Волна

Так, внимание отряд, думаю здесь и заночуем, - постановил Горыныч.
Десять человек облегчённо перевели дыхание и начали распаковываться. Весь день они прошагали по заболоченной, полной разными сюрпризами местности и опасались, что близость Бара и соответственно их базы побудит командира ограничиться коротким привалом. Горыныч, оглядывая местность едва заметно усмехался, как бы говоря: «Ага, это чтобы я привёл к Генералу десяток изнурённых полузомби? Сейчас разбежался. Завтра к передовому блокпосту Долга подойдёт отдохнувшее, свежее, полное сил, а главное боеспособное подразделение, готовое сию минуту выполнить любой приказ».

Однако и сильно расслабляться не следовало. Горыныч развернулся и, грозно сверкнув глазами, произнёс:
- Это что ещё за расслабон? Вы вообще, соображаете? А ну-ка, быстро, разбились на тройки, и осмотреть местность вокруг лагеря. В каждую сторону километр минимум. Выполнять.
Ворча, подчиненные, тем не менее, быстро поднялись, поправили оружие и в три стороны выскочили из лагеря. Горыныч и его помощник сержант Сашко остались вдвоём.
- Ну как тебе мой протежё? – Спросил последний у командира.
Речь шла о новобранце по фамилии Мергеев. Сашко рекомендовал его Горынычу перед самым рейдом. Вообще, вступить в Долг мог любой, однако к себе в отряд Горыныч набирал людей, как правило, опытных, проверенных в деле. Они ведь не Бар охраняли, а ходили в самые настоящие рейды, порой добираясь до самого Янтаря. Поэтому сейчас на вопрос Сашко он пожал плечами и ответил:
- Старательный.
- Это всё, что ты можешь сказать? – Усмехнулся помощник.
Горыныч оторвал взгляд от бинокля и повернулся к Сашко:
- А что ты, собственно говоря, хочешь услышать? Я его в деле ни разу не видел, а выполнять походную работу его святая обязанность. Твою Маньку за …, - он раздражённо пнул оставленный кем-то рюкзак. – Весь рейд в пустую. Куда эти твари подевались?
- А у них брачные игры в центре Зоны, - хохотнул Сашко. – Ну что ты заводишься. У меня такое впечатление, что если ты не увидишь мутанта на расстоянии выстрела, у тебя настроение портится. А может быть, мы так хорошо свою работу делаем, что всех их повывели? По крайней мере, на Свалке. Самое время за бандюков взяться. Ведь нет никакого житья от этой двуногой мрази.
Однако Горыныч не стал закрывать тему:
- Ты вспомни три последних рейда. Когда такое было, что б отряд возвращался на базу с полным боекомплектом?
- И в полном составе, - в тон ему прибавил Сашко. – Даже раненых нет.
- Ты о чём? – Не понял Горыныч.
Сашко опустил голову и начал ковырять ботинком пожухлую траву.
- Сказал А, говори Б, нечего из себя королевскую девственницу строить.
Сашко поднял голову и в глаза откровенно сказал:
- На базе поговаривают, что у тебя одни смертники ходят. Никто к нам в отряд идти не хочет. Воронин одного отправлял, так тот орал: «Уж лучше я к Свободовцам на Барьер уйду, чем с этим фанатиком». Почему ты всегда в самую задницу лезешь?
Горыныч удивился:
- Родной, а ничего что ты присягу принимал? Клялся быть верным Долгу и бороться с Зоной, или забыл уже?
Сашко прорвало:
- Мы все боремся с Зоной. Одни в составе масштабных экспедиций, а остальное время сидят в Баре. И только отряд Горыныча никогда не сидит на месте больше трёх дней. Горынычу больше всех надо. Горыныч у нас крутой. А о ребятах ты подумал? Седьмые сутки в походе, с ног валятся все. Сейчас вернёмся, командир не доволен нулевым результатом. И опять раз-два и пошагали. Куда? В Тёмную Долину? А может на Дикие Территории. Впрочем, о чём это я, уж шагать так сразу к Янтарю. Там хоть зомбированных до фига, пострелять можно будет.
- Всё сказал?
- Нет.
