Дорога без начала и конца...

Позвякивание посуды, шум воды, легкий спокойный разговор все это как-то плавно из сна перетекло в явь. Открыла глаза - и даже удивилась - вроде там же, в какой-то каморке наверху, в заброшенном Баре. А, может, хозяева вернулись? Тихонько спустилась и заглянула в зал, разговаривали мой новый знакомец Сергей и ...
"Пророк!" - мне казалось, что я даже не прошептала, а едва выдохнула, но он сразу повернулся ко мне.

Ну вот, всё таки разбудили... Здравствуй, Родная. Не думал тебя здесь увидеть. Давно из ходки? Вижу, вижу, что удача тебе улыбнулась. А ты всё в одиночку, да на севере промышляешь? На Затоне да на Юпитере? Как там Скадовск? Борода всё у руля, или Султан всё же добился своего? Вижу, что трудновато там, вон как на тушёнку то накинулась... Ну ешь, ешь, я подожду... Мне пока незачем спешить... Голову кабанью для Сахарова я плёнкой покрыл, не пропадёт. Да и устал очень, отдохнуть мне надо, выброс переждать. В Зоне нынче график выбросов поменялся, может и раньше на день другой произойти. Лучше уж здесь обождать.

На что Светлячок подняла голову и сказала отчетливо: "Выброс сегодня ночью будет. "

Откуда такие точные данные? Хотя... Заходил к Доктору, на Болота, так он мне то же самое сказал... И, говорил, что в сеть информацию кинет. Вот это полезное было сообщение, не то что это... Бандиты, одно слово...

А на Болотах опять Ренегаты активизировались, даже поохотиться спокойно не дают. Ну да ничего, нам не привыкать. Жаль, Секач дробовик клыком зацепил, бросить пришлось.
Прикрепленное изображение
Вот Сахаров за заказ заплатит, схожу к Бармену, новый найти обещал. Да и ему заказик кой какой принесу.

"И какого я сюда полез... скачковал бы себе по-старому, на районе..." Да уж... лучше бы скачковал. Вот козляры, всё-таки, впятером на одного... Да и я хорош, нашёл место мешок утрясти... И ведь чувствовал спиной что наблюдает кто то, подумалось что зверь. Зверь то оно зверь, только двуногий, сволочь... Вот же ш сволота, совсем новый броник своей кровищей замазюкали, где б застираться? Нельзя в кровь измызганым в Зону идти - верная смерть. И плечо что то ноет... от мешка наверно.
Ё-моё! Цапанули всё-таки, твою мать! Всё таки впятером на одного... многовато. Теряю сноровку, третий день пошёл как не спал нормально, всё урывками, да на ветках. Срочно нужно нору искать какую-нибудь, и воду, много воды. Оппа! Холмик... и явно ручной работы. Такс... дверь... похоже стальная. Смахивает на бункер, армейский, кои ещё в самом начале всей этой заварухи делали. Добротно делали, многоуровневый, с удобствами и бытовкой. Похоже надпись какая то полузатёртая... "Бар Сталкер"... Не может быть! Неужто тот самый, о котором столько всего рассказывали... Буквально неделю назад на "Дикой" кто то из вольников рассказывал что забредал сюда, подумал ещё что привирает сталкерюга как обычно, для красного словца. Ан нет, не сбрехал... Только бы зверья какого не оказалось... Такс... похоже кто то недавно растяжки ставил. Умело... в нужных местах... с опытом, видать сразу. Блин что то голова кружится не по-детски, наверное хорошо зацепило, да и не спамши... Стоп... голоса... или уже бред? Да нет. Точно голоса. Неужели повезло и в Баре люди? А если снова гопота, или того хуже Монолитовцы? А что, говорят они по всей Зоне уже разбрелись, несут "свет монолита" тёмным сталкерам... фанатики.
На всякий эфочку приготовлю. Угощу если что "Лимончиком" сталкерским...
Етить твою вангидрить! Похоже на Пророковский басок, неужели дружбан-корефан на лёжку сюда притёпал? Фууух, отлегло... Такс, чеку на место, пистолет в кобуру. Так и есть, он. Что то плывёт всё... плечо саднит... течёт по руке что то тёплое... мне бы подлататься только, да броньку почистить... вода есть, братишка? Что за звон...

Заходи, заходи, Брат! Для тебя у меня всегда найдётся и подлататься, и вода попить/помыться. Как сам то, откуда? Эк тебя угораздило... Небось, через Свалку шёл? Говорил же я Бесу, что зря он в Долину подался - и там Базу вынести не смог, и на Свалке молодняк рубежи хуже держать стал. Да ты раздевайся то, рюкзак скинь... Здесь не возьмут, здесь все свои. Светика помнишь? Тоже здесь. Молодец, девочка, убралась, уют местечку придала. Очень нужное местечко в трудную минуту будет. Да не стони ты так... Всё уже позади... Давай я тебе ранку посмотрю... Пуля вскользь прошла, только комбез попортила. Оставь, Света подошьёт, я ей вот принадлежности нашёл в Припяти. Совсем ещё крепенькие нитки, как новые.

Так, ладно, иди в душ, я пока столик накрою, голодный поди... Извини, кроме тушенки нет ничего... Да Казаков... Или ты всё так же этой гадостью химической радиацию выводишь?

"Пророк, поможешь мои Арты пристроить? Мне Сидорович за них копейки платит, как липку обдирает. Говорит - тебе легко достаются, почти ничем не рискуешь - вот и цены большой не дам. А мне в Припять идти надо, с пустыми руками туда не пойдешь - мне вакцину с собой взять надо. Сам знаешь лекарства сколько стоят..." - замолчала, откусывая зубами остаток нитки. "Вот, Саш готово," - подала заштопанный комбинезон сталкеру.
"Ну так как, поможешь?"

"Конечно помогу, Светик... Можем сходить вместе к Сахарову... Правда, он не все покупает, некоторые сможет только обменять. Как раз на дробь и сменяет. Вот после выброса и двинем... В Бар я попозже зайду, на обратном пути... Что бы той же дорогой не возвращаться."

А молодец, как хорошо зашила. Не прогадал я, когда ниточки/клубочки из Припяти захватил, стОящему человеку достались. Теперь и свой бизнес открыть можешь, не все ж могут сразу новый купить. И должников теперь у Сидора поубавится.

..Так...голоса...перебор гитарный...где это я? Стоп, Пророк, Света, и ещё кто то о ком они говорили...Кажется Серёгой его называли. Наверное это он растяжки ставил. РАСТЯЖКИ??!! Бляха-муха! Как я не подорвался то в таком состоянии? На инстинктах уже шёл, мало что соображал. Башка разламывается...Что ж мне Пророк впрыснул такого термоядерного? Отрубился буквально мгновенно, и плечо почти не болит...Только бы не загноилось...Да вроде рана обработана качественно, тугая повязка, наложили со знанием дела. Жрать охота - значит всё пучком, жить буду. О! И броньку подшили-почистили...аккуратно, видно женскую руку. Света...молодчина...всегда удивлялся ей, что может такую хрупкую на первый взгляд девушку тянуть в эту задницу под названием Зона? Авантюристка...милая, заботливая...авантюристка.
Так, а это что за ствол? Явно не мой. Наверняка от Серёги презент, Пророк с такими не ходит, для него всё что не пулемёт - детская забава. Как он тягает такую дуру...удивляюсь. Хороший он, Пророк, надёжный...хоть и старается показаться суровее чем есть, глаза его выдают. Добрые у него глаза, и видно что пережить довелось ему много чего, о чём не всем и расскажешь.
Есть какая то боль в глазах, далеко-далеко запрятанная боль...Жаль не могу пойти с ним, вернуться нужно на Свалку. Наверняка там ещё остались гопники не добитые. Уверен, есть у них нора тайная там...есть. Нужно обязательно вычислить и зачистить эту мерзость человеческую. Не дай бог вместо меня кто нибудь из новичков оказался бы...не дай бог.
Так, здорОво, бродяги, а вот и я! Спасибо тебе, Пророк, выручил. Светочка тебе особое мерси за броньку, залатала лучше новой! Такс, Серёга как я понял? Будем знакомы - Саня! Это ты мне ствол подогнал? Спасибо, я этого не забуду. Как нельзя кстати, понадобится мощный калибр и скорострельность...Планы у меня...Должок вернуть нужно...
Ммммм, тушёнка какая вкуснющая! Из твоих запасов, Пророк? Знаю что из твоих...скромняга...
Долго я спал? Дела у меня, братцы, не могу долго тут оставаться, закончить дельце нужно одно... Вот поем, манатки соберу и выдвинусь. Мешок с хабаром пожалуй тут оставлю...плечо всё-таки ноет. Потом зайду, заберу.

Ну, здрав будь, Саня!.. Ты лучше мил человек расскажи, как растяжки миновал-то в таком состоянии?..Хотя ешь, ешь... А дельце подождет. Тем более выброс вот вот накроет... Вороны попрятались... Псы воют... И небо кровью почти умылось...
Пророк. Выброс какой-то странный. Тягучий, злой... Не налетает, а подкрадывается... Я не я, заваруха будет, я заваруху нюхом чую... Я когда за дробовиком ходил, вой услышал... Вроде как и собака выла, ан нет, жуть в самое сердце прокралась... Контролер тусит где-то... А если это тут, жди волны мутантов...
Так что, нам и разбредаться пока не след... Лучше к обороне приготовиться...Да и к тому же я когда в Бар заходил, дверь закрыл от греха подальше, ну, что бы душа сталкерская не рванула в Зону, взрывчатку поставил с кодом... Так что, Саня, пока выброс не пройдет, и пока мы не выясним, бродит ли в округе эта тварь психотропная... Нам что по одиночке, что сообща на пролом верная смерть...
Я думаю, придется его на живца брать, приятно это вам слышать или нет... Можем жребий кинуть...
Ну а пока слова мои перевариваете, Пророк, гитара не настраивается (блин не могу запись найти), есть у меня, что послушать...

Влад-пророк собрался идти на Янтарь. На мою просьбу обменять артефакты на вакцину, отшутился, мол у него с собой полный рюкзак витаминов, и так их отдаст, а арты мне самой еще пригодятся.

