очень больно дерешься, человечек-бюрер. И у тебя всего одна рана. Смертельная. Но одна! Кузьмич столько стрелял, а попал всего один раз? У тебя хорошая защита.
А я стояла вот там. Возвращаюсь на место с которого стреляла в жестянку. Как это было - сначала странный голос этого бюрера... Потом удар... Ну верно, он себя в сущности выдал. Его голос звучал как раз от вагона. Я запомню. И ты запомни, Мавпа, всегда поворачивайся лицом к этому голосу. Это важно...
Стоп. А я тут не одна. Где-то близко люди. И меньше чем через минуту они подают сигнал:
- Эгегей! Не стреляй!
Хорошо, пока не буду. Где-то за вагонами звучат шаги и на открытое место выходит человек, которого я видела раньше. Он был среди охранников бункера.
- Не стреляй. Тут разговор к тебе. Ты меня помнишь? Тут человек с тобой поговорить хочет. Не стреляй.
Да, я его помню. Он был в бою когда на бункер напали эти странные люди-пауки у которых всегда на голове противогаз. Он убил двоих. Третьего наверное тоже он, хотя в этого третьего и я стреляла.
- Конечно я тебя помню. Ты в бою так кричал! Ты ругался.
- Я ругался? - он задумывается на мгновение, а потом с усмешкой: - Ну ругаться и ты умеешь. Весь Янтарь наверно слышал как ты чехвостила профессора.
Разговор с профессором
- Миис Хилтон, вы же понимаете, что сам факт вашего нахождения здесь это источник бесценной информации. Вы - живое доказательство того, что параллельные миры существуют, более того, человек способен переходить между мирами и оставаться живым и адекватным. Мисс Хилтон, Ксения, это крайне важно!
- Как бы ни было это важно, профессор, я ничего нового уже не расскажу. Я не физик, я всего лишь пыталась усовершенствовать свое оружие, но, как вы знаете, неудачно. И в итоге оказалась здесь, в каком-то пузыре. Этот пузырь должно быть еще одна из ваших аномалий? Вам виднее. Я даже не медик, у меня всего лишь навыки фельдшера на поле боя - все. Сотрудничать с вами и с Доктором - это и честь для меня, и масса полезных знаний. Интересных и полезных. И это большое удовольствие, но профессор! Теперь, когда тут появился этот ваш Дегтярев...

- Бог с вами, Ксения, господин Дегтярев - человек очень умный. И он, как мне показалось, решил не предавать значения тому факту, что я нашел себе помощницу среди сталкеров.
- Он офицер безопасности! Профессор, как только он перестанет закрывать глаза на мое появление здесь я окажусь в каком-нибудь подземном институте. В роли подопытной крысы. В вашем мире, профессор, большие деньги значат даже больше чем в моем. И они захотят получать из моего мира ресурсы и технологии, может они захотят рынки сбыта в параллельном мире, может они захотят найти в моем мире суперсолдата и поставить его под ружье тут, - я не знаю. Но чего бы они ни захотели, будет все тоже самое. Власть и деньги - все, люди - мясо. И как раз я и стану первым куском мяса.
- Ксения, прошу вас, не надо горячиться...
- Я не горячусь, я в бешенстве. Меня ждет тюрьма. Может комфортабельная, но тюрьма, профессор, самого строгого режима. Каждое мое слово будут проверять на детекторе лжи, каждое движение фиксировать наблюдением, меня будут тестировать и просвечивать, кормить всякой химией и отслеживать побочные эффекты... А во время месячных мне придется каждую использованную прокладку сдавать на анализы. К черту. Я хочу уйти.
- Вы слышали мой разговор с Доктором. Понятно. Ксения, ну куда вы пойдете, вокруг аномальная зона. Мисс Хилтон, это очень опасно.
- Господин профессор, вы знакомили меня с историей этой вашей Зоны. Двадцать лет земля была просто зараженной, потом еще несколько лет аномальной активности. И все вы тут пионеры, вы все без сомнения герои, но вы первопроходцы. А у меня за спиной двести лет, прошедших после ядерной войны - это семь поколений. Я знакома с выживанием на пустоши. А еще раньше мои предки осваивали Дикий Запад, это тоже не было пикником. Да, мне придется рисковать в новых условиях. Что ж. Я все еще из Мохаве, профессор, а это свободная страна. Каждый имеет право сдохнуть. И лучше уж я сдохну в обнимку с яо-гаем или с койотом, чем в обнимку с катетором. Я ухожу. Отпустите меня, профессор, не заставляйте снимать часовых.
Профессор Сахаров молчит. Долго молчит, берется двумя руками за голову, трет лицо.
- Ну часовых-то ближайшие сутки как раз и не будет - люди уходят в рейд, некому больше. А отпустить вас я не могу, уж не сердитесь. И порукой будет тот факт, что ваше снаряжение заперто в стальном шкафу. Кстати, я проверю замок.
И он подходит к шкафу, отпирает дверцу, заглядывает внутрь и прикрывает ее не заперев на ключ. После чего он поворачивается ко мне лицом. Улыбка в усы. И даже, кажется, подмигивает.
- Спокойной ночи, мисс Хилтон.

- Ну что, я зову. Антон!
И на площадку у вагона выходит еще один человек. Совсем молодой - лет двадцать, не больше. Но глаза не детские. Эти глаза уже повидали. Он держит в руках обычный чуть потертый рюкзак, и винтовку без магазина. Подходит, становится прямо передо мной, меньше чем в трех шагах и кивком отсылает в сторону того, которого я знаю. Краем глаза я вижу движение поодаль - их как минимум трое. Молчу, жду.
- Здравствуй, сталкер.

