Рассказ "Квад". Начало.

- Эй, очнись! Грек! Гре-е-ек! Опять в транс свой вошел?! Как монолитовец уже становишься! Да вставай же! Идти пора!
Сталкер тряс Грека из стороны в сторону, бил по щекам, но тот только сидел под раскидистыми ветвями давно уже засохшего дерева и молчал. С ним такое происходит уже года полтора. На десять – пятнадцать минут он уходил в другой мир, другое измерение, где обдумывал и осмысливал все, пока не находит ответы на свои вопросы. Мысли пролетали молниеносно, подсознание их быстро оценивало.
- Да встаю, встаю. Что ты опять начинаешь?! Я же тебе все объяснял.
- Ну и что на этот раз?
- Ну что – что?! Ничего! Не знаю.… В этот раз не запомнил. Сколько нам, Кот, еще идти?
- Километров семь.
- Ну, пошли.
Территория Темной Долины всегда пользовалась дурной славой у сталкеров. Особенно у одиночек. Все свои маршруты они проходили либо, не заходя на эту проклятую землю, либо старались сделать времяпровождение здесь максимально коротким.
Грек с Котом небыли исключением. Они тоже не любили эту местность, но выбора у них не было. Место назначение их цели как раз требовало идти через Долину. Южная часть Речного Кордона. Место тоже гиблое, но более, менее обжитое по сравнению с этой территорией.
Сталкеры шли вдоль дороги на обочине. Солнце уже перекатило свой зенит, и с севера надвигались серые, тяжелые тучи. Вокруг все тихо. Ни одного мутанта они здесь не повстречали. Но аномалии никуда не делись. Встречались и редкие. Такие как “смерч” – совсем недавно открытая аномалия. Человек, наступив в ее радиус действия, вызывает поток воздуха, движущийся с огромной скоростью от периферии к центру. А внутри находиться что-то между трамплином и воронкой…. Или такие как “адская печка” – открытая давно, но до сих пор малоизученная. Она похожа на "жарку", но эффек немного другой. Попав в зону действия, предмет или живое существо просто плавилось, растекаясь по земле мокрой лужецей. Через несколько секунд лужица испоряется.
Сталкеры уже прошли небольшое болотце и двигались к шоссе. Кот шел впереди, Грек замыкал. На подходе к Речному Кордону их должны были ждать еще несколько человек. И лодка. Раньше Кордон был по левому берегу реки Припять. Но после очередного выброса и смещения всех аномалий правительство решило не рисковать и перенесло линию фронта на правый берег. Сначала, сталкерам это было на руку. Открылись новые территории, артефакты. Место стало потихоньку обживаться. Построили бар на небольшом островке, завезли все необходимое: еду, оружие, боеприпасы, защитные костюмы. Некоторые даже утверждали, что заведение будет спонсировать какая-то крупная организация, заинтересованная в поставке артефактов на Большую Землю. Все были довольны. Группировки начали вечную грызню за территорию, сталкеры все так же добывали “золото” Зоны, торговцы заколачивали состояния на продаже снаряжения. Все было прекрасно. Но однажды, после очередного выброса, мутанты буквально затопили Старый Речной Кордон. Много людей тогда отсиживалось в подвале бара, и ждали окончания бедствия. Самые храбрые выходили на поверхность, на разведку.… И не возвращались. Пробовали пробиваться с боем. Хозяин заведения выдавал самое лучшее оружие и защитные костюмы. И все вышли на поверхность…. Никто не выжил…. Долг и Свобода объединились для того, чтобы очистить территорию и попытаться найти пропавших, или хотя бы их трупы. Но все было зря. Этот день стал траурным для всех жителей Зоны и Приграничья.
Но это было давно. Минимум год назад. А сейчас эту историю, теперь уже легенду, старается никто не вспоминать.