Я чуть не шипела от злости:
"Какие витамины, что ты несешь! Мне не себе лекарства нужны! Я с заказом иду. Эти артефакты - все в обмен на вакцину "жизни" - кажется так ее яйцеголовые кличут... И еще возьми вот эти артефакты, покажешь Сахарову , если тот заупрямится сильно, или скажет что нет такой вакцины. Скажи, если вакцина дойдет до назначения, ему еще пару таких передадут. "
С этими словами я из-за пазухи достала тряпицу, размотала, и открыв совсем небольшой контейнер, показала что внутри.
"Только прошу, без лишней надобности ими перед учеными не свети. И сразу оба не отдавай. Этот красненький - паук, немного защищает от электр, хоть и говорят что часто попадается, это не так, его не каждый детектор возьмет, и ловится практически наугад. А вот со вторым - осторожнее - это СМЕРТЬ, облучает здорово, здоровье отнимает. Ученые за ним гоняются - из-за того, что считают его осколком МОНОЛИТА. Кстати, пси-защиту не только от контролеров дает и аномалий, с ним и радару подползать можно," - последнюю фразу чуть слышно прошептала на ухо.
"Если спросят где взял Смерть - говори - в Припяти заказчик дал."

- Где ж ты такую красоту то выискала? Сколько Зону топчу, не видал такого... Хотя, давненько я на север не выбирался, а слухи от туда один другого фантастичнее доходят. И ты не злись, нельзя тебе волноваться сейчас, всё сделаю... И за напутствия спасибо... За Сахаровым должок имеется, отдаст вакцину твою...

Ладно, пойду в дорогу собираться, комбез почищу, оружие проверю, да и отдохнуть перед рейдом не помешает... И тебе отдыхать советую...

Так, хорошо, выброс прошёл, гон тоже, погода установилась, инструкции получены - пора и выдвигаться. Попытаюсь пройти через Росток, севернее Бара, через блокпост Долга и стоянку нейтралов. Там есть несколько опасных местечек, но через Агропром и дальше, и не намного безопаснее. Хотя, есть такая сталкерская поговорка: "Хочешь рассмешить Зону - расскажи ей о своих планах."

Связь будем держать через СМС, тише и безопаснее так. Посидим на дорожку...

Удачи Вам, Друзья, пора мне... Даст Зона - свидимся!

- Саша, компанию не составишь?
Мы вышли на свежий воздух, если так можно выразиться о воздухе Зоны, и я действительно я слегка нервничал, ибо собирался рассказать Сане нечто такое...Ладно. Скажу где утайками, где прямо...
- Саша. Тут дело такое... Когда мы дверь ладили, я увидел тушканчика... Все бы да ничего, да только он молча стоял и наблюдал за нами... Я сначала подумал, что против нас очередная пакость намечается, а когда Кузьмич чудо артефакт дал Светлане, до меня дошло... Это меня пасут...
Давай так. Как обычно говорят в таких случаях - между нами. Но, я же понимаю, тайна которую знают двое - это и не тайна уже... Не обидеть тебя хочу, а скорее заинтересовать...
Тот, кто меня сюда направил, имеет отношение к военной разведке. Выбрали меня, потому как сталкерил, был ранен, подобрали военные, работал проводником для них, потом на большую землю отправили... попал в разведку... И тут месяц назад, такая каша заварилась... Стали в управлении, получать сообщения Семецкого... Сообщения я тебе скажу такого толка, волосы дыбом встают... Но, об этом потом...
Так вот, чего я здесь... Глупое задание: поговорить с Семецким... Такие брат выкрутасы. А только говорил я с ним. Хочешь верь, хочешь не верь - а говорил...
Напарник мне нужен... Сейчас нужен... Я ведь теперь сердце Зоны повидать должен... А начальство мое по ситуации, разрешило если что, напарника взять...
Честно скажу тебе - мандраж есть... А вдвоем оно как бы и сподручнее...
Но. Я честь знаю... Можем даже и так поступить. Я тебе помогу с твоими проблемами расхлебаться, а ты поможешь мне до Сердца добраться...
Такая вот моя тревога...

..Конечно Сашка, тебе решать... С моей стороны хорошая амуниция, карты Зоны, медикаменты, деньги если хочешь, ну, или проси, в чем нужда, все что в моих...
Погоди ка, вороны что-то занервничали... Не иначе гости к нам. Давай в бар, я на перерез, на, рацию возьми, если что я просигналю...
Я украдкой но очень быстро выдвинулся в сторону поста. Мышью прошмыгнул в кандейку, которая была приготовлена для отступления Саши, и достал бинокль.
Ешкин снорк. Сталкер. Хе, свято место пусто не бывает... Идет устало, но, слишком беззаботно. Как будто точно знает, что ему ничего не угрожает... Что это?
Я повернул бинокль в право, и похолодел. В ложбине, припав брюхом к земле, притаилась химера. Твою дивизию, и тушканы ерзают. Один, два, три...семь... Тринадцать...
Я выхватил рацию:
- Саша! ЧП! К нам идет сталкер, и идет прямо в лапы химеры. Немедленно высылай Кузьмича и барикадируйте нахрен дверь...
Я выскочил из укрытия, и насколько хватало ловкости, забрался на крышу ангара. Достал фонарик, и принялся сигналить сталкеру сигнал ОПАСНОСТЬ....
А-а-а, дурень, а он знает световые сигналы? Я стал махать руками, чтобы сталкер остановился и спрятался... Видит ли он меня?

Ступая по тропинке и думая об недавней погоне за собой, сталкер шёл вперёд не оглядываясь, ведь эти места он более менее знал, впереди слева, несколько трапплинов, сбоку овражек, поросший кустами, справа лесистая местность, а прямо - Бар.
Внимание его привлек сталкер, стоящий на крыше заброшенного здания и нечленораздельно что то кричавший и мигавший фонариком.
- Чего это он? Может палёнки перебрал... Промелькнуло в голове и только шорох в кустах и приглушённый рык позволил осмыслить происходящее, в кустах кто то сидел. И не просто кто то, а опаснейшая тварь Зоны- химера, но откуда? Пришла на запах еды? Или расширяла свою территорию?

Сталкер продолжал беззаботно идти и только палец на курке винтореза выдавал его готовность к схватке.
-Скорее всего охотилась и забрела слишком далеко, но кто жертва? Опачки а вдруг я - эта мысль передёрнула сталкера - вот зараза, убить эту тварь трудно, винтаря не хватит, да и то, только прицельные выстрелы, бежать? Но сработает инстинкт хищника, убежать от неё невозможно, только если она промахнётся в прыжке, или, или можно попытаться добежать до здания и укрыться в нём, бегать от химеры, это не от собачек, хотя перспектива зубов и когтей заставляет это сделать.
И сталкер рванул что было сил, до здания было совсем ничего, главное добежать, но тут, раздалась очередь из автомата.
- Неужели по мне? Или... И сталкер увидел краем глаза, как в его преследователя вошла очередь из АКм, химера упала, прокатившись несколько метров по земле, но тут же встала и продолжила погоню. И вот спасительная дверь, нужно только добежать, звук от лап, бьющих по земле становился всё ближе.
- Скоро прыгнет и тогда хана мне! Промелькнула мысль, и вот, на долю секунд звук прекратился, она прыгнула.
Нужно уйти из под траектории прыжка! И сталкер резко рванул влево и не ошибся, химера промахнулась и ушла в овраг всей своей массой.
- Это не на долго, нужно к двери. И последним рывком сталкер таки добежал до укрытия. Дверь прочно закрыта, зверю внутрь не пройти, но нужно с ним что то сделать, нельзя её оставлять так близко к бару.

- Химеру нужно убить! Первое что сказал сталкер.

"Парни что-то говорили про контролера... Что тогда плел яйцеголовый? Кажется их притягивает переменное пси-поле. И Бар давненько пустовал, хотя и не разграблен. Может где-то рядом пси-аномалия? Как бы проверить... Эх, приборы бы сюда," - я впала в какое-то оцепенение.
Мозги начали лихорадочно прокручивать все возможные варианты просканировать местность, затем плавно свернули на размышления об аномалиях и артефактах,
Из оцепенения вывел голос сталкера (вот черт, я даже не заметила, как он появился!): "Химеру нужно убить".

"Пси-поле... Химера... Неужели?"
Тихо встала, подошла к дверям, пока сталкеры о чем-то говорили, и выскользнула наружу.
"Что я делаю! А если это не она?" Сердце бешенно стучало. Отбойник остался сиротливо лежать в Баре, да и зачем он мне тут без дроби? Из оружия только нож, да пара звездочек - сюрикены, остались с тех времен, когда я так неудачно училась их метать. В деревянную мишень попадала на раз, но только не по движущимся целям.
"Так, спокойно, Светлячок! Вот тут, у дерева." Встала так, чтобы спина была немного прикрыта, на всякий случай приготовила пакетик с порошком. Сбоку раздался шорох, я повернулась - химера рассматривала меня из-за невысокого куста, понюхала воздух, и начала лениво чесать лапой за рваным правым ухом, а на левом ухе уже совсем тусклая, но все же заметная бирка. Я даже знала наизусть этот номер - "77.85 - 23h".

Это была моя киска. Еще когда я ассистировала ученым - эксперименты по приручению мутантов. В отличии от других, ее подобрали совсем маленькой, а поскольку я с ней проводила много времени, она меня узнавала. Она жила в лаборатории, а когда над ней стали проводить совсем чудовищные эксперименты, я не выдержала и выпустила ее в Зону. А вскорее и я сбежала из лаборатории. Иногда наши пути с химерой пересекались, вот и сейчас.
Значит, приборы можно не искать, если бы тут поблизости было пси-поле - моей красавицы и рядом не было. Я медленно подошла, узнать то она меня узнала, но что у нее на уме, один Бог ведает. Химерочка качнулась и ткнулась мне мордой в живот. А легонько погладила сначала одну голову, затем другую. И снова мысли пустились в лихорадочную пляску. Мне нужно дождаться Пророка с вакциной, и красавицу мою тоже здесь лучше не оставлять, а то еще кого ненароком покалечит...

Дверь Бара с ударом распахнулась, я резко повернулась, всем корпусом закрывая химеру: "Эта моя кошка! Не вздумайте её тронуть," - от волнения голос сипел.