Я молчу. Если с ними нет четвертого то сейчас можно правой рукой из машингана подстрелить того, который в укрытии а левой из Беретты этого самого Антона. И несколько секунд я буду один на один с тем, который ругался в бою. Есть шанс поразить и его, но зачем? Антон наверняка все это понимает, и хорошо понимает, что в боевого товарища, даже если не знаешь его имени, просто так стрелять не будешь. Значит ему правда надо поговорить.
- Значит так, этого разговора не было и вообще меня здесь нет. И никто мне не поручал тебя найти. Понятно? Смени имя. Иди на юг, особо не высовывайся. Ты просто сталкер - вот и радуйся, - он кладет на землю незаряженное оружие и раскрывает рюкзак. - Хабар ты могла найти в каком-нибудь тайничке. Лучше - в тайничке, а тайник нашла сняв КПК с трупа, чей труп не знаешь, да и опознать его нельзя было. Понятно?
Он раскладывает на земле снаряженные магазины, несколько пачек патронов, медикаменты, какой-то сухой паек и небольшой ящик - такой я видела у Кузьмича. Туда он спрятал Огненный шар. Кроме того он вынимает из мешка небольшую коническую кастрюльку - в такой же кастрюльке со смешным названием джезва профессор варил свой кофе. Вот эту самую джезву и небольшой непромокаемый мешок Антон держит в руках и недовольно кривится.
- Это должно тебе понравиться, но будь осторожна. Запах сильный, набежит всякой сволочи. Короче я бы не советовал. Вот тебе детектор аномалий, вот тебе КПК как у всех. Они с виду поцарапанные, но только с виду. Все как часики работает. И "элэрка" тоже. Это вроде М16, разберешься, - он встает на ноги и что-то переключает в том КПК, что предназначен мне. - Вот синим помечены места, где аномалий немного, а шансы найти артефакты очень хорошие. Но эта информация быстро устареет, день-два и там все подберут. В конце концов просто продашь то, что в контейнере. Зеленые точки на карте - торговцы. Барыги, конечно, но без лишних подлостей. Удачи, сталкер.

Это он попрощался, но стоит не уходит.
- А откуда у тебя пушка? Правда, что ли, с трупа сняла?
Я долго думаю что соврать и неожиданно для себя же говорю:
- Друг подарил.
- Друг? А он настоящий друг? Или как?
- Кузьмич? Настоящий. И так помог, и в бою выручил.
- Кузьмич? Сухощавый такой, в годах? Кузьмича я знаю.
Черт, дура, идиотка, выдала Кузьмича! Ох дура, господи... Антон замолкает, думает, начинает шарить по карманам и достает какие-то бумажки и вечное перо. Выбирает одну из бумажек и положив ее на заднюю поверхность карманного компьютера что-то пишет. Потом с усмешкой отдает мне и то и это:
- Тебя я может и не видел, но Кузьмичу предай. Если вдруг патруль остановит - глядишь все обойдется. Ладно. Удачи, сталкер.
Он разворачивается и отходит, а тот, что защищал бункер торопливо идет ко мне:
- Снорка надо бить в голову. Снорки, помнишь, на бункер напали. Бей его в голову, или когда он прыгает - в живот ему. Лучше картечью. Удачи, подруга, - и он тоже уходит. И третий, помахав рукой - правой рукой - оставляет позицию и уходит вслед за Антоном.
Вот это да...
Вот это да. Вот только нет. Я поднимаю с земли снаряжение и по возможности быстро иду назад, к бару, по дороге вспоминая удобные места. Вот тут можно припрятать винтовку. А рюкзачек просто закинуть вот на эту крышу. КПК и детектор - вот с чем жаль расставаться, но у меня уже есть и то и другое - спасибо, Кузьмич. Приборы я заверну получше и запрячу вот там... Вроде неплохо.
Один вопрос - записка.
Придется передать. Не знаю. Не знаю кто он такой этот Фродор, не знаю, как Кузьмич воспримет, он похоже что он теперь ви-ай-пи. По крайней мере у военных.

Записка Антона Фродора
Кузьмич хороший мужик. Прошу отнестись с пониманем. Фродор