Вот и старый, давно заброшенный людьми завод. Тьма и ужас окутывают здание, не давая сталкерам подходить и уж тем более забираться внутрь. Раньше здесь обитали бандиты под покровительством Борова. Говорят, один сталкер всех вырезал, хотелось бы верить. Ведь есть и другая версия гибели почти сотни человек. Призраки, духи, называйте, как хотите, но это место окутано завесой тайны и страха. Ни один сталкер в здравом уме не сунется туда даже под дулом пистолета.
- Нам туда, – сказал Кот, указывая на завод.
- Ты смеешься?! – с надеждой спросил Грек.
- Нет. Там подземные коммуникации, по ним мы выйдем приблизительно в двух километрах от места встречи с остальными.
- А если идти не под землей, а на ней? – в его глазах читался страх перед тем, что может скрываться в темных подземельях.
- Нам придется обходить большое радиоактивное пятно. Лишних пять километров нам ни к чему.
- Черт с тобой! Но сначала надо устроить привал. Пойдем, зайдем в здание.
- Ладно. Но ночевать будем там, внизу.
Они осторожно вошли во двор. Никаких следов пребывания чего-то живого. В подвал служебной постройки, кузовом вперед, заехал небольшой грузовичок. Да так и остался стоять в таком нелепом положении. Немного впереди вырыта глубокая яма. Бандиты вырыли для особо прытких пленных и по возможности сбрасывали туда трупы. Сталкеры не стали подходить близко к яме. Мало ли. Бетонные балки и вагоны, стоящие на рельсах придавали этому месту еще больше жути. “Вот бы здесь в пейнбол порубиться!” – подумал бы желторотик, впервые прейдя сюда. Тогда бы Грек от души врезал бы ему по загривку. Он сам боялся этого места.
- Туда, – почти шепотом произнес Кот, показывая на вход в цех.
Огромные ворота были вырваны с петель и отброшены на несколько метров от входа неизвестной силой. Осторожно занося вперед-то левую ногу то правую, Грек и Кот осторожно двигались внутрь. Кот нервно поглядывал на детектор, а Грек осматривал территорию. У здания имелось два этажа. Первый – цех, второй – переход к другому зданию. Металлическая лестница вилась вдоль стен, кое, где листы сгнили, где то их выдрали.
Разобранные машины, моторы, карбюраторы, снятые колеса – все валялось тут и там. Крыша все еще держалась, но, похоже, что недолго суждено ей прожить.
- Где вход? – спросил Грек у спутника, когда они осмотрели помещение.
- Вон там, - Кот показывал на небольшой люк, метровым диаметром. – Сейчас спустимся, надо будет растяжки поставить.
- А растяжки то зачем?
- Мера предосторожности, - посмеиваясь, сказал тот, доставая из разгрузки две гранаты.
- Ну как скажешь, - согласился Грек.
Проверять окрестности завода на наличие опасных элементов они не стали. Зачем? Ведь опасность угрожает им только внутри. И люк они закроют, мутанты не станут его трогать. Разве что бюреры. А для людей это слишком плохое место, даже на поверхности. Чего уж там говорить о подземелье.
Тем не менее, Кот опасался за благополучие как их обоих, так и задания на которое они согласились идти за кругленькую сумму. Так ничего не объяснив, заказчик вручил им контейнер, открывать его он категорически не рекомендовал. Лишь сказал отнести груз до указанного места. И сообщил, что им будет помогать еще одна группа сталкеров. На вопрос “Кто?” заказчик ничего не ответил. Сталкеры не согласились бы идти на это “темное» дело, если бы не один немаловажный факт – этот солидный с виду человек платил просто бешеные деньги. Отказаться от такого – все равно, что отказаться от острова в средиземном море. Сумма была колоссальной. Но сталкеров терзали догадки, что это за группа, которая должна им помочь? И почему только по прибытии к Речному Кордону? Почему не раньше?
Поставив растяжку и замаскировав, ее Кот, спустился к ждущему его внизу спутнику. В туннеле было сыро и тихо. Несколько крыс, испугавшись света фонарей, разбежались в разные стороны.