Дааааа, Серёга, озадачил ты меня своим предложением...ничего не скажешь. только вот не въехал я, пасёт то тебя кто? Не тушканы то , в самом деле...Ох и темнила ты...Ну да ладно не мне судить тебя, да и не за что. Здесь, в зоне, у каждого своя война, и правил у неё нет. Оно то конечно, вдвоём сподручнее, да и спину прикрыть в случае чего есть кому. Но уходить пока не могу, денёк, а то и два отлежаться нужно. Всё таки плечо не удачно цапанули, болит, может по кости пуля царапнула...
Да и Свету одну негоже оставлять, слаба она ещё, кто знает сколько ей ещё нужно времени...
...Серёга, что там? Ты куда полез то? Ладно, давай рацию, если что сигналь...
Я зашёл в Бар и сказал Свете и Кузьмичу, что скоро гости у нас будут...Серёга полез разглядывать от чего вороны всполошились, я на рации...если что...
Вдруг это кто из врагов, или не дай бог дозорный авангард бандитов.
И тут ожила рация...Саня ЧП!...Это Серёга прорал в трубку...громкое эхо прокатилось по пустому помещению бара...Сталкер! Идёт прямо в лапы химеры, немедленно высылай Кузьмича, дверь барикадируйте...
Кузьмичу ничего говорить не пришлось, он всё сам слышал, Серёга ещё что то орал в рацию, а Кузьмич уже огромными прыжками мчался к двери, на ходу заряжая свой АКМ.
Время казалось остановилось, я не знал как поступить...дверь закрывать нельзя, на улице уже двое наших, Серёга и Кузьмич.
Да и сталкер этот ещё, кто он ...откуда...сам ли...Вопросы рвали мозг на части. Так...решено...Света оставайся тут, я к дверям, если что... гранатами в проём и на выход... удирай и не оглядывайся.
Между тем на улице прогромыхала очередь из АКМ...Кузьмич? Буквально через несколько секунд я уже был у двери. За ней ясно был слышен топот армейских берц и отчаянное сопение. Я приоткрыл дверь и чуть было не полетел навзничь. Это тот сталкер, о котором Сергей кричал, буквально влетел в двери. Тут же, за ним вбежали Кузьмич и Серёга.
Химеру нужно убить! рявкнул сталкер и тут же рухнул на пол от усталости. Судя по голосу ему было лет 20. Да...не легко видать далась ему эта пробежка. Серёга рывком поднял гостя на ноги...бог мой!...да это же Иван! Знаю я этого долговязого, часто с ним встречаться доводилось. Приветсятвия, объятия, шум, гам. Тут же подробный рассказ как всё было... Как Ванька бежал, как Серёга ему безуспешно пытался докричаться, как Кузьмич магазин менял на бронебойные и не целясь ( некогда ) полоснул по химере от пуза...
За всем этим как то незаметно пропала Света...вот только что тут стояла...задумчиво что то про себя проговаривая, и нету...
Бог мой! Что она задумала?! Отбойник её тут остался...это ж она безоружная вышла...мама миа! Что с ней такое происходит? О чём она всё время думает? Теперь вот вздумала на улицу выйти...там же химера шарится, Кузьмич говорил что попал в неё...видел как кровь брызнула...Это ж она теперь вдвойне опасней!
Вот же ш неугомонная Света! И какого её на улицу то потянуло...
Толку стоять думать, предполагать... Ни слова не говоря никому, да и не видел никто как я взял пулемёт оставленный Пророком ( ёхана бабай...как же он его тягает то постоянно...) и потихоньку приоткрыл двери...
То что я увидел на улице, иначе как цирком назвать было нельзя. Возле дерева стояла Света, совершенно без оружия и сжимала в руке какой то пакет. Что было дальше это выше моего понимания...огромная химера подойдя к Свете остановилась как вкопанная и чуточку постояв, уткнулась своим отвратным рылом Свете в живот. Мне кажется что она даже заурчала... Рывком распахнув двери я тут же услышал крик Светланы: "Эта моя кошка! Не вздумайте её тронуть,"
С трудом соображая я медленно развернулся и побрёл в убежище...Парни...нас ждёт большой сюрприз...я бы сказал очень большой...
На мой голос все трое повернулись и разные эмоции были на их лицах, но то что им предстояло узнать...это пожалуй была новость последних дней, не иначе...

Я посмотрела своей подруге в глаза, и четко и спокойно сказала: "Сиди и жди".
Химера легла, положив головы на лапы, и сделав вид, что никто ее здесь не интересует. Я молча вернулась в Бар, парни слегка отшатулись в сторону, когда я проходила мимо. Я взяла свой отбойник, заплечный мешок, достала из рюкзака "Золотую рыбку" и предложила: "Меняю на дробь. Идет?"
Все стояли словно в ступоре. Единственно кто встрепенулся - Александр Владимирович, дроби не пожалел, отсыпал с запасом, а рыбку взять отказался. Уже на выходе я сказала: "Мы уходим. Я вернусь через 3 дня. Если Пророк вернется раньше - пусть дождется. И не советую следить за мной, "- с этими словами я посмотрела на Сергея. "Ладно, всем удачи."

И не оглядываясь, я знала, что хищная кошка где-то рядом, следует за мной.

Предстояло определиться с дальнейшим маршрутом. Нужно где-то провести предстоящую ночь, нужна крыша над головой, к тому же начал накрапывать дождь. Оставаться в лесу одной на ночь не хотелось, химера все-равно уйдет охотиться. Она не единственная хищница в этих краях. Но в какую сторону идти? Дорога! Конечно, по асфальтированной дороге передвигаться гораздо проще, но, во-первых, она осталась, а во-вторых, там вполне реально встретить военный патруль. А оно мне надо? С другой стороны, продвигаясь в условиях постоянно ухудшающейся видимости по лесу, шансы встретить людей сводились почти к нулю. Нужно только найти... И тут я вспомнила, про старый тайник, который давно пустовал, а в качестве укрытия от дождя и ветра был идеален...

Начавшийся было дождь через несколько минут иссяк. Решив найти старый тайник я свернула в лес. Меня устраивало, что идти придется через густой кустарник - вряд ли кто сможет подобраться бесшумно (людей я не боялась, больше меня пугала встреча со стаей собак или иными тварями). Химера, то вертелась рядом, то куда то исчезала. Я вышла на небольшую поляну. Посреди росла раскидистая дичка, но груши-скороспелки еще не вызрели, хотя меня это не смутило. Сорвав несколько плодов, с удовольствием их погрызла, но привал делать не стала. И вот тут все и началось. Я начала бродить кругами.
Когда я уже в четвертый раз вышла все к той же дичке, уже смеркалось. Под деревом сидела моя химера и лениво посматривала вокруг, принюхиваясь к окружающим запахам. Где-то невдалеке подвывали собаки. Забраться на дерево особых проблем не составило. Прекрасно разместилась на развилке 3 крупных веток - полусидя, полулежа, почти как в кресле. Подкралась ночь и заволокла все тьмой, но это была не кромешная тьма. Выглянувшая из разрывов туч луна раскрасила все в бледно-голубые оттенки. Невдалеке сверкнули два знакомых уголька, и изящный гибкий силуэт прорисовывался голубоватым контуром льющегося лунного света.

Упасть с высоты я не боялась. Устав не столько от перехода, а больше от нервного напряжения и злости на саму себя - заблудилась то почти в трех соснах - не заметила как заснула. Сон был спокойным и безмятежным, как в детстве, иногда в него врывался лай собак, шелест листьев... Прийти в себя заставило неприятное ощущение - зарядил мелкий дождь и его капли, проникая сквозь густую листву дички, падали на лицо. Просыпаться совершенно не хотелось. Ночь пролетела незаметно. Тем не менее тело затекло - хоть и удобно расположилась, и ночь летом совсем короткая, но несколько часов на дереве не прошли бесследно. К тому же незажившая рана и вчерашняя прогулка давали о себе знать.
Открыв глаза, я убедилась, что уже рассвело, глянула вниз. Очень хотелось спуститься, размяться, но химеры поблизости не было, а всю ночь невдалеке лаяли собаки. Может они совсем рядом? Смогу ли тогда быстро вскарабкаться по мокрому стволу? Не факт. Дождь, похоже, собирался вот-вот закончиться, не зря бабушка всегда говорила, что "утренний дождь до обеда". Вот и посмотрим. Вот только завтракать на дереве не хотелось совсем. А когда представила, что еще как минимум одну ночь вот так коротать - как-то совсем грустно стало...

Кто-то тихонько продирался сквозь кустарник, еле слышно. Почему-то на ум шли одни кровососы - этих тварей я боялась, как никого другого. Но тут я вздохнула с облегчением - из-за куста показался глаз и рваное ухо с биркой, потом, уже на поляне под деревом, понюхала воздух, довольно облизнулась. Химера, вернулась с ночной охоты, моя малышка. Я легко спустилась с дерева, подошла к хищнице, легонько погладила эту большую Кошку. Химера не выказывала никаких признаков беспокойства. Я расположилась рядом. Теперь можно и размяться, и спокойно позавтракать.

Поляна с дичкой оказалась словно заколдованной. Вчерашняя история повторялась вновь и вновь. Я уходила, оставив дерево строго позади, как мне казалось прямо, и выходила снова к дереву. Но если вчера я злилась - сегодня это был чистое любопытство. Вот ведь весело.
Интересно - на сколько затянется мой привал? Я любила привалы, особенно, когда идешь не один, а с товарищем. Вроде и поговоришь то ни о чем, а на душе легче становится. Вечерело, сумерки помалу погружали в темноту мою поляну, вместе с деревом, на котором предстояло провести еще одну ночь.
Достала из рюкзака флягу с водой - воды оставалось немного. Это тоже немного напрягало. И почему то вдруг, как никогда захотелось оказаться в компании друзей, с чашкой кофе, заправленного коньяком, да так, чтобы не разобрать было: коньяк это все-таки, или кофе.

Химера вдруг мурлыкнула сама себе, лениво потянулась - ну домашняя кошка, да и только. Как-то нехорошо глянула на меня, и парой прыжков скрылась в кустарнике. Так, где мой "приворотный порошок"? Надо чтоб в любой момент был под рукой. Пора было забираться на дерево, но там предстояло провести целую ночь, и потому я не спешила.
Меня насторожил звук: кто-то явно пробирался сквозь кусты в сторону моей поляны, причем делал это с такой осторожностью, что мне стало не по себе. И все же я медлила, хотя стояла в полной готовности сигануть на верх.