Остаток пути от радиоактивной кучи до долговской заставы преодолел на одном дыхании, не убирая оружия, и всякий раз вздрагивая от каждого шороха. Адреналин, после недавнего поединка, зашкаливал, по телу то и дело пробегали противные "мурашки". Письмо несчастного долговца не лезло из головы.
Вот жеж, жизнь... Паренёк, наверное, не зазря в Зону подрядился, заработать хотел, девчушку свою порадовать... Порадовал...
Солнце уже клонилось к закату, когда я наконец добрался таки до заставы. На подходе меня окликнул часовой, я отозвался и направился к Прапору.
- Здорова ещё раз. Слушай, тут такое дело... Короче, вот... нашёл... Случайно не из твоих пацанов?
Я отдал Прапору найденный ПДА.
- Где нашёл? И почему выключен?
- А я почём знаю. Нашёл на трупе. Сам пробовал включить - не получилось.
- На трупе, говоришь? А в крови почему весь замызган? Уж не ты ли его... того... в труп обратил? Ладно, не кипятись, чего вытаращился? Знаю что не мог ты, шучу я... Придётся прибор технарям сдать, в ремонт. Не хватает бойца у меня одного, Славика Белого, ещё утром кинулись. Зам мой говорит, что видел его, за вагончиком сидел, писал что то , а после того пропал куда то. Я уж подумал сдриснул парниша, две недели всего у меня он служил. Зелень совсем. Шугался каждого шороха. На свадьбу хотел бабла поднять, невеста вроде у него из богатеньких. Так где ты труп, говоришь, нашёл?
- Ну ты, Прапор, и скот! Как ты мог такое на меня повесить? Шутит он, мля, за такие шутки, знаешь, огрести можно... Петросян, блин, самоучка, нашёл чем шутить. Нашёл парня твоего у кучи радиоактивной, что ближе к ангару. Его упырь ел, на меня тоже набросился, пришлось укокошить мразину. До сих пор колотит, мля. Повезло мне что он с одной лапой был, и крови потерял порядком. Невидимкой не смог обратиться, а то и мне бы край пришёл, следом за Славиком. Вот, кстати, забери письмо, в кармане у него нашёл. Решишь сам, сообщать или нет.
- Да ладно, Сань, извини, не хотел обидеть. Так это ты в упыря кровь заделался? Ну и вонь! Ты что обнимался с ним?
- Ага, блин,"ламбаду" плясал!
- Слушай, мы тут перехватили разговор интересный! Бандюган открытым текстом, лошара, передавал бугру своему, Кочерге. Орал так, что рацией можно было не пользоваться. Жалился что один остался... бздю, говорит... манал, говорит один дежурить. Геша какой то пропал... был, говорит, и сплыл. Обрез и лужица крови от него остались. Орал, мол, или пришли кого-нить, или из-под земли не вылезу. Случайно не в курсе, что за дела, и из-под какой "земли" ни в какую не хочет вылазить этот придурок?
- Не, не слыхал ничего... Я в ангаре сидел, Ворона поджидал, как выброс закончился я оттуда свалил. А откуда передача шла? Не смогли определить?
- Пеленг не взяли, потому как нечем, а из разговора не понятно было откуда этот недоумок голосил.
- Ну а бугор что ему ответил?
- Сначала минут пять был сплошной мат, Кочерга чехвостил болезного за открытую передачу, потом буркнул ему что через сутки пара бойцов подойдёт.
- Совсем охренели братки, уже в открытую переговариваются... Да... дела.
Опять приходилось врать мне, почему то я подумал, что не стоит Прапору сообщать о моей находке, лучше уж друзьям-подругам расскажу. Снова перед глазами всплыл образ Ксюши, и что то тревожно-кислое шевельнулось внутри. Толи это пустой желудок напомнил о себе, то ли обострённое до предела подспудное чувство возможной опасности, выработанное за годы пребывания в Зоне.
Надо двигать к своим, сказал я сам себе, и двинул. Солнце, меж тем, уже вплотную подобралось к горизонту. Должен до темноты успеть...

Но добравшись до лагеря в заброшенном баре... Кузьмича я не нашла. Что за черт? Меня пошел искать? Вполне возможно - то-то он со мной как с дочкой. Самострелы-растяжки на месте, следов нападения нет. Срочные дела? За добычей? И следов не видно - куда он мог деться. Ладно, идти в ночь по незнакомым местам да в поиск я не смогу. Если он ищет меня - непременно вернется сюда. Надо бы обозначить, что я на месте. Поднимаюсь по пожарной лестнице на крышу и подаю древний сигнал - три выстрела через равные промежутки.
А солнце уже на четверть закатилось. Если Кузьмич не устроился на ночевку где-нибудь в подходящем... Ерунда - тут и есть самое подходящее место для ночевки и отдыха. Либо он в беде, либо он разыскивает меня. Ну-ка еще разок - три выстрела. Смена обоймы.
Ну и сейчас надо бы придумать какой-то другой сигнал. А что думать - вон те ветки поднять наверх и прямо на железных листах кровли развести огонь. Жаль большой нельзя - если прогорит крыша пожар мне одной не потушить. Слишком жаль портить такое место.
Давай-ка, Ксен, поиграй в акробата. Комон, беби, скоро погаснут последние лучи, а надо будет хотя бы пару часов поддерживать огонь и с первым же светом отправляться на поиски Кузьмича. Или хоть каких-то его следов.

"Группа крови на рукаве,
Мой порядковый номер
на рукаве
Пожелай мне удачи в бою,
Пожелай мне..."

Вот же, блин, втемяшилась песня в голову... Надо поспешить... закат уж близок, желудок пуст, и сердце ноет от тревоги, плечо болит, чужая кровь, быстрее, ноги, мои ноги...
Чего это я... Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша? Устал наверное, волнуюсь, вот и лезет в голову...
Стоп! А что это там на холме белеет? Да никак цветочки полевые! Вот это удача! Обязательно нужно сорвать, Ксюшке презент сделаю. Только бы у них с Кузьмичём всё в поряде было... Неспокойно что то на душе...
Ё-моё! Никак выстрелы? Или послышалось?! Так, цветы за пазуху и вперёд скачками. Осталось идти метров восемьсот... Чёрт, солнце садится! Приду уже затемно, наверняка. В зоне темнеет моментом. Оппа! Опять выстрелы!
Три раза. Похоже на сигнал. Стреляют со стороны нашего убежища, как пить дать оттуда. Ох, чуяло моё сердце...
Ага, а вот и знакомая тропка. Так...теперь бы в растяжки не влететь впопыхах... Ага, вроде бы все на месте, чисто кругом, тварей не видать-не слыхать. Кто ж тогда стрелял... И зачем? Сейчас всё узнаем...
- Эй! Братва! Кузьмич, Ксюша! Это я, Саня! Смотрите не пульните в меня чем-нибудь!
С этими словами я вошёл в чёрный провал коридора. На улице уже было темно...

