Александр Тихонов С.Л.О.Н.

Вот это торкнуло! Свободовец Витя Балласт с восхищением глядел на огромного розового слона, непостижимым образом уместившегося в его сторожевой будке. Обычно в комнатёнке едва ли могло с комфортом рассесться больше трёх человек, а тут – слон.
- Знатная трава, - выпалил Балласт в пустоту и, хмыкнув, затянулся вновь.
Пробрало. Слон, безучастно взиравший на его манипуляции с тлеющей цигаркой, грузно бухнулся на пятую точку, скрестил передние лапы на груди и уставился в окно.
- Слышь, слон… - Витю начали одолевать сомнения. - А почему ты розовый?
Слон молчал. Его огромные уши, напоминающие скорее спутниковые антенны, чуть подрагивали, хобот растревоженной коброй извивался перед лицом сталкера.
- А почему, собственно, слон должен разговаривать, - глубокомысленно изрёк Балласт после минутного ожидания.
- А почему нет? – отозвался мягким бархатистым голосом розовый гигант и повернул к Вите огромную голову с маленькими грустными глазками.
- Потому, что – слон. - Сталкер совсем не удивился тому факту, что в его сторожевой будке сидит розовый слон, говорящий по-русски так же хорошо, как и он сам. Поразило другое – галлюцинация вздумала спорить.
Слон наклонил голову сперва к одному плечу, потом к другому, касаясь ушами потолка коморки, после чего проговорил:
- Наверное, ты прав.
- Ещё бы! Ты же мой глюк. Ты не можешь со мной спорить.
- Могу, - бесстрастно парировал слон.
Балласт, безвольно откинувшийся на спинку кресла, поглядел сперва на кончик поблёскивающей в полутьме самокрутки, потом оглядел огромное розовокожее животное.
- Ты ведь не глюк? Не могло меня от травы так вшторить.
- Я – контролёр, - всё так же спокойно отозвался слон. – Посижу тут немного, подожду, пока дождь не кончится, и пойду… Ты не против?
Балласт мотнул головой.
- Ещё бы ты был против, я же контролирую твоё сознание. - Грустные глаза слона на миг превратились из серых в карие, но затем зрачки приобрели первоначальный стальной оттенок.
- Сегодня Новый Год, - как бы между прочим, сообщил Виктор, - ёлку бы.
- Устроим.
Слон взмахнул хоботом, и на столике у окна, осыпав сталкера подсохшими иглами, появилась миниатюрная сосна. Запахло хвоей принесённого с мороза и привыкающего к теплу дерева.
- Крутяк. - Балласт осклабился. - А говорят, что контролёры злые. А ты добрый...
- Так Новый Год же. - Слон пожал пухлыми плечами. – Может, еще чего надо? Ну, гирлянду там, шарики...
- Водочки.
- Нельзя. Я же не могу предметы из воздуха делать. Я только иллюзию создаю. Могу сделать так, чтобы тебе баба привиделась. Грудастая.
- Баба – она как водка, - отмахнулся Витя. - Глядеть на неё мало. Ею нужно обладать. Лучше вообще аппетит не портить.
Слон одобрительно кивнул, поглядел в окно. О подоконник с противным чавканьем разбивались крупные дождевые капли, такие огромные, будто из-за ближайшей тучи кто-то метко плевал в окно.
- Погода паршивая, - заметил контролёр, - в такую погоду хороший псионик зомби на улицу не выгонит.
- И не говори... – отмахнулся Виктор. - Дождь со вчерашнего дня как зарядил, так и не перестаёт.
- Да-а-а, - протянул иллюзорный слон, и оба замолчали.
С полчаса они слушали мерную дробь дождя, потом Балласт произнёс:
- Новый Год без подарков – это не Новый Год. Давай я тебе что-нибудь подарю. Что хочешь? Хочешь, жилет разгрузки?
- Лучше накидочку свою подари. Мне по дождю в Припять топать. Не хочу воспаление лёгких заработать.
- А забирай! – Виктор сдёрнул с плеч плотный прорезиненный плащ и отдал слону.
Тот благодарно кивнул, аккуратно свернул подарок и, не мешкая, протянул сталкеру розовую лапищу.
- Подставь руки.
- Зачем?
- Просто подставь.
Виктор послушно сложил ладони лодочкой, и из лапы мутанта в них скользнули два прохладных камешка.
- Что это?
- Ответный подарок, - гибким хоботом слон описал в воздухе дугу, - Артефакты. Волчьи слёзы называются.
Пораженный щедростью визитёра, Виктор не знал, что и ответить.
- Давай я тебя чаем напою! У меня термос с собой! Ну, или... может, продукты какие принести?
- Это не бартер, а обмен подарками, - сердито произнёс слон, смешно воздев передние лапы к потолку. – И вообще мне пора... До Припяти два часа ходу. Бывай, сталкер...
Виктор кивнул.
- А сосна исчезнет, - вышедший было на улицу, слон вновь просунул в дверной проём ушастую голову, - сам понимаешь, иллюзия не вечна. Ты извини, если что не так. С Новым Годом тебя!
- И тебя! – ответил сталкер, перебирая в ладони холодные камешки.
Слон помахал незадачливому собеседнику и неспешно двинулся прочь от ворот базы. Остановился он лишь когда будочка с часовым почти скрылась из виду и теперь едва угадывалась за стеной ливня.
Контролёр откинул капюшон, подслеповато щурясь поглядел на маячащую в утробе будки фигуру Виктора и улыбнулся.
На двадцать минут он снова стал человеком...