Поздний вечер в Рыжем Лесу - это особенное время. Замолкают, затихают и прячутся все дневные жители этого удивительного места. На охоту и обход своих владений выходят ночные хищники, как мутировавшие от аномальной энергии Зоны, так и обычные волки, лисицы, совы, которые только в этом месте смогли приспособиться к изменённым условиям местности вокгруг Чернобыльской АЭС. Только здесь можно было увидеть диких кабанов, мирно ищущих коренья и не пытавшихся найти себе более достойную, теплокровную добычу. Только под защитой этого леса смогли найти себе приют несколько семей зайцев, оленей, лосей. Стоп... Что то подозрительно тихо ночь начинается... Никаких признаков приближающегося выброса не видно, да и по рассчётам он должен быть не ранее, чем дней через восемь. Грозы, дождя, сильного ветра тоже не было, и всё же эта тишина и спокойствие были неестественны для этого места в это время суток. Никаких рейдов и зачисток в Рыжем Лесу уже давно не происходило, да и сам лес считался всеми кланами и группировками Зоны нейтральной местностью, эдаким оазисом борющейся за выживание дикой природы. На восточной и северной окраинах этого заповедника стояли заставы Долга и Свободы, в самом лесу иногда охотились специальные группы хантеров, но постоянных блокпостов внутри не было... Что же могло помешать ночным обитателям выйти из своих убежищ? Кажется, что и сами деревья застыли в ужасе и ожидании...

Я собрал в рюкзак остатки ужина, туда же запихнул выключенный ПДА, закинул пулемёт за спину (при скрытной разведке в чаще леса он мне скорее помешает, да и сильно шуметь не хотелось), одел и включил ПНВ с тепловизором, взял в руку нож и начал аккуратно пробираться вглубь леса, к одному очень интересному месту, где, как мне показалось, я услышал какой то неясный шум... Подойдя почти вплотную к выходу на поляну с одиноко растущей дикой грушей, немного левее себя просто почувствовал находящегося в засаде зверя, и объектом охоты был именно я. Никто из постоянных обитателей этого леса не решился бы в одиночку напасть на человека, очень уж сильное уважение к себе и своему оружию внушили люди местным жителям. Значит, это кто то из пришлых и, скорее всего, истинных детей Зоны... Во влип... Медленно вложив нож в набедренный чехол, и, не спуская глаз с места предполагаемой засады, где сквозь ветки кустарника можно было различить контуры притаившегося зверя, я начал доставать из-за спины свой верный "Миними" и осторожно двигаться в направлении поляны, надеясь обрести на ней необходимое место для манёвра. Мне почти удалось добраться до дички, когда химера, а это была действительно она, прыгнула... Я ещё не успел полностью достать и навести пулемёт на зверя, поэтому резко отскочил и перекатился вправо, вскочил, навёл на мутанта ствол и приготовился выпустить порядочную порцию свинцовых пчёл калибра 5.56, когда вдруг, в нескольких метрах правее и позади себя услышал:
- Не стреляй, Пророк! Ко мне, живо!
Не успев как следует удивиться, метнувшись вправо, я опять ушёл от повторного прыжка великой кошки, и оказался под деревом, где стоял невысокий сталкер с каким то пакетиком в руках. Света! И её химера! В это время девушка разорвала пакет и бросила вверх горсть серебристого порошка, находившегося внутри, который практически моментально окутал сверкающим облаком небольшое пространство вокруг нас. Глядя на это чудо, я практически забыл о мутанте, который опять бросился в атаку и мощным толчком свалил меня с ног. Упав прямо на пулемёт и повредив при этом пару рёбер, я был полностью оглушён и не мог ни перевернуться, ни достать нож. Я уже был готов распрощаться с жизнью, когда неожиданно химера сама перевернула меня лапой на спину, обнюхала, толкнула одной из морд пулемёт, рыкнула и подошла к своей хозяйке...

Успеет или нет подействовать порошок?
Прыжок был просто молниеносным. Химера всем телом навалилась на Пророка, тело поддалось натиску и опрокинулось. Два горящих глаза впились в лицо интересной добыче. Если порошок не подействовал, а она вышла на ночную охоту... я даже не хотела об этом думать!
Мне казалось, само время остановилось, но тут Киска склонилась над лицом поверженного человека, лапа акуратно опустилась вниз, и, как кошка переворачивает мышь, так и химера перевернула Пророка на спину.
Удачно, чудо, что я успела приготовить заветный пакетик, у меня камень свалился с души. Хотя по лицу сталкера было видно, что он это удачей не считает. Малышка ткнулась мне головой в живот - дружеский жест с давних времен, когда она была совсем молодой подопытной...

Я виновато смотрела на Пророка и хрипло прошептала: "Она на ночную охоту вышла, не успела уйти далеко. Она меня защищала... Хотя о чем это я? Тебе больно? Она успела тебя поцарапать? Раны есть?"

У меня было море вопросов к нему. Все они вертелись в голове, но я так растерялась, что терялась - с чего начать.
- Вакцина с собой? - сталкер кивнул в ответ. Химера снова подошла к Пророку, обнюхала его еще раз и чего уж я совсем не ожидала - лизнула в щеку. Не позавидуешь такому проявлению внимания, язык то как терка. Она снова принюхалась к воздуху, словно раздумывая, что делать, грациозно отошла в сторону, затем, не оглядываясь на нас, сделала несколько прыжков - и растаяла в кустарнике.

Пророк перебрался поближе к стволу дерева, молча сунул руку в рюкзак, вытащил фляжку. Сделал пару больших глотков, прикрыл крышку и посмотрел на меня. Затем вытащил небольшой, но довольно-таки увесистый контейнер и молча отдал мне. Я брежно подхватила, и начала укладывать в рюкзак. Провозилась несколько минут. Молчание нарушил попутчик:
- Ночевать тут собираешься? Не страшно одной? Подружка то поди до утра убежала...
- Почему одной - ты вот пришел. Вдвоем уже не страшно. Прошлую ночь просидела на дереве. К утру все тело затекло. Похоже, нам с тобой и сегодня на дереве всю ночь сидеть придется.
Пророк сделал еще один глоток из фляжки:
- Выпей, - он протянул мне флягу. – Это не обсуждается. Сама не выпьешь – силой волью.
Я сделала глоток и закашлялась. Пророк насмешливо смотрел на меня. Между тем жидкость приятно растекалась, согревая все внутри, по телу бежала приятная опьяняющая волна, заставляющая расслабиться и выкинуть все плохое из головы.

- А теперь вперед, и с песней, - скомандовал сталкер. Я возмутилась:
- Еще чего, ночью через лес не пойду!
Пророк посмотрел на меня, как на неразумное дитя, покачал головой и вздохнул:
- На дерево - вперед. Это тоже не обсуждается.

Я с грустью смотрела вверх. Небо затянуло тучами. Мне нравились сумерки, тот час, когда обычные деревья и кусты превращались внечто таинственное. Особенно в мае - свежая зелень на ветках на фоне синевы, в которой все ярче и ярче разгорались звезды...
Сейчас же сквозь тучи не то, что звезд, даже намека на то, взошла или нет луна не было. Окружавший нашу поляну кустарник казался совсем враждебным. Ох уж этот кустарник... Выпустит ли нас завтра заколдованная поляна?

Из задумчивости меня вывел голос попутчика:
- А что, с такой подругой боишься ночью идти?
- Она ночью, если далеко отбежит, запросто попутает. Загрызть не загрызет, но если сшибет со всего маху - только так покалечит.
Похоже, глоток спиртного развязал мне язык, и я продолжила:
- Она ведь на охоту уходила, так глянула - мороз по коже. Порошок то я для себя на всякий пожарный приготовила...
- А что за порошок? - перебил меня сталкер.
-Какой-то из экспериментальных. Если монстр рядом - сыпешь вокруг себя и ждешь, нужно время выждать и он ручным станет.
- Представляю - весь вечер на арене Света с группой дрессированных кровососов! И все тебя слушаются, команды исполняют... - рассмеяся Пророк. - Все цирки аплодировать будут.
Я сначала разозлилась не на шутку, но представив картинку и сама засмеялась. А я ведь и забыла - когда последний раз смеялась.
- Кровососов еще никто не приручил, и таких порошков нет. И вообще, ты не понял! - Я вдруг завелась. - Не дрессированным, не послушным, а просто ручным монстром. Он на тебя не нападет, но и команды не исполнит. Да и защитит не всегда и не от всех.
- Да ну?
- Ты для нее враждебный вид, собаку или плоть она бы тоже на раз разорвала. А если бы рядом оказалась другая химера - она бы меня и защищать не подумала!
- Ладно, что завелась то сразу? А порошки где берешь? Если не секрет?
- У Озерского. По старой памяти.
- Ты с ним знакома?
- Я в зону ассистентом приехала, за мутантами ухаживать. Мы у них в бункере на пару дней останавливались. Это же он мне кличку придумал.
- Какую кличку? Тебя же все по имени зовут? Я еще все удивлялся - не принято по имени, а ты вроде как и не боишься.
- Света - это не по имени, а то, что от клички осталось. От Светлячка.
- Я думал - имя... Ладно, не хочешь не рассказывай. - Пророк сделал еще глоток из фляжки и предложил мне. Я с удовольствием промочила горло.
- Мы когда у них только остановились, я умудрилась на себя какую-то колбу опрокинуть, жидкость и на волосы попала и на лицо, на руки. Само вещество безвредное было, какой-то фосфорицирующий состав, а я потом недели две в темноте светилась. Все тогда смеялись - дескать химеры с плотями в любой лаборатории могут встретится, а мутировавший говорящий светлячок - только у нас. Так Светлячком поначалу и позвали. А сам, наверное, знаешь - у ученых на Янове всегда на подхвате сталкеры были. Я когда из своей лаборатории сбежала тех парней встретила, они меня узнали, Светлячек, да Светлячок, и остальные подхватили. Это потом уже кто-то Светиком стал звать, а сейчас уже почти все Светой зовут.

Здорово меня всё же химера приложила, вон как всё тело ломит... И голова шумит слегка, не обошлось без сотрясения...
- Ну извини, Светлячок... Или всё же Света? И не переживай ты так, знакома мне эта поляна, и выход известен. Нужно стать спиной к спине и двигаться одному лицом вперёд, выбирая ровную и хорошо обозримую дорогу, а второму - спиной вперёд и не спускать с Дикой Груши своего взгляда, пока она полностью не расстает в тумане. Туман будет, он всегда приходит, когда кто то пытается покинуть поляну. Но сделать это можно только днём, и только в ясную погоду, так что ночевать в любом случае здесь прийдётся. И лучше на дереве, так как шум моей схватки с химерой явно услышали местные жители и они прийдут, как только твоя кошка на охоту выдвинется. Давай, залезай, устраивайся, поговорим потом о планах дальнейших... Так ты теперь куда направиться хочешь? К Озёрскому или на Станцию Янов? Там хоть и недалеко, но места то обитаемые, как с таким, как химера, спутником пройти? Рейдовые отряды Долга и Свободы в таких случаях сначала стреляют, а уж потом спрашивают.
Кстати, почту читала? В бункере нашем интересные события произошли, новый человек заглянул, да ещё какой. Был слушок в сети о появлении в Зоне иностранки, молодой, но довольно опытной в боевых вопросах Сталкерши. Вот застать бы при возвращении. Хорошо, что в Баре ребята толковые, подскажут, что к чему, подёлятся опытом и снаряжением.
Ну вот, лёгкое сопение и никакого ответа... Спи, родная, завтра обговорим... Умаялась, поди. А я обойду окрестности немного, сигналки поставлю - химера их обойдёт, а от других непрошенных гостей предупреждение будет, да и сам устраиваться буду...