- Эй! Братва! Кузьмич, Ксюша! Это я, Саня! Смотрите не пульните в меня чем-нибудь!
Это Александр! Не пульните в меня - это наверное значит не стреляй. А Кузьмич с тобой? Нет, конечно, иначе бы не звал Кузьмича.
Действие лекарства давно закончилось и я чувствую усталость, даже слабость. Атака бюрера не прошла без следа. Надо бы встать и выйти навстречу Александру с фонариком, но я успеваю только встать, а он уже в комнате. Прошел по темному коридору без единого звука. Умеет же!
- Санья! You like Shadow. Вы как Тень. Неожиданно ушли, беззвучно вернулись. Я вот тоже отлучалась. Часа на три. Вернулась - нету Кузьмича. И уже стемнело. Боюсь, что он беде. А идти на поиски ночью... Но с рассветом я пойду. Санья, а вы сможете пойти со мной? Ну если вдруг Кузьмич не вернется сам? И нам наверное надо поесть. Вы хотите есть? Я - да. Разделим ужин?
Я оглядываюсь на шкаф в который ставила утром не распечатанные банки с едой и думаю о том, что зажечь сигнальный огонь все равно надо, хоть Александр и вернулся. И еще надо почистить Беретту и Мавпу. И в самом деле надо поесть...

Ужин?.. Ужин это хорошо, хотя я предпочёл бы сразу в люлю, ну, в смысле спать... Кузьмича нет! Кузьмича - НЕТ!!! И где, мля, можно шляться? Хоть бы писульку какую-нибудь оставил, девчонка то не на шутку напугана. Палить вон вздумала...
Так, спокойно, Санёк, нельзя выдать волнения, иначе не известно как она отреагирует...
- Привет, милая Ксюша! Так это, значит Вы стреляли? Сигналили, стало быть? А я ноги до колен стёр, пока ломился сюда не разбирая дороги. Думал нападение... Я, признаться, очень сильно волновался за Вас, особенно последние несколько часов. Вижу с Вами всё в порядке, только что то личико Ваше, милейшее, неестественно бледное. Боже! Да Вы еле на ногах стоите! Что с Вами приключилось?! И что это за отлучки в одиночку?! Неужели нельзя было Кузьмича попросить сопроводить, если уж сильно приспичило погулять по окрестностям. Вам нужно немедленно прилечь отдохнуть. Пожалуй Вы правы, нужно действительно что-нибудь в пасть закинуть, а то у меня кишки уже серенады поют...

Мля...ну и видок у меня сейчас наверное... комбез подранный, весь как чухан в кровище заляпан, а вонизма от меня стопудово как со скотомогильника. Блин, неудобняк какой... Всё таки дама, а я как бомж.

- За Кузьмича не волнуйтесь, раз записки не оставил - значит вернётся в скорости. Расслабьтесь, всё будет тип-топ. Вы уж меня извините, я в таком виде... Пожалуй я сначала в душ, переоденусь, а уж потом с Вами потрапезничаем. Все разговоры на утро оставим, у меня к Вам, кстати, очень много вопросов скопилось, уж не обессудьте. Глядишь к утру и Кузьмич вернётся, может что вкусненькое надыбает.

Надо же, "тенью" меня назвала, приятно чёрт возьми. Воспринялось как похвала... Так... цветы пожалуй в тумбочку пока уберу, нужно будет под вазу что-нибудь приспособить. А к утру поставлю у Ксюшиной кровати, проснётся - а тут сюрприз...
Комбез снять, к анахтему на цуцюрку, и в душ, под живительные струи...
Всё-таки хорошо, что прежние обитатели обустроили здесь душевую. Прямо как на свет народился. Так... где тут мой костюм спортивный...
Достал из тумбочки старенький, но ещё довольно презентабельный "Монтановский" костюм, покрутил его так и эдак. Вроде бы не дырявый. Ну вот, теперь и за стол не стрёмно присесть.

- А вот и я, заждались поди меня? Давайте быстренько поедим, и в люлю... Я сам еле-еле на ногах стою, денёк выдался сегодня на события весьма насыщенный. Давайте, что ли выпьем по "писюлечке", ой, пардон, в смысле по пятьдесят грамм...

Я нервно вздрогнул - недалеко слышен был выстрел. Значит тут где-то люди! Мы с Искателем переглянулись и не сговариваясь пошли в сторону строений. Вот те на! Место почти незнакомое. Где это мы. Я раньше в этом Баре не был. Дверь заперта изнутри. Искатель начал громко стучать кулаком в дверь.
- Не шуми! Кто внутри - и так услышат. А лишний шум тут ни к чему!
Но приятель продолжал колошматить в дверь. Что ж я так напился то так? Голова трещит.
Дверь резко распахнулась - и я не удержался на ногах. Еще бы! Попей-ка с наше! Я шлепнулся довольно удачно, практически не ушибся. А друг мой вцепился в дверную ручку и умудрился не только не упасть, но и еще по-театральному, всплеснул руками:
- О! Кого я вижу! Димыч! Живой! - и кинулся обнимать незнакомца. Вот придурок, как напьется - ему все Димыч мерещится...

- Санья, это и йэсть ваши гопники?.. - женский голос... Обворожительный, чарующий, тягучий, и в тоже время встревоженный. Нет, столько пить нельзя... Меня уже ничто не могло остановить, я просто ввалился вовнутрь, рухнул на лавку рядом с каким-то столом, и, кажется, уснул.

Рабудило чье-то бормотание:
«Мы дошли до первых ворот, где и встретили наших первых врагов, снорков. Они выпрыгнули неожиданно, и опрокинули меня и Свету. А Кронос и Ник не растерялись и покрошили снорков на кубики.»
А, опять Искатель кому-то заливает про свой поход со Светлячком… Я попытался рассмотреть слушателя - это был тот самый незнакомец, что открыл нам двери. А за соседним столиком сидела ... женщина? Я помотал головой, чтобы стряхнуть наваждение. Нет, она не исчезла. А глаза - какие темные глаза. Она внимательно слушала рассказ, а я не мог оторвать от нее взгляда. Кто она? Заметив хмурый взгляд сталкера, я еле нашел в себе силы перевести взгляд.