- Выключаем фонари, подключаем ПНВ, - пропел Грек, и первым выключив фонарь, начал натягивать прибор ночного видения.
В зеленом свете ничего не изменилось. Разве что дальность обзора увеличилась до десяти метров.
- А отдыхать когда будем? – устало спросил Грек.
- Да погоди ты! Щас, еще метров двадцать пройдем и устроим привал. Растяжку еще одну поставим, чтобы спокойней было.
Прогнившие бочки, арматура, трухлявые деревянные доски валялись в полном беспорядке. Перепрыгивать их было трудно, двадцать килограмм давили на плечи. Впереди показался поворот. Там и поставим растяжку.
“Крысы, крысы, повсюду одни крысы! Хоть бы что ни будь покрупнее попалось!” – подумал Грек
И тут из-за угла сталкеры услышали утробный рык.
- Ну, все! Накаркал! Бля! – почти шепотом проговорил сталкер.
- Что ты сделал? Ну, блин, вот тебе и отдохнули! – Кот услышал его слова и был явно не доволен.
- Да ладно тебе! Ща отобьемся! – оптимистически сказал Грек, целясь в темноту.
- Да пошел ты!
- Ну, вот видишь! Все нормально.
Автоматные очереди вспороли относительную тишину. Путники насторожились. Здесь кроме них никого не должно было быть.
Кот осторожно выглянул из-за угла. Три снорка валялись изрешеченные пулями. Рядом стояли, тихо переговариваясь два долговца, еще двое стояли в боевой готовности и сканировали взглядом обе стороны туннеля.
- Вот сюда надо идти! – тыча пальцем в кусок бумаги, говорил один.
- Да нет же! Я точно помню, он сказал поворачивать сюда! – доказывал свою точку зрения другой.
А не те ли это четверо, что должны были помочь сталкерам добраться до места назначения? Возможно. Но стоять тут и ждать пока долговцы уйдут, не было смысла. Они могли ведь, и остаться на ночлег в этом подземелье.
- Что там? – поинтересовался Грек, до этого смотревший в противоположенную сторону.
- Долг, - коротко сказал Кот и медленно начал выходить из-за угла. – Не стреляйте!

*******************************************************************

- Здравствуй, майор, - жесткий, властный голос принадлежавший командиру группировки Долг поприветствовал капитана Боксера.
- Здравия желаю товарищ генерал! Вызывали?
- Да, Боксер, вызывал. Присаживайся, – генерал кивком указал на кресло, стоявшее напротив стола с документами. – У нас проблемы.
- Какие?
Командир надолго замолчал, делая вид, что думает как объяснить это подопечному. На самом же деле он просто не знал, стоит ли вмешиваться в это или нет. Ведь под ударом окажется вся группировка.
- Одна секретная лаборатория создала вирус, способный уничтожить все в радиусе тридцати километров от эпицентра распространения. Полевые испытания в малых дозах установили, что он способен уничтожать даже аномалии. Правительство решило уничтожить Зону, предварительно эвакуировав всех людей. Конечно, мало, кто согласиться уехать, придется применять силу. Иначе они погибнут. Ученые приготовили капсулу, для транспортировки вещества. Но три дня назад, в лаборатории возник пожар. Сгорели все данные по разработке вируса. А капсула пропала, – он опять замолчал, давая капитану переварить услышанное.
- Я правильно понял? Нам нужно вернуть капсулу? – после минутного размышления спросил Боксер.
- Именно. От “стукачей” есть информация, что вор сделал заказ на транспортировку груза к Речному Кордону. Это другой конец Зоны. Там товар свободно может “переехать” за границу. Заказ взяли два сталкера, одиночки. Кот и Грек, если я не ошибаюсь. Примерно через три дня они прибудут в Темную Долину. Пойдут они через подземные коммуникации. Их убивать не обязательно. Они просто зарабатывают на хлеб. И еще, с ними должна встретиться группа “темных”. Поддержка так сказать. Пароль мы тоже выяснили – “два-пять-три-дельта-шесть-один”

*******************************************************************

- Ну, здорова Диггер!