На удивление, спокойно ночь прошла. Не иначе, запаха химеры местные жители всё же испугались. Мы от этого только выиграли. Теперь со спокойной душой можем покинуть наш временный приют, благо и погода в этом помогает. Так, проверим снаряжение, оружие... ПДА лучше оставить включенными, мародёров здесь нет, а так и со зверьём не спутают...
Света, что у тебя с ПДА, почему не включается? Батарейки проверяла? Когда ты его вообще последний раз включала? Ну вот, батарейка полностью разрядилась... Могла бы в Баре проверить, да зарядить. Запасная то есть? Вот и отлично, меняй и включай... Как с оружием? Вижу, что смазано, аж блестит... Никогда не видел настолько ухоженный отбойник, молодец.
А почему только один патрон заряжен? Ну ты даёшь! Когда ты им последний раз пользовалась? Ещё до бункера? Ты меня вообще слышишь? Как ты можешь вообще так ходить по Зоне? Сумасшедшая...
Ладно, не дуйся, нам идти пора... Видишь вон то высокое, одиноко стоящее дерево на восток от нас? Становись лицом к нему... Так... Сейчас я привяжу к твоей спине верёвку, второй конец закреплю на своём ремне... Значит так, идёшь всё время прямо, не спуская глаз с этого дерева... Что бы ты не увидела, не слышала - не поворачивайся! Зверья в это время здесь быть не должно, аномалии все хорошо видны, да и детектор настроен практически на все. Если всё же увидишь что то подозрительное, проверь болтом, но ни при каких обстоятельствах не уводи взгляд от дерева... Ну вот, опять ты меня как то отстранённо слушаешь...
Что вообще происходит? Всё ясно? Иди... Нет, медленнее. Я за тобой спиной вперёд пойду, мне на дичку смотреть нужно постоянно... Так, хорошо, идём... Не оглядывайся и сосредоточься на дереве!

Странно, отошли всего на несколько метров, а уже и туман обволакивать начал... Что то Зона нас отпускать не хочет... Света, прибавь шагу... Света, ты опять отвлекаешься? Смотри на дерево и прибавь шагу!
Отлично, ещё немного осталось... Вот и всё, выбрались. Мы молодцы, у нас получилось с первой попытки, и это очень хорошо, так как при повторных попытках тумана будет в разы больше, и многие так и оставались ждать помощи. Что, впрочем, пришлось бы и нам делать, если бы с первого раза нам это не удалось. Хорошо хоть сигнал в этом месте исправно работает. Мне кажется, это место специально придумано Зоной, как напоминание о важности дружбы и взаимовыручки между людьми. Скольких гордецов-одиночек эта поляна перевоспитала.

Теперь можно достать карту и прикинуть маршрут... Вышли мы немного не там, где планировалось, но нам это даже лучше, пройдём по северной границе Милитари, оставляя южнее Древню кровососов и Базу Свободы. Лишь бы Баръер удачно пройти, а там и до реки рукой подать. Всё, отвязываемся, ещё раз проверяем снаряжение и выдвигаемся... Идти будем быстро, нам до Баръера желательно до темноты добраться, кто его знает, что там ночью твориться будет... Да и со спутницей твоей, если она опять с нами пойдёт, как то незаметно проскочить нужно... Но тогда и ПДА отключать прийдётся, и есть шанс быть обстрелянным защитниками Баръера... Ладно, доберёмся до места - обдумаем...

Я злилась на себя, не проверить, что с ПДА, еще же думала - ну не может быть, чтобы никаких сообщений. Из Бара то пришлось так внезапно уйти - вот и прошляпила. Хотя, кто знал, что химера за мной притащится! Последний месяц я ее практически не видела. А отбойник зарядить - что не судьба была? Ой, ворона... Вот уж точно, крепка задним умом. Но... только не отвечать! А то нагрублю, со школы не терплю, когда меня отчитывают, даже если виновата. Раз-два-три - поругаемся, как пить дать - поругаемся, Молчи Света, молчи...
Значит, вон на то дерево, а веревка-то зачем? Смешной. Только не язви. Выбираться надо, если знает как вести - пусть командует.
Блин, все в тумане, плывет, почему дерево не прямо? Я что-то сбиваюсь. Так, а Киска не пришла. Интересно, а на охоту ли она пошла, или кавлера себе искать. Ведь запросто приведет, а это значит... это значит, что на них порошок не подействует. Она сама меня тогда запросто... Быстрей, быстрей, сама знаю - что быстрей. Ну что я злюсь?
Хоть бы поляна выпустила. Быстрей идти надо, быстрей, голова прямо раскалывается. Что он там мне говорит? Каждое слово в отдельности понимаю, но все вместе - словно на птичьем языке.
Кажется вырвались...

Боль в голове отпустила, и в сознание долетела фраза:
- ... со спутницей твоей, если она опять с нами пойдёт, как то незаметно проскочить нужно... Но тогда и ПДА отключать прийдётся, и есть шанс быть обстрелянным защитниками Баръера... Ладно, доберёмся до места - обдумаем...
- Пророк, нам не надо ее ждать. Я боюсь, она не одна придет - нас тогда никакие порошки не спасут. Мы им на ужин только так пойдем. А пристрелить ее не смогу, привязалась к этой приблуде. Нам как можно быстрее идти надо, если придется - бежать. Да и торопиться мне надо, меня проводник на Янове вряд ли будет долго ждать. Я, похоже, и так изрядно задержалась.

Вот и отлично, одной проблемой меньше... Тяжеловато нам бы пришлось с твоей кошечкой пробираться... Теперь нужно думать, как от неё уйти и следы замести... Хотя как тут заметёшь, от истинной охотницы... Стоп, идея есть. Мы можем на блокпост возле начала тропы с Милитари на завод Росток заглянуть, со Свободовцами переговорить, может, даже транспортом разживёмся - дорога то до Баръера ровная, много раз хоженая, вполне возможно, что фримены рейс пустили: База, Баръер, Блокпост. Для этого дела и водочка есть, и денег немного - авось договоримся. У тебя нет никаких долгов перед Свободой? Можем спокойно подходить? Очень не хотелось бы портить отношения... Ни с Долгом, ни со Свободой не воюешь? Хе-хе... И им ещё повезло! Шутка, не обижайся, пытаюсь расшевелить немного, а то идёшь, как сомнабула. Верю, что после двух ночёвок на дереве тело просто деревянное. Да, за мамины бусы, думаю, договоримся.. Надо же, аж двое. Запасливая ты, Светлячок. Ладно, идём к блокпосту, если получится договориться, то мы буквально за пару часов будем возле Баръера, а там и к переправе успеем до темноты, а переправимся через Припять - и химера не догонит, и до Янова рукой подать...

