Слуга Монолита. Зимние Дары

Я ощущаю блаженный свет. Прикосновения к каждой частицы моего тела. Он с тобой. Постоянно. Великий космический кристалл Монолит, освещающий жизни избранных. Я хочу, чтобы все люди вышли из ереси и познали истину. Но на всё воля Кристалла.
Он сам решает, кого наградить.

После мысленного общения с Хозяином я вышел из транса. Поднялся на ноги и огляделся. Радар затопило снегом. Голые деревья отрастили пышные шапки. Мягкие узоры зимы, падая с неба, закрывали сползающую с трактора «Росток» и автобуса ЛАЗ краску. Автобус... что-то проснулось из глубины памяти. На долю секунды. Показало фрагмент из старой жизни, другой жизни. Тот человек ещё не познал Монолит, он даже не знал о Зоне и радовался, когда в отпуске ехал на автобусе на море. Мерзость какая! Воспоминания ушли также быстро, как возникли.

— Пошли, Алиша, Монолит поставил нам новую цель, — позвал я зверушку.

Здоровое существо на лапах с двумя головами перестало чесаться. Поднялось со снега и потопало за мной. Мы шли по дороге между деревьями и горами. По пути встречали братьев. Одни полностью прозрели, как я. Ощущали присутствие хозяина и радовались. Другие не выдержали на себе Его внимания и сошли с ума. Что-то бормотали невнятное. Передвигались очень медленно и с трудом, пошатываясь в стороны и волоча оружие, словно тяжёлый мешок. Третьи даже не были в состоянии стрелять. Неверные называют их зомби. Я и остальные бойцы клана «Монолит» предпочитают термин «заблудшие».

— Друг мой родной, хозяин поручил важную миссию. Нужно добыть один ценный артефакт. Ты должен помочь мне в этом. За мной следуй и не отклоняйся ни на шаг от предназначенного пути, — произнёс я.

Заблудший прервал завтрак. Секундой ранее кушал на корточках. Склонился над человеческими останками и жадно чавкал. В гнилых зубах застряли куски мяса. Кровь исказила пустой, злобный взгляд. Он поднялся на звук, на прекрасный голос Исполнителя Желаний, который вещал через меня.

Заблудший посмотрел на камуфляжный костюм, бронежилет, какой прилегал к моему телу, и балаклаву. Возможно, увидел что-то знакомое. Отражение собственных глаз. Да, наши глаза... вам кажется, что души «монолитовцев» наполнены пустотой и похожи они на заблудших, — но это не так. Пусть лицо моё напоминает ожившего покойника, я живой внутри. Живее всех простых смертных. И свидетель самой сильной жизненной энергии вспомнил чувство, присущее человеку, — зависть. Он завидовал мне, потому что я был награждён, пусть даже во внешних чертах это не проявлялось.

— Следуй за мной, — повторил я приказ.

Брат посмотрел на химеру, стоявшую рядом так, как сопровождающая хозяина собака. Что-то процедил тихо, похожее на «т...к точ... о, повелите... », направился по следам.

Радар был полностью под контролем Монолита. Как Припять и ЧАЭС. Никто не пройдёт заслон защиты. Я подготовил оружие истребления нечисти. Снайперская винтовка. Заблудший использовал лапы с когтями и зубы. Химере с огромной силой, быстротой и ловкостью и вовсе не нужно было ничего. Выходила отличная команда со смешанной тактикой.

На границе с Военными Складами я услышал треск костра. Дым выделялся чёрными клубами на фоне белого пейзажа. Братья в камуфляжах зимней раскраски сидели на коленях вокруг огня. Туловища описывали круговые движения. На молитвах властвовало молчание, но в разуме слышался ответ хозяина. Я присоединился к бойцам группировки. Вместе попросили направить прозрение на каждое живое существо.

— Удачи, брат. Пусть сопровождает тебя Монолит. Тебя и твоих верных помощников. Да найдёте вы Зимние Дары, — пожелали друзья.

Обстановка на Складах казалась спокойной. Через оптику бинокля мирно жила природа. Снег падал хлопьями вторые сутки. Прятал аномалии и закрашивал грязь. Действительно прятал... Обычно каждый «монолитовец» замечает их третьим глазом. Через сознание. Пусть за стеной заброшенного дома поджидает «жарка», в канаве бурлит «газировка» или набирает мощь «электра» — тебя предупреждает об этом хозяин и показывает безопасную тропинку. На этот раз подсказок нет.

— Я хочу, чтобы ты показал свою веру, ловкость, силу и мудрость, — послышался над ухом голос Кристалла. — На этом задании положись только на себя. Артефакт Зимние Дары находится на хуторе, который ты заметишь, если пойдёшь налево. Это станет твоей проверкой на верность.

Голос пропал. Но эхо осталось, словно догорающий костёр. Слева находились два покосившихся зданий. Прогнили доски, которые когда-то поддерживали забор. Дорога проходила через пустое поле. Радиация там зашкаливала. Для слуг хозяина она значила не больше каплей дождя.

Зона жила в привычном ритме. По сталкерской сети «КПК» анархисты и «должники» поливали друг друга грязью. Каждый грозился уничтожить своего врага. Унижал или оскорблял. Иногда за бессмысленными сообщениями стояло желание отвлечь внимание от реальности, которая угрожает смертью круглые сутки. Чаще это был выплеск гнева за погибших товарищей. Мне было жаль этих людей. Вдали от Исполнителя Желаний властвовала боль и портила человека.