«Как я в этой заварухе умудрился СВД потерять? Хорошо еще Ник уболтал нашу попутчицу мне винтарь одолжить – уж очень нехотя она мне его отдала. Обещала за винторез голову оторвать. А, мне что? Поблагодарил только – мол, спасибо, ласковая ты наша. После череды поворотов спустились вниз по лестнице, на которой лежали полуобглоданные останки тушканов. Передвигались осторожно, поскольку были наслышаны о переходе Дегтярёва. Не зря. Опять снорки, но на этот раз Ник и Кронос увидели их первыми и успели сбить еще в полёте И вот он, громадный зал, где высоко в темноте терялись очертания потолка... Тут нас встретили, как врагов. Стреляли зомби, в основном из пулеметов. Они двигались с разных сторон. Кронос и сталкеры еле успели спрятаться за мешками с песком, вокруг свистели пули, похоже стреляли оттуда-то сверху.
- А где Искатель? – потерял меня Ник...»

Похоже, не только я перебрал со спиртным, Искатель на трезвую голову обычно сухо и сжато рассказывал об этом переходе. Если вообще брался говорить. А тут расхорохорился, важный такой...
«Мой выстрел из винтореза - и один из снайперов рухнул откуда-то с высоты. Ещё два выстрела и двое зомби с пулеметами упали замертво.
- Поддержим Тему огнём! - крикнул Кронос и начал стрелять по зомби. Через пару минут бой закончился в нашу пользу. Света даже извинилась потом, опять подумала, что я струсил - так и не простила, что мы ее Химеру покрошили на Янове. Да кто ж знал, что у нее она почти ручная!»

- Давайте, что ли выпьем по "писюлечке", ой, пардон, в смысле по пятьдесят грамм...
Я даже не уверена - успел ли Александр выпить. Я точно не успела - кто-то застучал в дверь. Надеюсь - это Кузьмич. А что он так тарабанит? Пьян, что ли? Или погоня? Александр оказался у двери раньше меня и без лишних вопросов отворил...
И оно ввалилось... Двое. Правда пьяные - ну надо же. Я со своим "сорок пятым" Кольтом в руке почувствовала себя глупо.
- Санья, это и йэсть ваши гопники?..- да когда ж я избавлюсь от акцента.
Александр ответил что это не гопники, и еще что-то про "мужики нахрюкались". Он всегда так интересно выражается...
Не похоже, что эти ребята поднесут сюрпризы вроде того, что вышел сегодня в промзоне. Очень надеюсь. Хотя они оба тоже молодые, как и Фродор, которого я оказывается не видела и с которым я не разговаривала.
- Кузьмича не встречали?
- Какого Кузьмича?

Ладно, ясно. Что все таки за люди? А они уже за столом. И тот, который назвал себя Искатель начинает рассказывать какую-то историю. Мелькают имена людей, названия мест, упоминается оружие... Александр лучше понимает ситуацию и я доверяюсь ему - подвоха и опасности ждать не будем... Почти не будем. Что второй? - прилег. Сморило. Ребята, что ж вы так пьете? Кузьмич говорил - в рейде не с руки. Или вы не в рейде? А спящий оказывается не спит - я замечаю его взгляд. Не такой уж и пьяный взгляд, но очень удивленный. Ааа, я поняла, он не ждал увидеть женщину.

Кронос... Ник... СВД - ага, Кузьмич говорил про это оружие... Дегтярев - что, и там Дегтярев? Светлячек... Нет, Светлячка я не знаю. Но это имя я уже слышала на Янтаре. Какой-то скандал. Но скандал вроде бы замяли.
А парень все смотрит. А я вожусь с чисткой машингана. Пистолета-пулемета - так правильно. Ну что ты все смотришь? Имей в виду - подруга Роза иногда называла меня черной вдовой. Я не всегда поступаю с мужчинами по джентельменски.

-Света... так и не простила, что мы ее Химеру покрошили на Янове.

Света? И химера? Но Александр словно не замечает, что разговор об ушедшей отсюда Свете. С химерой - точно ведь о ней. Для него это не важно? Не думаю. Скорее он решил не горячиться. Может хочет побольше разузнать?
Ладно, господа сталкеры, прошло почти пол ночи - надо хоть немного поспать. Я сворачиваю комом кожаный плащ и подкладываю под голову лежащему на лавке. Так тебе будет удобнее. А ты не спишь? Спи. Смотрит он. Завтра утром - а это через четыре часа, я вас всех потащу на поиски Кузьмича. А кто не захочет просыпаться - того заставлю нюхать нашатырный спирт.
Я киваю Искателю - доброй ночи, касаюсь рукой плеча Александра - доброй ночи. Не удалось нам побеседовать. Что ж - в другой раз.
Уже уходя в другую комнату я оглядываюсь в сторону лавки. Ну наконец-то ты спишь.
И засыпая - наконец-то засыпая - я вдруг понимаю что я рада. Мне нравиться его внимание. А ведь Искатель даже имя своего товарища не назвал. Ничего, утром я сама спрошу. А если ты найдешь Кузьмича - ей-богу поцелую.
Найти бы живым...