Да-а-а, Свободовцы ещё те скряги, на такой раздолбанной Ниве, ещё и, как банка шпрот, полной, а только за "мамины бусы" согласились подвезти до Баръера... Как хорошо, что у Светика всегда запас с собой. Не жалко отдавать то было, артефакт ведь редкий и полезный, не у каждого ветерана есть в наличии. Хотя ходит слушок, что ты арты просто на дороге находишь, чутьё у тебя на них. По дороге нам встретится несколько аномалий, защитники Баръера, Долг со Свободой при затишьях частенько наведываются к ним, но чем Зона не шутит...
Как бы там ни было, а пару часов мы точно сэкономили, как и хотели. Теперь небольшой рывок по довольно радиоактивной местности, затем пройдём пару холмов и выйдем на западный берег Припяти. Костюм то выдержит, Света? Антирадом пользуюсь редко, мой научник хорошо защищает. А обработанный пакет есть? Как для чего, для оружия. Или после каждого радиоактивного пятна будешь ствол менять? У меня только один, но вместительный, авось и отбойник поместится. Давай, всунем... Так, хорошо, теперь оденем шлемы, подключим систему замкнутого цикла... Готова? Идти тебе первой, мне ведь мешок тащить нужно... Нет, мутантов здесь нет, мы рядом с Баръером, боятся они. Бери болты в руку и вперёд, на северовосток, вон к тому холму, за ним как раз и река будет. Переправы там, конечно, давно уже нет, но есть несколько припрятанных лодчонок именно для этих целей. Многие кланы имеют свои средства переправы, что бы при необходимости можно было быстро и легко пересечь реку, и при этом ни от кого не зависеть. Мы даже специальные отряды снаряжали по поиску и доставке этих лодок практически со всех уголков Зоны. Больше всего было найдено, конечно, на Болотах, берегах Припяти и озере Янтарном, но смогли доставить в целости и сохранности всего несколько штук - трудно по Зоне с тяжёлой ношей передвигаться. Таких схронов вдоль обоих берегов реки есть несколько, в каждом по пару лодок - можешь себе представить какая трудная и рискованная работа была выполнена. За возможность спокойно переправиться многие кланы заплатили очень высокую цену, много бойцов полегло при этих рейдах. Да и на берегах частенько проходили бои практически за каждый схрон. Даже сейчас мы можем нарваться на засаду желающих бесплатно воспользоваться плодами чужих трудов. Хорошо. что радиоактивное пятно не доходит до самой воды, мы успеем осмотреться и подготовиться, если что.
Так, а здесь медленнее, видишь вон то завихрение дождевых капель? Да, это карусель... Давненько она уже здесь, несколько месяцев, сила практически иссякла... Потому и видно плохо, если бы не дождь, могли бы и не заметить... Убить, может, и не убьёт, но покалечить может, а нам это совсем ни к чему... Давай ка обойдём. Стой! Ты куда? Да, вижу нишу в камнях за аномалией... Ты думаешь, её до тебя никто не осматривал? Да эта карусель уже несколько выбросов ничего не рождает... Душа! Надо же, действительно, Душа. Значит, правду народ о тебе говорит, имеешь ты чутьё на артефакты. Так вот почему у тебя нет напарника и ты до сих пор в одиночках. Завистников, действительно, много, могут и мародёрам сдать, и сами засаду устроить. Не бойся, со мной тебе нечего боятся - законы Зоны я уважаю, а предательство она не простит никогда.
Ну вот и закончилось пятно, хорошо прошли, спокойно... Спасибо Зоне. Держи свою артиллерию. Сейчас на холм подымемся, осмотреться нужно... Тут уже до реки рукой подать. Только мешок обратно в рюкзак упакую. Тебе бы тоже не помешало обзавестись, всё же хоть и не много, но оружие напитывается радиацией... Мне пришлось дробовик как то на дезактивацию Бармену отдать после ходки на Радар, там с зачехлённым оружием не походишь. Так это дело долгое и дорогое, поэтому знающие люди и подсказали этот способ. Не везде, конечно, его можно использовать, но срок накапливания критической дозы радиации немного возрастает. Да, систему можно отключить, но шлемы пока снимать не будем, мало ли... Ну что, вроде тихо... Глянь ты... Действительно, красиво. Нечасто приходится вот так за рекой наблюдать. А интересно трамплин воду вздымает, как протуберанцы на солнце. Да и карусель хоровод закрутила, аж завораживает. Если бы не ты, я и внимания бы не обратил, Спасибо. Романтическая ты натура, Светлячок. Ну что, никого? А что это там, возле рассечённого молнией дерева? Пара плотей? Больше ничего? Там место водопоя кабанов и плотей, вот и засады более матёрыми хищниками устраиваются регулярно. Уже уходят, и им никто не помешал... Отлично. Идём, нам как раз к тому месту надо, схрон там... А как же, кто ж додумается его искать в таком месте, где в любой момент могут незванные гости нагрянуть... Пока я буду лодку доставать, покарауль пока... Если будут плоти или кабаны - не стреляй без надобности, не нужно внимание к этому месту привлекать. Вот, готово, садись... На нос, куда же ещё. Я на вёсла, а ты дорогу указывать будешь... Здание на том берегу видишь? Не узнаёшь? Да, это склад контейнеров, возле которого проходит граница местности, называемой Окрестности Юпитера. Нет, туда мы не пойдём, неизвестно, кто там сейчас... Возьмём левее, к ЗРК "Волхов" поближе. Там и лодку в схрон определим, и к бункеру Озерова ближе... С Богом, отчаливаем... Теперь и шлем снять можно. Хорошо, что ветерок есть небольшой, воронки хорошо видно будет... А вот, где вода стоит практически неподвижно и немного выемкой - вот и она. Приспособилась Зона, воду воронки не трогают. И электр нет, иначе ничего живого в реке не было бы... А так есть... И рыба, и раки, и утки по берегам живут... Купаться, естественно, нельзя, сомы свою территорию хорошо стерегут... Хух, тяжеловато в костюме грести то... То направо, то налево... Нет, сиди уж, справлюсь... Главное, смотри внимательно... Да место спокойное, что бы причалить, выбери... Не могу я отвлечься, течение сносит... Подплываем? Теперь тихо...

Окрестности Юпитера... Давно я здесь не бывал... Настолько суровая и смертельно опасная местность, настолько близко она находится к ЧАЭС, что многие не решаются сюда наведываться без должного опыта и снаряжения. Изобилие редчайших артефактов привлекает сюда много новичков и бандитов, но многие из них не доживают даже до поднятия своего первого артефакта в здешних местах. Как ни борются с нечистью рейдовые группы и заставы Долга, Свободы, кланов и одиночек, но есть километры местности, где мутанты чувствуют себя так же вольготно, как и возле станции. Как ни странно, аномалий здесь не много, находятся они группами, но их сила и ярость превосходит все мыслимые границы. Здесь также можно встретить невероятные симбиозы аномалий, что рождают, в свою очередь, неизвестные в других местах артефакты с поистине фантастическими свойствами. И всё это подпитывается чудовищной силы выбросами, от которых не спасает ни один костюм, ни одно убежище, имеющее хоть один изъян в своём строении. Сталкеры, попавшие под выброс в этих местах моментально погибают или становятся зомбированными, или, как их называют учёные - Кадаврами, в зависимости от качества снаряжения. Укрытий, всеразличных подвалов и зданий здесь тоже хватает, но большинство из них либо уже заняты кланами, группировками или мутантами, либо недостаточно защищают от выбросов. Одним из таких зданий и была ЗРК "Волхов". Совсем недалеко от бункера учёных, эта станция воспринималась эдаким форпостом надёжности, из-за чего после каждого выброса вокруг неё можно было видеть иногда по несколько десятков зомбированных сталкеров. Вот и сейчас эти люди-тени поодиночке и небольшими группами по два, три человека на негнущихся ногах хаотично передвигались по территории комплекса.
Спрятав лодку, проверив снаряжение и оружие, мы со Светой отклонились немного влево, что бы избежать перестрелки, с, пусть уже и не людьми, но всё же бывшими Сталкерами. Тем более, что известны случаи чудесного исцеления при помощи Болотного Доктора, групп учёных и их редчайших препаратов, небольшими партиями разошедшимися по всей Зоне. Может и этим несчастным улыбнётся Удача, если на то будет воля мамы Зоны.
- Кто сейчас в охране у бункера, Светик? - спросил я свою спутницу, когда мы приблизились на достаточное расстояние, что бы опытный наблюдатель мог нас заметить. - Сталкеры? Твои знакомые? Это хорошо, избежим ненужных объяснений. Мне кажется, они нас уже заметили, так что красться смысла больше нет. Давай ка аккуратненько, что бы не привести за собой зомбированных, спустимся в ложбину и по ней дойдём до самого обиталища местных научников.
Довольно в быстром темпе, насколько позволяло снаряжение и осторожность, обусловленная нахождением в таком совсем небезопасном месте, мы без просшествий добрались до неприступного укрепления, похожего на дот времён войны, называемого бункером учёных. Только раз пришлось немного затаиться и переждать, пока одна из групп зомбированных слишком близко прошла возле полуразвалившегося забора, обозначающему границу ЗРК, через которую они почему то никогда не заходили. Ещё издали я заметил пару охранников на крыше и возле здания, мерно отмеряющих шаги своего контракта. Хотя, как знать, может и эта обитель знаний охраняется кланами и группировками по очереди и договорённости за возможность пользоваться результатами трудов здешних обитателей. Нужно будет аккуратно поинтересоваться, понаблюдать, может и я смогу чем нибудь воспользоваться. Да и детектор аномальных образований не мешало бы перепрошить, проверить. Может Света мне в этом поспособствует...

Парней около бункера не было, видно умчались на очередные замеры. Охрана бункера не обратила на нас никакого внимания, мы без легко прошли внутрь.
- Привет, Светлячек. Да... - окинул меня критическим взглядом Новиков. - А я то все думаю - зачем тебе наряд новый потребовался... Держи, - и с этими словами передал мне большой сверток.
Я даже не спрашивала, что в нем – знала.
- Спасибо, а это Вам, - парни аж присвистнули, когда я вместо денег выложила несколько редких артефактов. - В расчете? Или как?

- Ну... боюсь, с меня еще услуги причитаются, - расплылся в улыбке техник.
- Да, вот и замечательно. Это - Пророк, прошу любить и жаловать. А можно... - тут я немного замялась, - немного пошаманить с детектором? Нет, не с моим - он в порядке. С его детектором. Если надо, - я выложила вновь найденную Душу - добавлю еще. Мне еще к Герману заскочить. Вы договоритесь?
Не дожидаясь ответа, я убежала.
Герман с Озерским возились с каким-то новым растением, изучали. Собственно, им было не до меня. Озерский что помечал в своем блокноте и только кивнул мне. Герман, как всегда рассеянно поздоровался. Вот когда мне пригодился неведомый артефакт, подаренный Сергеем:
- Ума не приложу - что с ним делать...
- Интересно-интересно... Что это там у вас? - Герман оживился.
Артефакт настолько его заинтересовал, что мы быстро поладили - разные вакцины, порошки для приручения мутантов, аптечки - всем этим он щедро снабдил меня. Поднимая рюкзак я крякнула - с таким грузом тащиться... Но этот груз ждут.

Надо же, действительно, Свету тут очень хорошо знают, но под именем Светлячок. И доверяют безмерно, что бы вот так просто пропустить внутрь, да ещё и со спутником. Никто не потребовал сдать оружие, хотя от меня не ускользнул пристальный взгляд нескольких охранников на мой "Миними" за спиной и "Дезерт" в кобуре.
Отдав Новикову детектор, я с интересом наблюдал произведённое Светой на Сталкеров впечатление. Видно, не впервой она так их удивляет, совсем недолго обсуждали они её находки - ушли на посты. И я присел на скамье дать отдых своим натруженным ногам, всё же долгий путь мы преодолели.
Но, не успев ещё как следует расслабиться, я поднялся, так как Новиков уже протянул мой детектор со словами:
- Держи, теперь не спрячутся. Базу обновил, сканер заменил на новый, большего радиуса действия, почистил контакты. Ты нам ничего не должен, Светлячку мы просто не можем отказать. - Заговорчески подмигнул мне техник.
Вот и ладно, не люблю быть в долгах. Света уже тоже свои дела порешала, взвалила объёмистый рюкзак на плечо и пошла к выходу. Выйдя из бункера, мы встретили группу Сталкеров, о чём то оживлённо беседовавших.
- О, Светик! Долго ходишь. А Толямбо тебя так и не дождался, куда то сорвался... - Обратился к Свете один из них. - Может, меня в компанию возьмёшь?
Света только пожала плечами и ничего не ответила. Я тоже решил не вмешиваться в чужие дела, любопытство в Зоне не приветствуется.
- Куда мы сейчас, Светик? - Спросил я. - На станцию? У тебя ведь там встреча?
Света промолчала, только кивнула и направилась к железнодорожным путям, вдоль которых можно довольно быстро и безопасно попасть на станцию.
- Давай, помогу нести, что ль. - Предложил. Опять не ответила, только помотала головой. Ну что ж, моя миссия остаётся в силе - сопроводить в целости и сохранности, тем более, что уже совсем недалеко...

