Паладин Андрэ двигался на север. Судя по доносам разведки, там притаилось немало орков, которые совершали нападения на окрестные деревни. Комендант Диего дал указание уничтожить всех орков и принести их оружие. Что ему нужно от оружия? Ах, да… Обычно на оружие орков было клеймо клана, по которому можно было узнать какой клан совершал нападения чтоб уничтожить их за вероломство.
Их было трое: паладин Андрэ, паладин Корнелиус и паладин Грэй. Они были одеты в толстые латы со знаком ордена на груди, у Андрэ был длинный двуручный меч с острыми зазубринами-шипами, способные пробить кожу орка. Корнелиус же был поскромней: два остро заточенных благородных палаша висели у него за спиной, а Грэй вообще был вооружён обычным мечом паладина, который ни чем не сравнится с двумя палашами или с двуручным мечом, зато у него был огромный арбалет, который был способен пробить любую броню. Его, естественно защищали Корнелиус и Андрэ, чтоб его не убили в ближнем бою, но Грэй и сам мог за себя постоять, так как никогда орк не подходил к нему ближе десяти метров: он сразу же был поражён болтами.
-Как будем действовать? – спросил Грей.
-Мы не победим их в прямой схватке, нас либо изрубят, либо принесут в жертву демонам, - высказал своё мнение Андрэ. Его фразу никто оспаривать не стал: это было и так очевидно.
Начинался мёртвый лес: вокруг валялись деревья, упавшие от демонской ауры, скелеты, и человеческое оружие. Орки не умели им пользоваться, но им это и не требовалось. Они обладали огромной силой, и большой выносливостью, но на высокие загромождения залезть не могли…. «Залезть…» - подумал Корнелиус.
-Предлагаю найти высокую скалу, Грей может туда залезть и не опасаться за свою жизнь, - предложил Корнелиус.
-Нет! Я пойду с вами! Обойдёмся без скал и нагорий! Вперёд, мои друзья! – объявил Грей, и ускорил шаг.
-Стой… паладин Грёй, стоять!!! – прокричал Андрэ. Но было уже поздно: орки бежали со стороны леса, и в любом случае Грёй попадал под атаку.
-Андрэ, быстро к нему!
-Раз, два, начали!!! – прокричал Андрэ, добежав до Грея.
* * *
Доблестные паладины встали в одну шеренгу и ждали бегущих орков. Орки схитрили: они разделились на три группы и окружили их. Орков было не больше десяти, но и эта цифра была слишком велика и сложна для трёх паладинов. Для паладинов. Обычных. Но эта троица была не из простых: они воевали в Великой Войне против орков, и знают все их слабые места, и техника ведения боя у них была на высочайшем уровне.
-Занять круговую оборону!
Орки надвигались толпой, да причём одновременно. Грей натянул арбалет, и выстрелом в голову убил одного орка. Зелёная туша упала, подмяв под собой траву. В руке он до сих пор зажимал свой тяжёлый топор.
-Люди! Кто из вас главный? Наш главнокомандующий желает сразиться с вами, после битвы вы можете уйти, - осведомил нас грубый голос орка в мантии, на которой были вышиты демонические знаки.
-Хорошо, - ответил Андрэ. -Пусть выходит, мы его не боимся.
-Андрэ, если начнётся потасовка, рубим всех на куски, - прошептал Корнелиус.
Андрэ успел посчитать всех орков. Восемь, минус один, и если получится убить командира… В общем, пока семь. Корнелиус и Грей пока вышли из круга, чтоб не мешать поединку. Андрэ остался стоять на месте.
В один миг круг расступился, и вышел орк в синем плаще с полностью зазубриным мечом. Андрэ достал свой двуручный меч из-за спины, и приготовился к бою. Главнокомандующий не сказав ни слова сделал колющий удар в сторону Андрэ, но тот сделал шаг в другую сторону. Андрэ замахнулся на орка своим двуручником, но тот сумел парировать удар, и ударом ноги положил паладина на землю и попытался воткнуть свой зазубринный клинок в лежащего паладина, но тот перекатился, и лезвием полоснул левую стопу. Тот от боли сел на одно колено, и вмиг встал. Кровь лилась из раны орка, а на лице выступила животная ярость и упрямство. Теперь он играет всерьёз.
Командир орков сделал замах, но паладин вовремя отпрыгнул. Орк сделал вторую попытку, и, увы, удачную. Меч орка был рассчитан на убийство более слабых противников, например стражников или охотников. Но Андрэ повезло: меч не пробил его паладинских лат, только вот сильным ударом его отнесло на пару метров и он сломал одно ребро. Вот неудача.
Андрэ корчился от боли и харкался кровью. Орк подошёл сделать добивающий удар. Командир склонился над Андрэ: язвительно посмотрел в его глаза и приготовился нанести решающий удар… и вдруг упал. Болт из арбалета Грея прошёл навылет через череп орка, и тот завалился на Андрэ.