Водка весело зажурчала, наполняя пластиковые стаканы своей горькой и согревающей сущностью.
- Давай, Ксюш, за всё хорошее... и за Кузьмича... не боись, найдётся чёрт старый, обязательно найдётся. Ну... вперёд и с пес...
Твою мать! Кто это там тарабанит?! Принесла нелёгкая... Кто то чужой, Кузьмич бы не стал так в дверь колошматить, да и не из врагов незванцы будут, хотя... если их много... Стоп! А растяжки? Если бы была толпа - кто то обязательно бы цапанул...
Все эти мысли крутились у меня в голове пока я шёл по коридору к тамбуру. Беретту, на всякий пожарный, вытащил из кобуры, мало ли...
Рывком открыл дверь, готовя для "приветствия" пару ласковых эпитетов, и вовремя отшатнулся, пропуская мимо себя падающее, матерящееся тело. Второе "нечто" кинулось мне на шею с приветственными воплями, обзывая меня каким то "Димычем".
Ну, мля... Гости... маму их... В усмерть пяные, незнакомые, судя по тому как держутся не из зелёных новичков. Ну да ладно, разберёмся. Ксюша была сзади и что то спросила о гопниках, мол не из этих козлов эти перцы. Сказал что не они (надо же, запомнила как я бандитов называл, смышлёная...). Сказал Ксюше что бы не волновалась, просто мужичьё нахрюкалось. Спросила у них про Кузьмича... что они могут ей рассказать в таком состоянии, когда им "Димычи" мерещатся, наивная...
Кое как добрались до стола, на котором стояла наша с Ксюшей, накрытая "полянка". Блин, придётся делиться, хотя этим товарищам явно хватит и по лятьдесят, чтобы спать увалиться. Может так и лучше будет, а как проспятся, тогда и разузнаю кто и откуда...
Один назвался "Искателем" и плюхнулся на стул, явно расчитывая на угощение, второй молча, не называя себя, побрёл к ближайшей широкой лавке с намерением поспать. Мутный тип, не понравился он мне что то, может после "приземления" зашибся чуть-чуть.
Тот который назвался Искателем, сел за стол, деловито взял в руки бутылку, плеснул себе в пустой стакан, выпил не закусывая, нюхнул рукав, крякнул, и разродился целым потоком информации. Рассказывал про какой то переход, бой со снорками, новые для меня имена, Кронос, Ник, Света, Дегтярёв... Стоп! Света!!! Уж не наша ли??? Слушаю дальше...
Ага, назвал Свету - "Светлячком", тогда точно наша. Из рассказа узнал так же, что Светкина химера приказала долго жить, благодаря их стараниям, ну да ладно, фиг с ней... даже не жалко. Брррр, как вспомню, так вздрогну... Ещё какой то бой с зомби, опять снорки... ну и "льёт"... горазд заливать. А второй то, походу спит уже. А этот всё никак не уймётся, блин, спать то как хочется, день такой длинный и тяжкий выдался, а тут ещё этих нелёгкая занесла.
Ксюша, тем временем, присела поодаль и деловито начищала "МПшку". Твою мать, поговорить не удалось, и цветы... Нужно как то их Ксюше вручить, эх... такая тема сорвалась...
Оппа! Ксюша встала, подошла к спящему, что то сунула ему под голову и подошла к нам. Сказала что то типа "спокойной ночи" , положила мне руку на плечо (мне!!! на плечо!) и ушла в свою комнату.
- Так, это всё интересно, обратился я к Искателю, ты тут в своём эпосе Светлячка упомянул, с этого момента попрошу поподробнее пожалуйста, ты что потерял её? Где? При каких обстоятельствах?

Кажется девушка ушла, я зажмурил глаза, затем резко открыл их. Стало много легче, я смог сесть.
- ... ты тут в своём эпосе Светлячка упомянул, с этого момента попрошу поподробнее пожалуйста, ты что потерял её? Где? При каких обстоятельствах?

При этих словах, я уставился на приятеля. Искатель побледнел, плеснул водки и залпом проглотил, затем наклонился вперед и еле слышно прошептал:
- Где Света? Хотел бы я это знать… Исчезла, - и, видя недоумевающее лицо собеседника, вполголоса продолжил рассказ:
- Меня в Припяти ранило, когда из путепровода вышли. Рана неудачная, кровоточила сильно, на носу выброс. Меня товарищ до Прачечной довел. Да не, не Ёжик, - махнул он головой в мою сторону. - Кронос с нами был, он и остался со мной. Света торопилась куда-то до выброса успеть. Вечером мужики уже без нее вернулись, в полном ауте. Вроде с Лозы сорвалась, разбилась...
- Как разбилась?! - перебил Искателя как его, Санычем, кажется назвали? - Шутишь, парень?! Неудачно...
- Да какие тут шутки. Я сам не понял толком... Упала, не дышит, не стонет, а уже стемнело. Мужики ее тело на каком-то балконе оставили, чтоб зверье не слопало. А утром пошли – только КПК от нее и остался. И никаких следов...
-Вот-вот, - подхватил я, - только рожки да ножки…
Мы молча выпили.
- Сообщений-то никаких не было о смерти, - прервал молчание Саныч. - Может, жива?
Я снова не выдержал:
- Шансов выжить у нее не было: упасть с такой высоты, да еще в эту дрянь зеленую - не то кислотную, не то электрическую.
- Может и жива, - ровным голосом повторил Искатель. - Только где ее носит?