- Мне по барабану, можешь не продолжать. Организуешь охрану лагеря и пусть отдыхают. А разговор продолжим на базе. И… - он посмотрел помощнику, с вместе с которым провёл уже три года. – Если тебя что-то не устраивает…
Он не закончил. Не хотелось ставить последнюю точку, сжигать мосты. У каждого бывают вот такие вот моменты, когда хочется выговориться и при этом наговорить лишнего. Того, за которое потом будет стыдно. И если пинать такого человека, то ничего хорошего не получиться. Сашко, взявший разгон, хотел сказать ещё что-то но притормозил. Тем более что возвращались ребята, а им эти слова слышать совсем не обязательно.
Группы возвращались спокойно, не торопясь, значит в округе никого нет. Одна из троек вела кого-то с собой.
- Мама дорогая, - воскликнул Горыныч глядя в бинокль. – Детский садик.
Сашко поднёс к глазам свой. Возвращающаяся группа вела с собой сталкера. Штормовка, свитер, синие джинсы - обычный новичок. Даже более чем новичок, Сашко подкрутил зумм: детское лицо, испуганное и уставшее. За спиной тяжёлый рюкзак, парень часто спотыкался и останавливался и тогда шагавший за ним долговец, а это был ни кто иной, как Мергеев, тыкал пацану в спину автоматом, тот выравнивался и шагал дальше. На плече рядового висел второй автомат, обычный АКСу или «сучка», как его называли профессиональные солдаты, стебаясь над разбросом и соответствующей неточностью, и недостаточной убойной силой. Сашко нахмурился и покосился на Горыныча. Тот смотрел на зама укоризненно.
- Я сам, - попросил Сашко.
Горыныч не отказал в такой малости и перешёл на другую сторону встречать следующую группу. А Сашко, наливаясь злостью, остался поджидать своего протеже.
Шагнув за периметр Мергеев бодро начал доклад:
- Группа прошла весь маршрут, мультиков не обнаружили. Неподалёку от лагеря нашли вот этого. Прятался в кустах.
Сашко кивнул и спокойно спросил:
- А где его оружие?
- Вот, оно, - Мергеев дёрнул плечом.
- А почему оно у тебя?
- …?
- Я жду? – Сашко оставался всё также спокоен, но те, кто давно с ним служил, поняли: быть грозе.
- Так это… разоружили, чтоб… для безопасности.
- А-а-а, для безопасности. Понятно. Ты кого кем считаешь: мальчишку в нулевой броне с «сучкой» идиотом, или трёх полностью экипированных долговцев лохами? А если бы на вас мультики налетели? Ты что стрелял бы за себя и за того парня?
- Но мультиков, то нету… - попытался возразить Мегреев.
- А ты убил последнего? Блин, почему ни я, ни Горыныч, ни Воронин об этом ни сном ни духом? И какого мы тут вообще тогда делаем? Автомат отдай.
Мегреев, не ожидавший такого приёма машинально протянул парню свой «Абакан».
- Ты совсем обалдел, что ли? – Взорвался Сашко. Мегреев отдёрнул руку, потом скинул АКСу и вернул владельцу. – Приготовишь ужин на десять… на одиннадцать человек. И чтоб я язык проглотил от удовольствия. Понял?
- Понял, - обиженно пробурчал Мегреев.
- Не слышу!?
- Так точно, есть!
Бурча что-то под нос, Мегреев отошёл в сторону.
- Ну, он понятно, новобранец, - обратился Сашко к двум другим. – Но вы то? Руслан?
Здоровый долговец с РПК закинутом стволом на плечо, немного с вызовом ответил:
- А он лучше знает.
Сашко осёкся. Не так давно Горыныч ему выговаривал, за то что завёл любимчика, но он тогда отшутился. Кажется, слишком тесное общение с новобранцем начало приносить свои гнилые плоды.
- Займите посты, - приказал он. – Руслан - фронт, Гордон – тыл. Через пару часов сменитесь.
Оба долговца отошли по позициям. В это время к ним приблизился Горыныч с остальными и все вместе они встали полукругом вокруг приведённого сталкера. Тот, получив своё оружие обратно, немного успокоился, видимо убивать его эти странные люди в тёмной экипировке и нарисованными красными щитами на ней не собираются. Он попытался закинуть автомат за спину, но тяжёлый рюкзак помешал ему это сделать. Больше того, он потерял равновесие, оступился и едва не упал.
- Да ты рюкзак то сними, - посоветовал Горыныч.
