Стражник Монолита. Миссия

Монолит призвал слуг защитить Лиманск. Нашептал бойцам занять позиции в домах и на улицах. Из окон заброшенных среди призрачного города зданий выглядывали автоматы или снайперские винтовки.

Послушник присел за мешками с песком, упёршись правой ногой в землю. Левое колено приподнял, создав опору для стрельбы из положения сидя. За укрытием открывался вид на главную улицу. Эта точка в центре города отличалась редкой постройкой. Дома здесь ставили реже, планируя оставить место для прогулок. На площади фонтаны так и не успели сделать: к человеку постучался Чернобыль. Благодаря приостановке мероприятий местных властей сегодня для защитников Исполнителя Желаний открывался простор для стрельбы.

На окраине города шла перестрелка. Огрызались «калаши», ружья и штурмовые винтовки западного образца. Последними пользовались в основном Наёмники или Свобода — два клана, которые следуют по неверному пути. Впрочем, как и все остальные: Долг, Военсталы, Грех, Вольные Сталкеры. Истинный путь один — служение Исполнителю Желаний, космическому камню с богатым сознанием, который спустился для счастья в нашем мире.

«Если бы все это понимали, мне не пришлось бы каждый раз чистить Винторез и ежедневно заряжать магазины. Пока люди хотят добраться до Кристалла и использовать его в корыстных целях, я с братьями не отступлю», — напомнил себе предназначение Послушник.

С южной стороны к сердцу Зоны пытались подкрасться псевдоучёные с нашивками «Чистое Небо». Север хорошо защищён. За Лиманском — Заброшенный Госпиталь, где располагается одна из самых крупных баз защитников космического камня. Если сталкер прорвёт первый рубеж обороны в Лиманске, гарантированно нарвётся на пулю. Для самых ловких и удачливых преступников «монолитовцы» подготовили оружие под стенами ЧАЭС.

Хозяин шепнул стражникам, что враг ведёт бой на окраине за кусок земли, но медленно продвигается вперёд. «Должники» и анархисты бьют друг друга, пока исследователи грызутся с бандитами. Эхо автоматной очереди вспороло небо. Загрохотал пулемёт. Стрельба передавалась ближе.

Эти твари показались внезапно, словно кровососы в темноте. Правда, последние для стражников были друзьями. Домашними питомцами, как и остальные зверюшки. А вот настоящие монстры наступали в комбинезонах и бронежилетах голубоватого оттенка. Вспыхнула густая стрельба. Представителей «Чистого Неба» атаковали с разных сторон. Оборона религиозной группировки была сильна, как стальной камень. Из зданий и за уличными баррикадами посыпался огонь по незваным гостям.

Монолит подсказывал Послушнику в бою. Говорил: «Отойди в лево и пригнись. Цель на двенадцать. Бросай гранату. Перезаряди оружие». Советы работали. Когда сталкеры надеялись выкурить «фанатика», он тайно перемещался в другое укрытие.

Не нужно выискивать цель. «Винторез» работал самостоятельно, тихо. Внимание автоматически сосредоточивалось, дёргались пальцы, сердце обливалось кипятком.

— Уничтожаем врагов наших, братья. За Монолит. Смерть неверным, — ровно произносили фразы бойцы. В голосе ни намёка на страх. Это морально давило на пробивающихся в центр Лиманска сталкеров и сеяло панику.

— Отряду первому и второму пройти дайте. Подберутся пусть ко мне они. И тогда грянет большой выброс. Это станет уроком для всех, кто захочет подобраться ко мне с корыстью. Остальных уничтожьте, — сказал Монолит в голове каждого бойца.

Послушник насторожился. Не подвергается ли хозяин риску быть обнаруженным, если подпустит чужих близко? Волнение сменилось спокойствием. В мозгах что-то щёлкнуло. Сомнения сбежали. Великий Кристалл всё контролирует. Если он сам хочет проучить глупцов, то пусть так.