***

- Парьень, парьень, проснись! – чей-то голос ворвался в мой сон, но я никак не желал просыпаться. Во сне я любовался удивительной белокурой девушкой. Меня настойчиво тряхнули за плечо, я открыл глаз, затем второй, рука рефлекторно поднялась, и чуть не ударила ... девушку из моего сна. Значит, не причудилось? Она здесь! В зоне?!
- Хей, комон! А чьерт - опять не порусски. Да проснись ты - помощь нужна.
Кровь прилила к щекам. Я сел на лавку, встряхнул головой - вдруг морок рассеятся. Как я еще ее не ударил?
- Нормально, щас оклемаюсь. Вот блин... - голова гудела, как расстревоженный улей, язык был ватным.
- Значьит так. Александр был раньен, и у ньего еще не зажила рана. Похоже, на обострьение. Жар.
Я внимательно слушал взволнованный голос, изо всех сил стараясь понять - что же требуется от меня. Девушка продолжала:
- А у нас человьек пропал. Ушел вчера перед вечером, куда - никто не знает. Я хочу найти его. Или хоть попробовать.
- Аптечка на что? Таблетки? Хотя - я не медик.
- Аптьечка? С этьим не богато. Я сделала компресс.
- Компресс? Может, водкой натереть? Вроде, снимает жар.
Голова словно набита ватой. На ноги, пожалуй, пока не встать. Акцент выдавал иностранку. Интересно, что она тут делает? Она просила о помощи, а я, дурак дураком, смотрел на нее и ничего не мог сказать. Легкое, едва ощутимое прикосновение к моей щеке застало меня врасплох, я забыл обо всем. Легкая пощечина привела меня в чуство:
- А водки не осталось? От компресса? Здоровье поправить? - прохрипел я, выдя из оцепенения.
- Водка? Попробуй вот это - простое больеутоляющее. Ты мне нужьен трезвый и способный идти.
Только и смог отмахнуться:
- Подобное лечится подобным, - интересно, она поняла меня или нет? Так странно посмотрела.
- Поможешь? Надо найти человьека.
В ответ только только и смог глупо улыбнуться и кивнуть головой. Это все, на что меня хватило.
- Окей. Я Ксения. Можешь звать меня Сеня. А ты?
- Ёжик, - сипло выдавил я из себя, и снова предательски покраснел. Девушка сдавленно захихикала:
- Есть будьешь? Чтобы не уходить голодными? У меня есть чай. Нам надо поесть. Я даже не знаю, куда он пошел. Была бы пустыня, песок - я нашла бы след, но в траве... Ты умеешь читать следы?
- Искатель умеет...
- Твой друг слишком не в форме, идти в поиск нам придьется вдовем. Комон! Мммм.... Давай завтракать!
Я достал из рюкзака нехитрую снедь - тушенка, хлеб.
- Ой, есть банка с сардинами. Мы их королевскими называем, - голос предательски дрожал. Я виновато посмотрел на нее. Господи, да она переживает, а я тут со своими мыслями... Как будто ей вообще до меня может быть дело. Как дите малое! Так! Завтракать - и попробуем искать ее друга.
- Как, говоришь твоего потеряшку зовут? Кузьмич? Поищем. Приятного аппетита, Ксеня.

- С добрым утром. О! Так тут завтрак по-королевски! - Пошутил наш вчерашний собеседник, Саня.

Фига се! Ну и дела! Светлячок... наша милая, храбрая Света... исчезла! Бред какой то! Не хотелось верить в россказни этого пьяного заблуды, но знакомое ощущение беды снова шевельнулось противно-кислым комком. Ладно... Утро вечера мудренее. Проспится, на трезвую побеседуем...
Хлебнув ещё одну порцию водки Искатель наконец то таки угомонился, уронив голову на стол. Приятель его опять на лавку улёгся.
Ага, пойду и я.
Проходя в комнату отдыха, я увидел, что дверь в Ксюшин уголок приоткрыта, замечательно, нужно будет цветы ей на тумбочку положить.
Забрав букет из своей тумбочки (слава богу не завял ещё) я тихонько прокрался в Ксюшину комнату, всё-таки "тень"... ха...
- Вот, здесь ему будет удобно, с этой мыслью я положил букет Прикрепленное изображение
Теперь спать.
Меня разбудил какой то шум в общем зале, там где я оставил вчерашних незваных гостей. По-быструхе умыв лицо, я поспешил к источнику шума.
- Как, говоришь твоего потеряшку зовут? Кузьмич? Поищем. Приятного аппетита, Ксеня.
Второй "гость" уже сидел на лавке и копошился в своём мешке. Через мгновение он выудил оттуда хлеб и какие то консервы, сказал что есть ещё банка королевских сардин.
- С добрым утром. О! Так тут завтрак по-королевски! Замечательно!
- И ещё одно... никто никуда не идёт. Ксюша, это я к тебе обращаюсь. Разве можно куда то идти с совершенно незнакомым человеком? Это верх наивности, скажу я тебе. Мы ведь ничего не знаем о этих людях, кто они, откуда, как к нам попали. Ну, кроме, конечно, того что они знают Свету. И то это ещё проверить нужно. Этот товарищ, которого ты упрашиваешь идти на поиски Кузьмича, вообще доверия не внушает. Он даже не назвался.

Странно, чего это я так прицепился к этому парняге, свиду вроде нормальный, неужели ревную?

- Ты давай, мил человек, приводи себя в порядок, о себе поведай, а потом мы вместе, сообща, покумекаем как и кто будет Кузьмича искать. Горячку пороть я никому не позволю. И, кстати, со мной всё в порядке, никакого жара, с чего ты взяла, малышка, что мне плохо? Плечо побаливает немного, но не более того...
- Итак, я весь превратился в сплошное ухо и готов выслушать, кто ты таков, Ёжик, что за зверь, откуда, и, главное - как у нас, вместе со своим корешком очутились. Рассказывай, давай, не томи...