- Привет, майор!
- Как жизнь?
- Да ничего, идет потихоньку. Да ты проходи, – сказал Диггер, жестом указывая внутрь небольшого дома, стоящего на краю деревни новичков, на Кордоне.
Капитан зашел в комнату, разулся и пошел за хозяином. Дом, неплохо обустроенный, был приобретен у местного торговца Сидоровича за кругленькую сумму. И теперь в отпуск долговцу не надо было ездить за периметр.
- Чай, кофе? – предложил Диггер.
- Коньяк, - усаживаясь на стул, со вздохом произнес Боксер, – Если можно? – тут же поправился он.
- Конечно! Что-то случилось?
- Ну не совсем. Очередное задание.
- Ну, давай, рассказывай.
Пока майор кратко пересказывал услышанное от генерала они уже выпили половину не большой бутылочки живительного напитка. Несколько минут потребовалось Диггеру для осмысления услышанного. Повисла давящая тишина. Каждый думал о чем-то своем.
- Ну ладно, - прервал затишье Боксер, - Мне пора. Еще нужно к Лемуру и Марсианину зайти.
- А ты разве не за мной пришел?
-Нет, я просто поговорить. Да и командир не говорил, что задание секретное.
- Не-е-е, так дело не пойдет! Одного тебя я не пущу, ты уж не надейся!
- Да я ж не один пойду! Тем более ты в отпуске, – возмутился майор.
- Все равно! Раз уже рассказал, значит, я с тобой! Ты меня заинтриговал.
- Ну ладно, старлей. Твое дело.
- Ты, это, можешь у меня остаться. Время то уже позднее.
- Ну,… ты…эээ… - замялся Боксер.
- Отказ не принимается! – возразил Диггер.
- Ну, блин, сказал, как отрезал.
- Спать будешь там, - он показал на новенький диван.
- Ты где его взял? – удивился майор.
- Да торговец подогнал. Ложись, Сань, отдыхай. Чувствую, завтра тяжелый денек будет.
- Да ладно, Эдик, прорвемся. Как всегда прорывались…

*******************************************************************

- Не стреляйте!
Марсианин быстро поднял ствол и прицелился в незнакомца. Он ждал приказа или особых обстоятельств, позволивших бы ему открыть огонь на поражение. Все четверо теперь смотрели на сталкера.
- Не стреляйте! Я без оружия! – сказал Кот, показывая пустые ладони.
- Все нормально, - прошептал Диггер, так, чтобы его не услышал гость. – Это он.
- Стой! – крикнул Боксер. – Лемур, обыщи, – уже тише продолжил капитан.
Боец послушно убрал руки с СВД, закинул ее за спину и пошел исполнять приказ.
- Марсианин, смотри за коридором.
- Чисто, - сообщил Лемур, снявший со сталкера рюкзак и оружие и шедший к командиру.
И тут из-за угла показался Грек. С пулеметом наперевес, он, не спеша вышел из своего укрытия и направился к группе.
- Стой на месте! Иначе будет открыт огонь на поражение! – рявкнул Диггер.
- Ага, щас! Дате нам пройти или я вас завалю всех!
- И своего друга тоже?
- Нет, он мне ничего не сделал!
- А мы что-то сделали?
- Вы! Эм…. Да! Вы…. – замялся Грек, явно не зная, что ответить.
- Опусти ствол! Все нормально! – уверил Кот своего “защитника”.
- Пусть они дадут нам пройти! – не унимался тот.
Вдруг в конце коридора кто-то завыл. Эхо раздалось по коридору и вернулось сотнями голосов обратно к сталкерам. Существо перестало выть. Голоса бродили по коридору, бились о стены и раздваивались. Эхо превратилось в гомон, до того терпимые звуки – в вопли. Терпеть уже не было сил.
Грек откинул в сторону пистолет, поднимал ствол пулемета на коридор.
- В сторону! – крикнул он.