Паладин достал магическую руну, и произнёс заклинание. Он почувствовал облегчение в области ребра, и значит, он полностью исцелён. Андрэ скинул с себя двухсоткилограммового орка, поднял меч и ринулся в бой. Орки зажали Грея и Корнелиуса между двумя скалами. Про Андрэ они почти забыли: почти, потому-что два орка пошли в его сторону.
Орк попытался атаковать, но Андрэ сделал сделал выпад, и оказался за спиной у противника. Орк и развернутся не успел, как Андрэ быстро перерезал ему горло маленьким кинжалом, который всегда висел у паладина на запястье. Андрэ осмотрел поверженного врага безразличным взглядом и наткнулся на оружие.
-Клёйма нет! Оно просто оплавлено! Дезертиры? – тихо произнёс Андрэ.
Второй орк уже успел подойти слишком близко. Он оказался умнее: достал свой арбалет и выстрелил в Андрэ. Андрэ быстро лёг на землю: болт просвистел над ним и попал в орка позади Андрэ. Теперь все орки знали о нахождении паладина. Пятеро из них обернулись. Теперь у Корнелиуса и Грея были шансы на победу. А вот у Андрэ вряд ли…
-Так не честно, ребята! Шестеро на одного как то не солидно… - сказал он, и с разбегу проткнул колющим ударом орка с арбалетом. – А теперь честно. Начали!
Они начали атаку вместе. Первый удар нанёс орк с большой дубиной. Андрэ нагнулся и перекатился. Он оказался прямо перед орком-бугаем. Меч он оборонил на месте переката, пришлось достать кинжал. Андрэ пырнул орка в живот, но тот пнул его ногой, и попытался нанести решающий удар, но Андрэ метнул кинжал, и он впился в его грудь. Орк несколько секунд постоял с топором над головой, а потом упал на спину.
-Грей, помоги! – прокричал Андрэ. Но паладинов он не обнаружил: они бесследно исчезли.
Андрэ растерялся. Наверное, впервые в жизни. Он не думал, что когда-нибудь останется в орочьих землях без оружия и наедине с орками. «Неужели их убили?» - пронеслась мимолётная мысль. «Не может этого быть!» - паладин не мог поверить в происходящее и медленно пятился назад. Позади орков он увидел орка-шамана и два человеческих тела. Слёзы навернулись на глазах. Орки не собирались его убивать, у них были другие намерения.
-Ты ответишь за это, слышишь? Полк дезертиров! – выругался Андрэ. Он оглянулся. Позади лежал человеческий скелет. Возле него лежал ржавый двуручный меч. Он быстро перекатился, и взял меч.
Андрэ стоял, и свирепым взглядом оглядел четырёх орков. Он подбежал к первому и одним ударом распорол ему живот. Позади того орка он вытащил свой кинжал из другого, и воткнул в шею второму. Остальные двое начали атаковать. Третий орк с дубиной ударил Андрэ в грудь, но его спасла броня. Он упал навзничь и потерял сознание…
* * *
…Сознание возвращалось с большим трудом. Андрэ с трудом разлепил веки. Перед ним стоял охотник в кожаной броне и с косичкой за спиной.
-Приветствую вас, паладин, - сказал охотник. – Моё имя Мартин. Как Вы сюда попали?
-Где орки? – спросил Андрэ.
-Я не видел здесь никаких орков, - признался Мартин. – Недалеко от вас я нашёл какую-то бумагу. На ней какие-то знаки…
-Дай сюда, - потребовал Андрэ. Мартин послушно протянул ему бумагу. На ней были выжжены какие-то знаки. «Нужно найти мастера, который расшифрует это» - подумал Андрэ.
-Дело в том, что я хотел бы стать паладином… Понимайте?
-Иди к Коменданту и выполняй у него задания, - промолвил он задумчиво, не отрывая взгляда от бумаги.
-Вы могли бы мне помочь побыстрее стать паладином? – спросил охотник.
-Нет, - твёрдо ответил Андрэ. – Где-нибудь недалеко есть поселение?
-Да, конечно! Идите на северо-восток, там увидите поселение рудокопов.
Андрэ наконец встал, и оглядел место битвы. Мёртвых товарищей не было, так же как и орков. Только разломанный на три куска длинный меч лежал на плоском камне. Ржавый никто не трогал. Андрэ взял его и пошёл по заданному курсу.
-Как же вас зовут, благородный паладин? – спросил охотник. Андрэ остановился и бросил через плечо:
-Андрэ.