"... никто никуда не идёт. Ксюша, это я к тебе обращаюсь."
Какая вдруг перемена! Давно ли было: "Вижу с Вами всё в порядке, только что то личико Ваше, милейшее, неестественно бледное." Обычно мужчины так меняются после близости. Иногда даже просто после свидания или двух. Но тут...
Да, без сомнения, в общине чихавес Александр был бы воином и у него было бы четыре жены. И все они очень любили бы мужа... А был бы он в Легионе - у него было бы десять рабынь. Возможно, одна из них любила бы господина... Ну а Ёжик, будь он среди чихавес, - был бы холостым. Но воином!
Странное недоверие и так не вовремя, так не кстати. Что-то я начинаю сердиться. Я уже готова выкрикнуть все что у меня в мыслях - этой ночью я оказалась в компании трех мужчин, практически не знакомых, прошлой ночью вас с Кузьмичем было двое, и тогда мы были знакомы еще меньше, ночь перед этим я вообще провела в лагере наемников. Проблемы с доверием? Бывает. Либо разберись в ситуации, либо хорошо следи за оружим.
Я готова стать лицо в лицо перед Александром и рычать - так ты не страдаешь от раны, секси-бой? Так может не "потом покумекаем", а отправимся на поиски? Мы могли бы разделить сектора и тот кто уже позавтракал...
Но вдруг внутри меня что-то происходит и я понимаю... Растение! Вот те вот зеленые ветки, что я увидела когда проснулась и цветы на ветках... Это же... Знак внимания. И это именно его знак. Подарок или что-то такое...
И совсем плохо - я чувствую запах свежести. От этого все еще полупьяного парня... Как невовремя эти мысли...
- Джентельмены, солнце взошло. Если Кузьмич где-то лежит раненный и теряет силы - я не прощу себе промедления. Саня, если ты так хочешь меня остановить - приготовься стрелять. Но лучше просто выходи на улицу. Я все же жду вас обоих. Ёжик. Саня. Ребята, оставим ссоры. Сейчас есть дело поважней.
И уже на улице, осматривая для проверки снаряженные магазины, я думаю что вот Ёжика я не представляю в Легионе. Ну и славно.
А кто это идет по тропе? Кузьмич? Немного наверное уставший, но живой, живой, и даже похоже не раненный!
- Кузьмич!... Здравствуйте, босс.
Я чувствую, что я улыбаюсь...

- Ну здравствуй, ученица - я почувствовал облегчение, успел - Ты куда это опять собралась? Заходи в помещение, сейчас всё расскажу, позавтракать вот только надо.

- ... кто ты таков, Ёжик, что за зверь, откуда, и, главное - как у нас, вместе со своим корешком очутились...
Я расстерялся, как никогда, и молчал, не имея ни малейшего понятия - где мы находимся. Даже усмехнулся - в самом деле где? А как сюда пришли - вообще начисто стерто. Ксения растолкала меня уже здесь с просьбой о помощи найти Кузьмича.
- Джентельмены... - это я то джентельмен? Ну-ну, хорош, ничего не скажешь, угораздило же так наклюкаться. Вот стыдоба то! - Ёжик. Саня. Ребята, оставим ссоры. Сейчас есть дело поважней. - С этими словами Ксения вышла из Бара. И уже с улицы донеслись голоса:
- Кузьмич!...
- Ты куда это опять собралась? Заходи в помещение, сейчас всё расскажу, позавтракать вот только надо.

О! Нашелся потеряшка. Значит еще можно будет поспать... Хотя - какой тут сон? Саня продолжал меня буравить глазами, но взгляд его был совсем не злой, скорее насмешливый. Почему я должен кому-то доверие внушать? Так, стоп! Он что-то сказал... про Свету? Ту, что пропала? Попытка встать ни к чему не привела, меня шатнуло, я тут же шлепнулся на лавку, ноги не держали.
- А мы сейчас где?.. - услышав вопрос, сталкер посмотрел на меня, как на идиота. Да я и сам чувствал себя полным кретином. Бред. Чистый бред.

- Ребята, все отменяется. Кузьмич вернулся. Сам вернулся. И он хочет есть.
Уже не церемонясь я иду в кладовку за продуктами. А ведь я пока не внесла сюда ни йоты. Ладно, еще разберемся. Кузьмич вполне вероятно захочет выпить кофе. Ну значит про водку к столу я забуду. Случайно.
- Саня, - о! получилось правильно!- Саня, не сердишься? Ты ведь так и не поел - садись к столу, - кончиками пальцев я на секунду касаюсь его груди, - комон. Садись - поешь, - и заглянуть в глаза, и слегка улыбнуться.
Что Искатель? Спит. Хорошо бы поговорить с ним об искустве следопыта но ближайшее время точно не получится.
- Ну как это "мы сейчас где". У входа даже вывеска есть - бар "Сталкер", но это место долго было заброшенным,- мне вдруг захотелось показать познания. Познания правда скромные, частью из опыта, частью от изучения карты.
Я достаю свой КПК и вызваю эту самую карту.
- Смотри, Ёжик, мы где-то тут. Это место показано как не проходимое, но мы же тут, - я провожу пальцем по дисплею вниз и левее, - а тут промзона. Дикая территория. Через Дикую отсюда можно попасть в бар "100 рентген". Правда я там пока не была. А вот на Янтаре была. И немного севернее Янтаря. Там лес, странный такой лес и много собак и кабанов. Говорят там много чего есть и похуже, но мне повезло - не встречала. Я и была там не долго. А ты наверное пришел вот отсюда, - я двигаю изображение так, что бы видеть более северные районы, где ниточки дорог, какой-то поселек, отдельные строения и что-то еще словно очерченное отдельно. Может просто забором огороженное.
В какой-то момент наши глаза встречаются и я вижу бездонный серо-зеленый омут. О-оо... Улыбнуться. Еще раз сказать "Кузьмич вернулся" и отваливать. А то зачирикалась пташка. С молодым-то парнем.
Кстати, надо отдать Кузьмичу это охранное послание, но почему-то не хочу это делать прилюдно. Мало ли что.
И надо бы поговорить с Саней.
Эти ветки с цветками - что они должны значить? Вот пусть и расскажет.