Пепел к пеплу, прах к праху

- Прах к праху, пепел к пеплу...
____

- Ты чего такой веселый?
- Ганс, заткнись, не парь мозги, смотри впе... Контакт на три!
трое упали вдоль тропы в траву.
Справа, через кусты, выбирая путь по едва прижатой к земле траве, шел человек. Одет он был как грибник - длинный дождевик болотного цвета, сумка через плечо, на голове вязаная черная шапка, на ногах сапоги. Сам не молод - из-под шапки выбивается седина, лицо покрыто морщинами и седой щетиной. Но откуда в этих богом забытых краях взяться грибнику?
- Сталкер, стой на месте, покажи руки! - крикнул Ганс.
Человек в плаще остановился, достал из-под плаща руки, в одной из которых он держал двустволку.
- Не стреляйти, ребятушки! С миром я иду, с миром!
- Дед Ась, неужто ты?
- Да я это, милки! А вы чьих будете?
- Да опусти ты уже руки, уж силушку не трать! Я Ганс, а этот, что улыбается - Свирид. А там лежит Капа... Капа!
А Капа уже не лежал. Совсем. Капа медленно брел куда-то в сторону обрушенного участка трубопровода, медленно, резкими нескоординированными движениями переставляя ноги.

Контроллер сидел в трубе и наблюдал. Наблюдал он с закрытыми глазами, целиком погрузившись в мир мыслей. Он нащупал три разума. Три яркие вспышки. Попробовал пробить одну - не получилось. Что-то отбило его атаку. Контроллер рванул ко второй точке - безуспешно. Внезапно две точки погасли, а третья вспыхнула радугой с искрами. Разум контроллера уцепился за эту вспышку и подчинил себе человека.

- Капа-а!
- Он тебя не слышит, не отсвечивай! - Ганс втопил Свирида в траву, рядом рухнул дед Ась.
- Ребятушки, а я вас предупредить хотел. Вот только-только! И не успел. Надо туда, к тому ободу, он там сидит.
- Дед, ты о чем? - поднял с земли лицо Свирид.
- Да о контролере же. - дед подтащил к себе двустволку. - Можем тихо подойти на полсотни шагов, но не ближе, иначе заметит.
- Шутишь? Если он Капу сейчас ухватил, то на тридцать метров мы точно не подойдем! - пробормотал Ганс.
- Со мной подойдете, я прикрыть смогу. Но только одного! Кто стрелять умеет?
Сталкеры переглянулись. Дед, кажись, совсем с ума съехал, раз такое предлагает. Ганс стянул с плеча снайперку, вытащил один магазин, покопался по подсумкам, достал другой, пристегнул его.
- Сколько у меня выстрелов?
- Один.

"Разум юнца, еще не опален Зоной. Довольно силен, пытается сопротивляться."
Контроллер чуть заметно дернул рукой. Вспышка разума в ЕГО мире начинала медленно затухать, сначала теряя искры, затем радужные кольца. Наконец остался чистый яркий свет, самая сила сопротивления ментальной власти монстра. "Ишь ты, грубит еще! А ну-ка, поддадим жару!"
Мрак ментального мира стал сгущаться вокруг света, но тот коротко вспыхнул очень ярко и вернулся к начальному состоянию.
"Вот же сука! Ничего, он будет моим!"

Капа прошел уже три сотни метров. Его тело не слушалось, он не чувствовал себя. Он чувствовал лишь желание идти. Капа попробовал сосредоточить силу мысли, оттолкнуть наваждение.
"Вот она, хватка Зоны!" - подумал он. - "Вот так бесславно и закончит жизнь сталкер Капа."
Внезапно он перестал слышать звуки мира вокруг, в его голове была одна наведенная мысль - идти!
"Хрен тебе, паскуда!"
Капа шевельнул пальцами.
Но лишь на миг.
Они вновь задеревенели.
Звуки вернулись, мысли тоже, но больше ничего.

Контроллер прекратил попытки захвата разума. Хватало только контроля над телом парня. Вскоре разум устанет и его будет проще захватить.
Неожиданно на периферии вспыхнула еще одна точка. Но она была далеко, не достать.