- Не боись, здесь не Свобода, на общак не кинут, - добавил Сашко.
Сталкер начал снимать рюкзак, но автомат мешал. Он оглянулся в поисках места, куда бы его пристроить, потом просто зажал коленями между ног, неловко согнулся и стал стягивать лямки. Сашко не выдержал, подошёл ближе и подхватил поклажу пленника.
- Спасибо, - тихо поблагодарил его сталкер.
- Тебе сколько лет то? – Поинтересовался Горыныч.
- Восемнадцать, - ответил парнишка.
- А может шестнадцать? – Не поверил командир.
- Да нет, я паспорт могу показать.
- Мне твои документы не к чему, я не гаишник. Как в Зоне оказался?
Все замерли в ожидании. Вот такие вот рассказы новичков бывали самыми интересными.
- Я с Иванычем пришёл.
- Каким Иванычем?
- Пухначов, Сергей Иванович.
- Пухлым что ли? Вот ведь противогаз штопанный…, от жадности уже детей в Зону таскает. Ну ничего… разберемся. На Кордон как попали?
- Ползли, по кустам.
Горыныч повернул голову к Сашко. От былой стычки не осталось и следа. Сашко кивнул, будет база, будет Бар, там и перетрут.
- Прикинь, а ведь у Пухлого на КПП лапа есть. Не до чего же жадный и сам рисковал и пацана с собой под пулемёты потащил.
- Урод, - постановил Сашко.
- Во-во. Он самый. Воякам под мостом ты платил?
Сталкер кивнул:
- Пятихатку…
- Ну и сколько он тебе от щедрот обещал?
- Двадцать.
Тут зашумели рядовые. Одна пятая от общей добычи, это была невиданная наглость даже в Зоне. Попади им вместе с пацаном сам Пухлый…
Горыныч покачал указательным пальцем, предлагая подчинённым успокоиться и продолжил расспрос:
- А вообще, что он тебе говорил когда в Зону звал?
- Ну, говорил, что подзаработать можно, заодно от армии откосить…
- Что сделать? – Не сразу понял Горыныч.
- Здесь военкоматов нет, почты тоже, так что самое-то от армии косить.
Долговцы переглянулись, а потом…
Если кто-то вдруг не понимает выражение: взрыв хохота, ему бы в этот момент оказаться на заброшенном блокпосту у входа в Тёмную Долину. Раскаты заливистого смеха перекатывались и грохотали так, как будто на этом месте произошёл минивыброс. Хохотали все. И Горыныч, и Сашко, и рядовые, даже Мергеев, разводивший костёр тоже хихикал над незадачливым уклонистом. Руслан, обычно мрачный и молчаливый расплылся во всю ширину своей боцманской улыбки.
Сам молодой сталкер, видимо уже давно понявший, что лучше год в армии, чем тот же год в Зоне, смеялся вместе с остальными. Вытирая слёзы, Сашко сказал:
- Ну, рассмешил, конечно, нечего сказать. Будто в цирке побывал.
Горыныч, также успокаиваясь, спросил:
- А сейчас, где этот Пухлый? Хотелось бы взглянуть в его поросячьи глазки.
Парень сразу стал серьёзным. Его губы задрожали, глаза увлажнились.
- Э-э-э, ты чего это?
- Он в аномалию попал…
- О па, - Горыныч посмотрел на парня и похлопал его по плечу. – Ну-ну, будет. Не такой уж это был хороший человек, чтоб так по нему убиваться. Мне интересно, какая аномалия зацапала этого жлоба?
- Карусель. Мы артефакты собирали, возле болота. Там и трамплинов и каруселей много. Лазили два дня, шесть штук нашли.
- Солидно, - прокомментировал кто-то из бывших сталкеров.
- И Иваныч так сказал. Правда он говорил, что стоящих среди них нет, но всё равно нормально. Потом мы пошли к Бару, он их там хотел продать, взять кое-что и пойти к Агропрому. Говорил, что там их много.
- И кто ж его туда пустит то? – Хохотнул Сашко и поправился, - пустил бы. Я Бар имею ввиду… Да и на Агропром, там бандюки на дороге, а по самому говорят в последнее время вояки шарятся.
- А дальше? – обратился Горыныч к юному сталкеру.