Химера навострила уши. Замерла. Зарычала. Кого-то увидела там, недалеко от хутора. Не дожидаясь команды, молнией помчалась. В два прыжка оказалась возле домов и скрылась за углом. Ружейный хлопок рассёк мир. Послышался тонкий крик. Пока я неторопливо следовал на хутор с заблудшим другом, получал картину глазами Химеры и видел разорванное тело сталкера за домом. Подруга разрезала живот и хрустела клыками. Рядом лежало ружьё. Живые разумные существа связаны друг с другом через Монолит единым зрением. Неподготовленному слушателю объяснить невозможно. Это как пытаться говорить о космосе с первобытным племенем.

— Стой, подруга, не ешь его, — мне показалось, что в кармане покойника лежал ценный предмет.

Это была подсказка от владыки. В кармане мёртвого сталкера находился ПДА. Среди заметок выделялась ценная запись: «Кажется, я нашёл артефакт Зимние Дары. Он лежит на первом этаже этого сарая. Проблема в том, что аномалия Поле облюбовала все стены, двери и окна. Единственный способ преодолеть — пустить ей в лапы человека и отхватить себе пять минут, пока она будет его пожирать. Другого пути нет. Я надеюсь, мне удастся дождаться здесь какого-нибудь зазевавшегося сталкера».

Есть такая аномалия. Непроходимая штука. Она невидимая и перестаёт действовать лишь на пять минут, если в её поле попадётся человек. Я взял за ноги труп и потянул. Кровавый след разлился по снегу. Из тела вывалилось что-то длинное и похожее на сырые толстые сосиски. Алиша и заблудший накинулись на мясо.

Покойника аномалия не приняла. Детектор показал: как была большая и смертоносная энергия, так и осталась. Артефакт этот лежал в сарае между голых стен. Заманчиво отдавал синим блеском и парил в метре над полом. Формой похож на снежинку. Как хочется протянуть руку... Жалко, что аномалия не реагирует на мёртвое тело.

Я приказал Химере отыскать любого сталкера и привести его ко мне, не убивая. Через пятнадцать минут под ногами лежало тело 40-летнего мужчины. Взгляд бледнее ходячего мертвеца. Комбинезон «Ветер Свободы» в красном месиве с трудом узнаваем. Человек шевелил губами, но слова застряли в горле.

Аномалия не приняла раненого сталкера. Но такого не могло быть!

— Ты должен выбрать того, кто из моих слуг падёт. Я хочу получить Зимние Дары любой ценой. Аномалия готова принять жертву только из вас, — подсказал Монолит.

— Если хозяин этого хочет, то так тому и быть. Заблудший станет той жертвой, — ответил я шёпоту, который доносился из Саркофага.

Заблудший принял идею с грустью. В оставшейся капли мозгов что-то зашевелилось. Унылое лицо окончательно изуродовал кислый, прожигающий до печали взгляд.

— Иди, брат. Монолит тебя не забудет.

Химера заскулила. Заблудший кривой походкой добрался до порога и замер. Начал раздуваться, словно мяч под напором воздуха. Тело разорвало. Посыпались кости. В глаза попала чёрная жидкость. Я проморгал и забежал в здание. Оплакивать друга будем позже. На первом месте — артефакт. Вот он. Настало время вернуться на ЧАЭС.

На базе я поблагодарил Алишу за помощь, нежно провёл рукой по шерсти, кинул из рюкзака хлеб.

Саркофаг отдавал радиацией. Не знаю, сколько здесь рентген. Вся эта информация не нужна. Тебя волнует лишь Он...

Кристалл ослеплял огнём также, как и при первой нашей встрече, когда я присоединился к клану. Красота — это не то слово, котором можно описать по-настоящему прекрасное. Хозяина называют по-разному: Монолит, Исполнитель Желаний, Владыка. Названия не играют роли, когда перед тобой могущественное каменистой формы существо из космических простор, сошедшее для спасения и прозрения людей.

— Ты подвёл меня, сын. Я надеялся на твою совесть. Надеялся на то, что ты сам войдёшь в аномалию, а заблудшему прикажешь принести артефакт, — сказал Кристалл. — Это была обычная проверка. Я бы остановил тебя, заметив решительность.

— Но мне казалось, что моя жизнь ценнее полоумного брата, который питался плотью и не видел дара твоего, — я склонился на колени и вытянул руку с артефактом. — Возьми этот ценный предмет, великий Монолит.

— Он ел человеческую плоть, медленно передвигался и стонал лишь потому, что мне так надо было. Слепые псы, заблудшие, кровососы, аномалии — это все мои дети. Тебя и тебе подобных я сделал самыми разумными и обучил боевым и навыкам выживания не для того, чтобы вы ставили себя выше слабых братьев, — а для совместного служения. Для общения друг с другом, дружбы и помощи, которая укрепляет общую связь. Ты посчитал себя лучше другого и не прошёл проверку. Отныне звать тебя Бродяга. И окажешься ты далеко от меня с некоторыми братьями, которые также разочаровали. Вас будет призирать вся Зона и станете вы чужими для самих себя. Но перед изгнанием ты выполнишь последнюю мою волю. Когда я отправлюсь домой в бескрайние космические просторы со своими верными детьми, ты возьмёшь в руки оружие. Пусть поражённый твоею пулей человек будет служить напоминанием о том, как ты отнял чужую жизнь. Это случится скоро. Совсем скоро. Каждое действие несёт последствия.