Дед Ась и Ганс прокрались к кустам в полусотне метров до лежбища контроллера.
- Дальше давай сам, я отсюда прикрою.
- Дед, ты уверен?.. - начал было Ганс.
- Иди, да не думай ни о чем, сынок. - похлопал го по плечу дед.
Ганс прошел немного вперед, затем лег на землю. В этом месте трава росла горизонтально, стелясь по земле. Он увидел в прицел голову монстра, прицелился...
"Ни о чем не думай!"

Контроллер дернул головой. В ЕГО мире, совсем рядом с ним, вспыхнул разум. Этот разум был не так чист от Зоны, как тот, что он пытался захватить. Он был боле уязвим. И он представлял опасность. Контроллер увидел, как разум спускает курок, как пуля вылетает из ствола, как она пробивает голову монстра, разрывая ее. В этот момент монстр набросился на этот разум, покинув ту вспышку, что тащил к себе все это время.

Свирид сидел метрах в четырехстах от указанной дедом позиции. Ему пришлось отойти чуть подальше от труб, ибо дед предупредил, что монстр может захватить его и у тропы. Свирид наблюдал в бинокль за действиями товарища. Вот Ганс ложится на траву, вот целится, а вот...
Свирид не поверил своим глазам. Ганс просто взял и поднялся, винтовка осталась у плеча. Сталкер поднялся во весь рост, развернулся лицом к Свириду и выстрелил.

Капа внезапно понял, что чужой голос его покинул и тело теперь под его, Капы, контролем. Мышцы сразу же свела короткая судорога, в голове поднялась каша из мыслей, разрывая ее изнутри. Парень упал на землю и скорчился от боли. Краем глаза он заметил, что Ганс поднялся и прицелился в сторону тропы. Раздался выстрел. Ганс развернулся в его сторону, прицелился...

Дед Ась поднял голову, увидел разворачивающегося к Капе Ганса, резко вскочил и рванул к сталкеру. Оставалось около пяти шагов. Он не успевал. Он видел, как палец снайпера давит на спуск. Старые кости хрустнули, дед резко распрямил ноги и прыгнул на взятого под контроль сталкера.

На глазах Ганса выступила слеза. Он не мог ничего поделать, в его голову словно вбили гвоздь, и теперь использовали его как джойстик управления. Он видел, как упал Свирид, а теперь он целился в Капу. Как мог он сопротивлялся нажатию пальца на спуск. Внезапно бросившаяся на него тень опрокинула сталкера на бок. За миг до выстрела. Пуля ушла вдаль, никого не задев. Сталкер вновь почувствовал свое тело. В нескольких десятках метров лежал уже расслабившийся Капа, с ужасом в глазах он глядел на Ганса и на деда, что сидел сверху и приживал винтовку к земле.
- А я же говорил - ни о чем не думай!
Ганс сделал виноватые глаза.

Контролер развлекался стрельбой, но внезапно оба свечения погасли. То, что было на периферии, потухло еще после первого выстрела. Монстр был доволен - хоть кого-то он завалил. Можно теперь выбираться из укрытия.

Дед шикнул.
- Смотри, вон он.
- Видим. - хоровым шепотом ответили Ганс и Капа. Вскинув оружие они открыли огонь по заметившему их монстру. Звонкие очереди автоматической винтовки, сухие хлопки снайперки и бас двустволки создавали эпичную музыку. Музыку Смерти.
Наконец контроллер упал.

"Я еще вернусь!" - возникла мысль в ЕГО мире. И мир потух...

- Мы сделали это! - подпрыгнул Капа.
- Свирид! - рванул к товарищу Ганс.

Свирид поднялся с земли. Пуля чирканула по уху. Бывшему спецназовцу и бывалому сталкеру не привыкать к ранениям, но в этот раз организм почему-то решил потерять созание.
- Свирид! - донесся до него крик Ганса.
- Я живой! - крикнул он в ответ.
Подбежал Ганс, подбежал Капа, подошел дед Ась. Сталкеры смеялись, сидя на тропе, обнимались, радовались жизни. Никто не видел, как тело контроллера поднялось и скрылось в трубе.

ЕГО мир вновь возник из ничего. Чернее черной черноты бесконечности. "Пепел к пеплу, прах к праху" - звучал в этой темноте Голос...