На выходе столкнулись со сталкерами, возвратившимися с замеров - не всех я знала. Только Тополя - и парня, рядом. Как его звали то? Кажется Ник? Мы с ним виделись пару раз мельком - он иногда составлял компанию моим друзьям, слыл известным забиякой и задирой.
- О, Светик! - Расплылся в улыбке Ник. - Долго ходишь. Толямбо тебя так и не дождался, куда-то сорвался... Может меня в компанию возьмешь? - и заговорщицки мне подмигнул.
Раз ему доверял Толямбо Север - у меня не было причин не доверять сталкеру. Но я лишь пожала плечами и ничего не ответила.
Задерживать пустыми разговорами людей, вернувшихся с замеров - не было смысла, мы вдвоем направились в сторону Янова.
На подходе к станции, почти у самых дверей, Пророк остановил меня:
- Свет, тут два шага осталось. Ты уж сама дойдешь? Ладно. А я ... - он замялся, подбирая слова, я решила выручить:
- Поди, детектор не терпиться проверить? Ладно, и так спасибо. Сидела бы у той груши до второго пришествия. Удачи...
- Погоди, я... Свет, дурацкий вопрос, но зачем ты здесь? Столько артефактов - ты же давно озолотиться могла? И жить хоть где припеваючи.
Я сначала хотела отшутиться, но слова сами слетели с языка:
- А кто за меня может решить - ходить мне по Зоне или нет? Наверное, это мой мир, из которого выбираться не хочется. Да и за периметром никто не ждет...

Вот он - долгожданный Янов. Я волновалась - не знала - пошутил ли тот сталкер, или Толямбо действительно ушел без меня? В Баре было людно. Я раздумывала - подойти к одному из столиков и доесть свой более чем скромный паек. Хотя тем, что у меня есть - не наешься, а только раздразнишь себя. Темыча, с которым я обычно решала все свои дела, не было видно, а потому, хотя я и не любила вести дела с Гавайцем, пришлось обратиться к нему. А что еще делать, если после ходки деньги все потрачены, я выложила несколько артефактов и еле слышно добавила: "Может выберешь что? Продам пару - без денег сижу, кушать хочется."
- О-оо, Светик, что это за красоту ты выложила? Богатый уловчик! - воскликнул Ник. Интересно, когда это он успел меня нагнать? Тут пикнуд ПДА:

- Вау!!! Нам угрожают? Смотрю на Янове бандюки оборзели... - продолжал свое выступление сталкер.
- Ща я им утрою кузькину мать, пусть только рыпнутся на кого нибудь. Бандюги наглые, совсем страх потеряли, - пробасил подошедший Темыч. - Привет всем, давненько я тут небыл. Как житуха сталкерская?? Неплохой уловчик, даже очень неплохой. Надеюсь, ты не сильно облучилась, к доктору ходила? А то мало ли что... Облучиться могла. Да, и это, я видно с приветом от Толямбо - опоздал - ты сама Ника нашла? Если он успеет - там к вам присоединится, наказал, чтобы через путепровод шла. Там тропы хоженые, пройдете, только возьмите еще парочку - Искателя с Кроносом. И вам идти легче будет, и друзья в Припять рвутся.
За ближним столиком стояли те двое, о ком упомянул Темыч - Искатель (совсем еще мальчишка) и Кронос. Они так о чем-то горячо спорили, жестикулируя руками, что ничего не замечали вокруг.

Я задумалась.
«Ну вот и команда сама подобралась - Ник, Искатель, Кронос, и я, дуреха. Хотя что это за команда! Что слушать меня будут?! Как же. Ну Ник, положим, он еще поймет, да и Кроносу можно что-то пояснить. А вот молодого то совсем не надо бы брать! Что он потом сделать удумает?
А Толямбо, Толямбо успел бы вовремя… Куда он так рвался… Хотя вдвоем бы с ним все одно не справились. Надо бы поверху... целым караваном? Кого то еще на хвост подцепим?" Лишь бы в тоннеле надолго не застряли. Успеть до Выброса добраться хотя бы до госпиталя. Они ведь не знают, что нас там почти курорт ждет. Ну, или почти курорт»
Мои размышления прервал шепот Ника: "Свет, чего разложила арты на барной стойке, будто у себя дома и любуешься. Что, тю-тю, съехала от счастья крыша? Посмотри, вон даже поклонники приперлись", он кивком показал на бандитов.
Я глянула - у дальней стойки в полутьме стояли три братка и не сводили глаз с моего барахла. А что, полный под завязку рюкзак - ну демонстрировать же всем бинты с аптечками, сверток в руках (не забыть бы еще переодеться!), арты, которые я выложила для Гавайца.
- Света, так откуда камешки? - уже громко спросил Ник, глаза его весело заблестели.
- Из Зоны вестимо! Хошь такие же?
- Да уж не отказался бы, а то в последнее время столько искателей развелось и все с навароченными "Сварогами", что обычная "медуза" в радость.
- Тогда, через час выходим, брать только необходимое из расчета на три дня, - Ник кивнул, и пообещал договориться с парнями.

Тихо на Янове никогда не было, хлопали, то закрываясь, то открываясь двери впуская и выпуская сталкеров. Кто-то возвращался, кто-то уходил в новую ходку. На территории Долга играл какой то бравурный марш, перебивая "...и снится нам не рокот космодрома" с территории Свободы. К общему фону добавлялись отзвуки далеких перестрелок.
Через час все встретились в Баре, даже Темыч подтянулся. Я было понадеялась, что старый вояка с нами пойдёт, но он лишь сказал:
- Я, пока вас не будет, хавчика притараню, чтоб сразу с ходки и подкрепится.
- Темыч, не сердись, - как всегда позубоскальничал Ник, - но мы ж не Карлсоны - туда-обратно. Нас дней 5 ждать придется. Нам еще и выброс пережидать - давно его что-то не было.
- Ну, тогда, как обратно подходить будете, ты мне в ПДА скинь, я стол накрою, уж встречу вас, голодных и уставших.

Решено было, что группу до завода Юпитер поведет Ник, уже на выходе запищал его ПДА: «Погиб сталкер. Юрий Семецкий. Госпиталь, мародеры.»
-Хмм... Хорошая примета, Зона нас благословляет.

Шли молча, каждый думал о своем, лишь Искатель хрустел карамельками, умудряясь при этом курить сигарету, а Кронос насвистывал веселый мотивчик. Так прошли каких-то полтора километра, как вдруг со стороны карьера раздались жуткие крики и выстрелы. Беспорядочная стрельба продолжалась секунд двадцать от силы и резко смолкла. Так как действие происходило прямо по курсу, решили проверить, может кому нужна помощь. Прошли метров двадцать и тут...
Все остолбенели от неожиданности, так близко к Янову химеры не подходили, тем более при дневном свете. Из ступора вывел дикий, неестественный вопль Искателя:
- ТИКАЕМ!!! - Парень, крутанувшись на 180 градусов, бросился бежать, пытаясь на ходу сорвать с плеча штурмовой абакан, но мешал туго набитый провизией рюкзак. Его и выбрала первой жертвой химера. Удар мощной лапы бросил Искателя на землю. Это был бы его последний поход в Припять, если бы не его слабость - сладкое и покурить. Удар пришелся по рюкзаку и оттуда посыпались галеты, шоколадки, сигаретные пачки, карамельки и шоколадные батончики.
- Стойте! – попыталась образумить сталкерша, но её никто не слышал.
- Ник, опусти ствол! Все будет в порядке, - но слова пропали впустую.
Матюкнувшись, Ник навел на химеру "отбойник" и, не целясь, выпустил по ней все заряды. Дробь отскакивала от "бронебойной" шкуры химеры, практически не нанося ей урона. Злобно оскалившись обеими головами и брызгая слюной, монстр начал новую атаку. Теперь ее целью был Ник. Перезаряжать оружие не было смысла, бросив дробовик, Ник выхватил тесак и приготовился к смертельной схватке - присел и выставил вперед правую руку с крепко зажатым тесаком. Полет Химеры был прерван. Сначала одна голова мутанта, а потом другая взорвались кровавым фонтаном и ошметками мозгов и он рухнул, дергаясь в агонии. Кронос не сплоховал в ситуации.
- Спасибо,брат - только и смог произнести Ник.
- Зачем киску убили, я ведь просила… Она нам жизнь спасла! – Слезы застилали глаза.
Парни уставились на меня, как на сумасшедшую. Ник – тот просто взорвался:
–Киску?! Да ты че, рехнулась со страху? Или анабиотиками обожралась? Каким это … она нас спасла и от кого!!!
Пройдя чуть вперед, к заросшему кустами пригорку Светлячок кивнула – смотрите…
За пригорком в нелепых позах лежали тела бандитов – посетителей бара «У Гавайца», которые не сводили глаз с моего рюкзака. У двух из них были вывернуты кишки, у третьего не было головы. Не возникало сомнений - бандиты здесь устроили засаду, и, если бы не вмешательство мутанта, нам бы не поздоровилось.
- Может здесь она нас и спасла, но к нам она тоже не с поцелуями лезла, – потирая ушибленное плечо подал голос Искатель. Светлячок зло прошипела в ответ:
- А ты вообще молчи, трус.
- Ладно, хватит грызться, собираем оружие и в путь.
Ник подхватил СВД поновее, сунул магазин бронебойных патронов, валявшийся рядом с винтовкой, в боковой карман комбеза и зашагал в сторону виднеющегося вдали силуэта «Юпитера». Если не считать трех мин-ловушек, обезвреженных Ником и четырех зомби, которых Кронос хладнокровно расстрелял издалека, до самого завода происшествий не было.

Шли молча, слезы застилали глаза. Кронос и Искатель время от времени поглядывали на меня, но ни о чем не спрашивали, делая вид, что ничего не произошло. Первым не выдержал Искатель, он резко развернулся, подошел ко мне, посмотрел в глаза:
-Ты мне не доверяешь, Света?
Я опешила от столь прямого вопроса, у буркнула, что, если не доверяла бы, не шла бы сейчас. Между тем, Искателя прорвало:
- Нет, ты скажи, я для тебя всего лишь отмычка? Ты всю дорогу идешь и ревешь? Неужели из-за химеры?
Тут я не выдержала и разрыдалась:
- Какого ты побежал, надо было стоять и не двигаться...
- Только истерик нам и не хватало, - усмехнулся Кронос. - Слушай, - вдруг посерьёзнел он, - так Тёмыч не врал, когда говорил, что ты монстров приручала и что снорки, как кузнечики вокруг тебя прыгали?
- Да, ну, - вмешался Искатель, - Темычу налей, так он и не такое расскажет...
- Да погоди ты, - оборвал его Кронос, - так ты и Химеру приручила? Это она была? Да?
- Она... - Еще всхлипывая, но почти успокоившись, прошептала я, и видя недоуменные взгляды продолжила. - Мне Озерский давно еще предложил полевые испытания порошка для приручения мутантов, я только 2 вида и взяла с собой - для приручения снорков и химер. Тогда же, в рейде, парни, мои проводники-охранники и нашли ее совсем крохой... Эта кроха вымахала буквально за пару недель... Ладно, сейчас идти надо. Будет время - расскажу, если интересно. Лучше скажите, кто из вас раньше по "Юпитеру" ходил? Я в цехах всегда плутаю, кругами хожу.
- Мы там своим квадом обычно зачистки устраивали, так что не заблудимся, - угрюмо пробурчал Искатель и тяжело вздохнул.
- Вот и славно, будешь там за главного.