- Там по дороге аномалия была. Иваныч сказал, что детектор пищит, значит там артефакт есть. Он меня верёвкой привязал, я полез а он стоять остался. А потом не знаю, верёвка как-то дёрнулась… я оглянулся… а… Иваныч уже наверху… крутится… а потом… потом…
- Ясно, не продолжай, - остановил его Горыныч. – А скажи, ты всё время на верёвке лазил, или по очереди?
- Всё время. Я же лёгкий…
- Вот гнида, - бросил Рыжий, худой боец с дробовиком в руках. – Ну, собаке собачья смерть.
Горыныч достал ПДА пощёлкал клавишами и спросил сталкера, показывая ему:
- Вот здесь сейчас мы. А где аномалия, про которую ты говорил?
Юноша некоторое время разглядывал карту, потом показал:
- Вот здесь.
- Ты ничего не путаешь? Это ж карта…
- Нет, я умею карты читать. Я помню что там, рядом здание было.
Сашко через плечо заглянул в ПДА командира.
- А ведь она новая, - сказал он.
- Угу, - буркнул Горыныч. - И стоит как раз на нашем маршруте. Пошли бы ночью…
Продолжать не стоило. Каждый из них находился в Зоне не первый день, и неизвестная аномалия ночью это сюрприз ещё тот. Здесь всё зависело от наблюдательности путника, но известная и сравнительно безопасная, насколько это слово вообще применимо к Зоне, дорога могла сыграть трагичную шутку.
Горыныч загнал приблизительные координаты новой аномалии в ПДА и скинул по долговскому каналу на базу.
- Чего с ним делать то? – Спросил Сашко указывая на сталкера.
Горыныч смерил взглядом притихшего парня и постановил:
- Определите его к костру, пусть отдохнёт. Завтра с собой на Бар возьмём. Ну а там, кто-нибудь из сталкеров на Кордон пойдёт с собой прихватит. А то, боюсь, ясельки открывать придётся.
В этот момент запел вызов рации. Бойцы начавшие было расходиться остановились. Связью долговцы пользовались не так уж и часто, и, как правило, это заканчивалось не очень приятными известиями:
- Слушаю, - ответил Горыныч.
- Георгич, - раздался звонкий голос Воронина. – Я тут твою инфу получил, судя по координатам «карусели» ты где-то рядом с выходом из Тёмной Долины?
- Непосредственно на блокпосту, а что случилось?
- Умеешь же ты Георгич оказаться в нужный момент в нужном месте. Слушай сюда. Пару часов назад яйцеголовые скинули нам инфу, что они зафиксировали из центра Зоны постоянно усиливающийся сигнал неизвестного происхождения. Ну, как говориться, зафиксировали так зафиксировали, они всё время что-то находят. Но тут, минут тридцать назад от наших наблюдателей из Тёмной Долины стали поступать доклады, что там у монстров что-то вроде тусовки. Сбиваются в стаи и дрейфуют в сторону Свалки.
- Волна?
- Похоже на то. И… - Воронин замялся, но продолжил, - есть сведения, короче, у Свободовцев на Барьере вроде как Монолит появился.
- О па. Давненько этих фанатиков не было видно.
- И я о том же. Печенью чувствую, что нас хотят хорошенько поиметь. Короче, если ты на блокпосту, тебе до базы часа четыре хода. Подтянуться можешь?
- Ребята выдохлись. И сам понимаешь, новая аномалия, а где одна, там и вторая. Боюсь не вляпался бы кто в темноте.
- А ПНВ?
- Пара штук, остальные разрядились. Да и эти боюсь долго не протянут. Я сколько говорил, что нужны следующего поколения?
- Ладно, не ворчи. Ну раз такие дела, сам бог велел. Понимаешь о чем я?
- Да я то понимаю. Насколько большая волна ожидается?
- Пока не уточнили. Жду докладов из Темной Долины. Сам знаешь, почему она Темная, там уже хоть глаз коли. Так что до утра, думаю, ничего нового не узнать. В любом случае я на прямой связи буду. Только ты это… не геройствуй, сбей первую и убирайся оттуда куда подальше. А мы уж их тут встретим. Предположительное время подхода к тебе одиннадцать ноль-ноль, плюс минус час. Ну всё, давай Георгич.
Горыныч спрятал рацию в планшет и осмотрел лица своих подчинённых:
- Что ж, спокойная ночь отменяется.