«Чистонебовцы» были слабо вооружены. Подготовка смешна. Вместо основ тактики боя головы забиты стремлением познать то, что узнать не каждый достоин. Мрут быстрее, чем мухи от дихлофоса. Но один из нападавших отличался профессионализмом. В движениях и стрельбе прослеживалась дружба с оружием, выработанная годами практики. В КПК стрелок идентифицировал себя как Наёмник Шрам. Наёмник, похожий на терминатора, под медицинскими стимуляторами и с улучшенным «Абаканом» поливал огнём ряды стражников.

Послушник видел в оптике суровое лицо мужчины, но палец не прикоснулся к спуску: Монолит приказал оставить наёмника живым. План хозяина включал проход с минимальным сопротивлением и для лидера группировки «Чистое Небо». В бою неверные должны думать, что религиозные бойцы максимально препятствуют в пути и используют все ресурсы. О том, что «монолитовцы» поддаются, открывая дорогу в ловушку, никто не догадывался.

Основную часть группировки приказано уничтожить. Когда Шрам и Лебедев с несколькими группами исследователей прорвались, на остальных посыпался град свинца. Сталкерам не оставили шанса.

Тела бойцов в камуфляже цвета неба поглотила Зона. Часть трупов восстали. Шипели, медленно передвигались, шатаясь из стороны в сторону. Другими телами пообедали мутанты. Третьи исчезли, растворились в земле.

В Лиманске пали бандиты, анархисты, обычные одиночки, исследователи и те, кто стремился уничтожить Зону. Последних отличал красный цвет на одежде и шеврон с надписью «ДОЛГ». Послушник опустил взгляд, почувствовал, как стукнуло сердце. Дураки... Не осознают, против кого прут. Дети, которые лезут под колёса автомобиля.

Вечером послышался зов Исполнителя Желаний. Призыв к встрече исходил из Саркофага — места, доступного самым верным слугам. Монолит пригласил в дом для вручения награды. Полчаса назад прошёл Выброс на территории ЧАЭС — и группировка «Чистое Небо» закончила своё существование. Лебедев погиб. Некоторых зомбировали. За выполненное задание Послушник встретился с дорогим человеком.

Капсула для анабиоза в метрах пяти справа от каменного Исполнителя Желаний открылась. Холод охватил стены и пол. Поднялся ледяной пар, будто густой дым. Конструкция по форме и размерам напоминала гроб. Но отличалась стеклом, проводами и холодной температурой внутри, как в Антарктиде.

Девочка в белом платье поднялась из «гробика» и бессмысленно огляделась. Так смотрит человек после глубокого и долгого сна, пытаясь понять, что происходит.

— Папа! — увидела Послушника девочка и бросилась на шею.

— Привет, моё солнышко, — боец присел на корточки, убрал за спину бесшумную снайперскую винтовку. — Дай посмотреть на тебя. Как же я рад нашей встречи.

— Я не хочу больше засыпать там. Там темно и стлашно. Мне снится бабайка. Когда мы уйдём?

— Доча, мы не можем уйти. Это наш дом. Понимаю, это не идеальное место, но лучше ничего нет. Кругом злые и опасные люди. Пока что ты должна быть тут. Но со временем, когда свет одолеет тьму, ты полностью проснёшься.

Монолит сказал: «Вам пора прощаться. Слишком опасно прерывать сон больше, чем на минуту».

Боец услышал голос камня и произнёс:

— Тебе вновь пора спать. Обещаю, однажды тебе не придётся возвращаться туда. Когда Монолит пустит корни по всему земному шару, ты сможешь жить полноценной, счастливой жизнью.

«Монолитовец» с тоской посмотрел вслед девочки. Проследил за закрытием стеклянной крышки. Вероятно, Зона расширится не скоро. С учётом медленного темпа распространения аномалий полный цикл займёт лет сто. И когда на земле прекратятся войны или спадут на фоне человеческого желания выжить, девочка выйдет из анабиоза такой же маленькой, чтобы жить в счастливом моменте, в мире без зла. Но к тому моменту её папы уже не будет. Зато он знает, ради чего сражается.