В воротах Юпитера нас встретила стая слепышей, которую мы с Кроносом спугнули выстрелами. Только одна из псин кинулась к попутчице сбоку, сбивая с ног. Именно Ник справился с уронившей её на четвереньки псиной.
- Что с отбойником? Заклинило? – поинтересовался он, помогая подняться.
- Ну... кажется, забыла перезарядить, - потирая ушибленную коленку, ответила Светлячок.
- Что?! – взревел он, и уже спокойным голосом добавил:
- Перезаряжай здесь и сейчас. При мне.
Повезло, дальше до бокового входа в цех нам никто больше не попался.
- Тут грузовики, не пройдем, надо другим путем...
– Мужа своего строить будешь, а здесь я вас веду! - Искатель так резко оборвал сталкершу, что она растерялась и не сразу нашлась что сказать.
- У меня рюкзак, который нужно донести целым и невредимым. Застряну ведь...
Пока мы спорили, Ник уже перебрался через заграждения, и обратился к нам:
- Давай рюкзак, сестренка, да не боись, ничего с ним не будет. И сама следом.
Она в раздумье посмотрела на парней, сняла рюкзак и подала его сталкеру.
– У тебя что, кирпичи там? - Заворчал Ник. – Зачем тебе такой тяжелый рюкзак?
Кронос помог мне перебраться, даже без рюкзака умудрилась зацепиться за какую-то железяку и застрять. Искатель с Кроносом переглянулись, хмыкнули.
- Как по путепроводу то пойдем, за тобой же глаз да глаз нужен: то отбойник перезарядить, то с крюка снять... - хохотнул Кронос, страхуя Искателя, и, наконец, ловко перебрался сам.
Это был кратчайший путь, он избавил от лишних переходов по лестницам и висячим дорожкам. Осталось совсем немного, и немного недоходя до Путепровода-1 (благо он был открыт) Искатель поглядел на Светлячка и скомандовал:
- Так – привал – минут 30. Там некогда будет отдыхать, да и негде.

Кронос засыпал Светлячка расспросами о мутантах.
- Порошок когда рассыпаешь, требуется время, чтобы подействовал на мутанта, он рядом должен быть. Такие танцы со снорком были, жаль никто не видел, благо он один тогда был. Отпрыгивал далеко все время, я все порошки на него потратила, пока подействовало. Таким забавным оказался, прыгал все вокруг меня, словно собачонка. Псевдоплотей с кабанами от меня отгонял, а вот собак почему-то и других снорков не трогал. Я к карьеру тогда ходила, на меня там сразу два снорка напали, пока отстреливалась, нечаянно и своего застрелила...
- И что, тоже ревела, как сегодня? - заинтересовался Ник. Лучше бы не спрашивал, в глазах снова защипало, заволокло слезами – видно было вот-вот разревется.

Наконец, расспросы закончились. Каждый думал о своём, Светлячок вспоминала свою Киску. Кронос нервно поглядывал по сторонам. Я вспоминал все, что говорилось о Припяти – хоть и доводилось пройти не раз до Прияти, в самом городе еще ни разу не был, и засыпал расспросами Ника.
- Всем одеть маски, мы спускаемся.

По путепроводу передвигались осторожно, потому что были наслышаны о переходе Дегтярёва. Но в пути попались, только тушканы, если не считать нескольких снорков и зомби.
Уже перед выходом на поверхность я попыталась раздать артефакты:
- Так, нацепите это на шею и наверх, - послушным оказался только Ник, Кронос отмахнулся, как от назойливой мухи, а Искатель взялся возражать.
- Эта артефакт Смерть, он фонит.

- Пеняйте потом на себя...
Мы все выбрались из путепровода, тишину нарушал только отдаленный лай собак. Темнело, свинцовые тучи занялись каким то ядовито-розовым цветом.
- Куда теперь? - спросил Кронос. - Может в Прачечную?
- Нет, нам срочно к речпорту, мы и так не успваем, - нахмурилась я, поглядывая на небо,
и, видя недоуменные взгляды попутчиков коротко бросила:
- Выброс на носу.
Пройти успели немного. Одиночный выстрел, и Искатель со стоном опустился на асфальт.
Ранение было не столько тяжелым, сколько неудачным, грозило большой кровопотерей.
- Надо в Прачечную! - в голос сказали Ник с Кроносом.
Мы свернули к Прачечной, парни помогали передвигаться Искателю. Я заметно нервничала - еще бы, к началу выброса предстояло добраться до Речпорта. Злилась на Искателя - если бы он прицепил этот арт - ничего бы не было. Не знаю, откуда повелось - но именно здесь, в Припяти, он работал оберегом от таких вот нелепых одиночных выстрелов.
Какова была моя радость, когда в Прачечной нам встретился Пепел. Решили, что Кронос останется с Искателем, и поспешили в путь. Пепел беспрекословно нацепил протянутый мной арт.
Дальше все пошло как по маслу, да какое там "по маслу" - везло до ненормальности.
Добрались быстро, без особых приключений. Я повернулась к своим спутникам:
- Выброс начинается, нужно срочно найти для вас укрытие...
- Почему только для нас?! - удивлённо воскликнул Ник, рассматривая тяжёлые облака, налитые кроваво алым цветом. - Ты, что, не с нами?
- Может хватит дёргать Бога за бороду? - произнёс Пепел, посмотрев мне в глаза.
- Объясните толком, что вы загадками говорите! - возмутился Ник, читавший сообщение в ПДА.
- Светик любит смотреть на выбросы... – взялся объяснять Пепел, но я прервала его откровения:
- А ты зря вакциной не пользуешься, - и направилась ко входу, даже не оглядываясь. Посреди полуразрушенной комнаты горел костер.
- Здесь и переждете, - сняла тяжелый рюкзак, - Я наверх, присмотрите.

Он в ответ только кивнул. Уже на леснице, выбираясь на крышу, расслышала, как парни в два голоса выдохнули «шальная…»
Парни решили что я от нечего делать сполохами любуюсь. Да уж мнение у них обо мне - сумасшедшая в Зоне. Это что-то. Невдомек, что перед выбросом, когда все спешат укрыться у Темных есть возможность чуть ли не в открытую сигналить и передавать сообщения. Вот и сейчас поступила информация:
"Лоза, наверху, через полчаса после выброса," - взгляд невольно упал на неё, и на балконе... Не верю глазам! Похоже … Джагур! Надо же, заметил, даже рукой помахал. И сразу застучало в висках. Пепел со мной поднимется? Или нет? Устал ведь, отдохнуть бы ему. Звать или не стоит? С другой стороны, он Джагура давно ищет, а значит пойдет со мной наверх.
А я и правда в этот раз и не знала, кто же из темных придет на встречу.
Предстоит взбираться на Лозу. Терпеть не могу этот подъем. Но что делать, лестничные пролеты со 2 по 4 этаж давно обрушились. Зато там можно безопасно поговорить, посторонних не будет. Парочка зомби внизу - не в счет. Джагур абсолютно прав, приглашая туда.
Я улыбнулась, махнула рукой Джагуру и вернулась к своим спутникам.
- Ник, ты будешь страховать нас под Лозой на спуске и подъеме. А мы с тобой, - я посмотрела на Пепла, - наверх.
- Рюкзак тоже с нами наверх? - уточнил он. Я кивнула.
- Ты его не дотащишь наверх, я часть груза себе переложу...
После выброса удача нас не покидала, мы, словно на воскресной прогулке дошли до аномалии. Ни мутантов тебе, ни зомби. Не к добру такое затишье, ой, не к добру. Даже у Лозы их не оказалось.
Ник с легкостью залез на балкон 1 этажа:
- О, так тут и жить можно!
Я не сдержала улыбки:
- Это предложение, или просто воздух сотрясаешь? Слушай, Ник - ты тут сидишь и ничем себя не выдаешь - ни зомби, ни наемники - тебя никто не должен видеть. Твоя задача - нас на спуске подстраховывать...
- Свет, ты по жизни такая вредная или с бодуна? Сколько можно? - оборвал меня Ник.
Я и рта не успела открыть, Пепел перевел разговор на другую тему:
- Устраивайся поудобнее.
- Так вы же недолго? - удивился Ник, в ответ тот усмехнулся и махнул рукой:
- По Лозе еще взобраться нужно, а эта зеленая штука повреднее нашей дамы будет.
Парни ухмыльнулись.
- Толя, смотри внимательно за её траекторией, смотри - как я иду. Сразу за мной не рвись. Да, Огненый шар у тебя с собой? Лучше нацепи.
Я замялась.
- Ну что еще, зануда? - устало улыбнулся Пепел.
- Может, лучше я с тобой поднимусь, Свет? А он тут постережет? - спросил Ник.
- Да, - встрепенулся тот, - может я внизу останусь - какое-то чувство дурное, совсем туда не хочу подниматься, ты уж прости...
Я с трудом подобрала слова:
- Видишь ли, он... Он там, наверху ждет нас.
- Кто нас.. Что?! - Пепел схватил и тряхнул меня за плечи, - Джагур?! Скажи, там Джагур?! И ты молчала? Какой же ты друг после этого?!
- Да не знала я, не знала! И, вообще, прекрати трясти меня, груши не посыпятся, - зашипела и, вырвавшись, пошла вперед.
Да, картинка та еще - вся обвешена артами, как новогдняя елка, с тяжелым рюкзаком за спиной. Хорошо, что еще напарник большую часть медикаментов переложил к себе. Но вакцину я ему так и не доверила. Цела ли она, интересно? Её отдам только из рук в руки. Хоть Джагур и ненавидит медиков - но эта вакцина - ЖИЗНЬ, и его, и тех парней, что с ним.