* * *
Андрэ действительно наткнулся на небольшое поселение людей. Среди их он заметил двух орков. Они ходили и собирали дань с местных жителей и разграбляли их. Значит, деревня оккупирована. Орки нагло улыбались и осматривали окрестности. Взглядом они наткнулись на паладина, стоящего посреди посёлка. Паладин сильно выделялся в своём грязных и побитых латах, на боку были вмятины, знак ордена почти стёрся. Андрэ зло прищурился. Оркам не понравилось его выражение лица.
-Тырхгар, уходим! – сказал орк, убегая из деревни. Все орки знали, насколько силён Андрэ: ведь он был командиром отряда «Феникс» при Великой Войне против орков. А любой знал, что это был величайший отряд паладинов, Андрэ лично занимался его тренировкой. После войны король его распустил, так как из сорока пяти воинов в нём осталось всего шесть… Один из них потом погиб при загадочных обстоятельствах. Остались лишь Андрэ, Грей, Корнелиус, заместитель Андрэ Ватрас и Блудвин. Воспоминания всплыли откуда-то из памяти….Андрэ было тяжело это вспоминать….
* * *
-Командир, на нас надвигается два отряда орков!
-А где Адам? Он должен был за этим следить! – зло сказал Андрэ. – Поднимай отряд, чего стоишь?! – он обернулся к заместителю: - Где разведчик? Он должен был доложить о ситуации в других отрядах!
-Он не вернулся… - прошептал Ватрас. Андрэ не ответил.
Отряд паладинов «Феникс» расположил свой лагерь у опушки леса, На поляне у леса горело три костра, паладины, которые три минуты назад сидели и ели жареное мясо, приготовились к бою.
-Мы не выстоим…
-Выстоим! Паладины, двигаемся к хутору! – прокричал Андрэ. На хуторе должны были находиться паладины другого отряда. Оттуда и не вернулся разведчик…
-Вижу орков! Они бегут к нам!
-Отступаем к хутору! Их слишком много! – скомандовал Андрэ.
Паладины бежали, не видя дороги. Наконец они добрались до лагеря паладинов. Увиденная картина потрясла всех.
Посреди хутора горел костёр. Вокруг него лежали тела окровавленных паладинов. Они даже не успели достать мечи – только их командир Торн успел убить двоих орков. Делать было нечего. Все заняли боевые позиции и начали ждать неприятеля.
Вот и показались орки. Они бежали не разбирая дороги наперевес со своими топорами. Паладины дрались яростно, они представляли себе какой смертью погибли рядом лежащие паладины, и с новыми силами кидались в бой.
Андрэ и Блудвину повезло меньше всех: их окружили орки и пытались нанести удары, но паладины парировали все удары и шли в атаку.
Три орка окружили Корнелиуса и Блудвина. Андрэ немедля побежал на помощь к товарищам. Одним ударом наотмашь двуручным мечом в спину первый орк завалился на бок, второй орк обернулся, и замахнулся своим увесистым топором. Андрэ удачно отбил эту смертоносную атаку, но сильным ударом орка меч выпал из рук паладина, оставив его безоружным. Тем временем Корнелиус провёл вихревую защитную атаку вокруг себя, и двумя ударами двух палашей раскроил грудь врагу. Тот упал на колено, и паладин воткнул палаши в шею орку, после чего пнул его, и враг завалился на спину. Корнелиус кинул Андрэ свой палаш, так как его меч находился под тяжёлым телом орка. Третьего орка они быстро убили: вихревыми ударами они нанесли орку смертельные повреждения, и он упал навзничь.
Альманах Смерти, часть первая
Рассказ по миру Gothic
После осмотра поля боя Андрэ увидел, как сопротивляются оставшиеся паладины. Их было не больше пяти. Паладины ринулись товарищам но подмогу. Двоих орков мы убили сразу, зайдя со спины, около семи оставшихся орков оттеснили нас к большой отвесной скале. Нас осталось семеро. Орки видели, что мы пятимся и не атаковали, а желали взять нас живыми. Паладины решили отстоять свою честь, и только хотели ринуться в последний бой, как вдруг между ними просвистели арбалетные болты. Четверо орков скрючившись, упали на землю, остальные раненные загнулись от боли. Дальше Андрэ подбежал к первому орку, воткнул палаш ему в сердце, вытащив лезвие метнулся к следующему орку и отсёк ему увесистую руку, после чего нанёс стремительный удар в шею. Все орки были мертвы. Оглянувшись, паладины увидели взвод "Затмение".
Все были поражены. Данный отряд являлся защитником короля, самые лучшие арбалетчики, которые со ста метров поражали любую цель с одного выстрела.
-Война проиграна, - сказал глава "Затмения" Клавдиус. -Возвращайтесь в город.
-Зачем вы здесь? - спросил Грей.
-Чтобы отозвать отряды паладинов обратно, - отрезал Клавдиус, и быстрым бегом двинулся в сторону проводимых боёв.
Нас осталось семеро.
Последние из "Феникса".