- Бегом! Бери Кота и за угол! Живо! – гаркнул Боксер и первым скрылся за укрытием. За ним побежали Марсианин и Лемур. Диггер, схватив сталкера за шкирку, помчался следом.
Пулеметная очередь вспорола шум и гам, подарив ушам, привыкшим к бесконечным перестрелкам, возможность немного отдохнуть.
- Я его ща завалю! – проревел Марсианин, вставая с места. Но Лемур успел схватить его за ремень и отшвырнул за спину.
Лента опустела, и Грек опустил оружие. Все затихло. Странно, но эха от выстрелов не было. Тишина.
- Ты нафига палить начал? – спросил Диггер у сталкера.
- Там снорк выбежал! – быстро проговорил он. И действительно, прямо на жестяной бочке развалился мутант.
- Но предупреждать, то надо! – не унимался Марсианин.
- Да не успел бы я…
- Тихо! – вмешался в разборки Боксер. – Я так понимаю Кот? А ты Грек?
- Да. А вы, наверно та группа? Пароль?
- “Два-пять-три-дельта-шесть-один”
- Ну что? Пошли?
- Не торопись, - ласковым голосом, почти прошептал Диггер.
- Не понял!?
- Груз, что ты несешь, очень опасен для людей. И для вас тоже, – поспешил ответить Боксер. – Если вы его не отдадите, мы заберем силой.
- Ну да! Как же! Да пошли вы! – взревел Грек. Он явно собирался покрошить четверку парой очередей. Но не тут, то было!
Боксер с Диггером сорвались с места одновременно и в три прыжка преодолели расстояние в шесть метров. Майор вынес руку и схватил сталкера за плечо. Старлей молниеносным ударом по наружной части ладони выбил пулемет из рук соперника. Грек заорал благим матом и, несмотря на боль, попытался дать отпор. Я не говорил, каким огромным был этот невоспитанный человек? Так вот, он был очень большим. Один только бицепс на правой руке был размером с лошадиную голову. Но для парней со специальной боевой подготовкой это было не проблемой. Такие подготовки обычно называют “убей одним ударом”. Естественно, сталкера никто убивать никто и не собирался. Возможно, только на несколько минут парализовать.
Грек, схватив майора за руку, резко за нее дернул и развернул, так что локоть оказался повернутым к потолку. Теперь ему не составит труда сломать ее. Боксер же развернулся к нему спиной, дабы смягчить боль. Майор застыл не двигаясь. Диггер, быстро сориентировавшись с оттяжкой, ударил здоровяка по челюсти. Что-то едва слышно хрустнуло и бугай начал заваливаться на бетон. Саня освободил руку, и они пошли к остальным. Кот удивленно смотрел на обоих, быстро переводя взгляд то на одного, то на другого.
- Скоро Выброс. Надо уходить отсюда и искать укрытие. – нервно поглядывая по сторонам сказал сталкер.
- Зачем? Можно и здесь переждать. – возразил Лемур.
- Ты слышал про блуждающее подземелье?
- Да.
- Это оно и есть!
- Нельзя наверх! Поздно… - обрадовал всех Марсианин.
- С чего это ты взял? Здесь слишком глубоко! Своей шкурой мы не почувствуем! – не унимался Кот.
- У него чутье на Выброс, - пояснил Лемур.
- Как хотите, но я и мой друг пойдем наверх! – сказал сталкер и пошел к громиле.
Диггер посмотрел на Боксера. Тот кивнул. Старлей резко нагнулся и быстрой подсечкой уронил Кота.
- Лемур – свяжи. Марсианин, того тоже, – скомандовал майор. И тут же пояснил. – Нам лишние жертвы не нужны.
Когда сталкеров “повязали”, их перетащили в одну из небольших комнат. Лемур дежурил первым, поэтому встал в проходе и следил за коридором. Поесть ему не дали, и он немного обиженный, бубнил себе под нос какую-то незамысловатую песенку.
Как только все, кроме часового и сталкеров, поели Диггер и Боксер стали чистить оружие. Марсианин сменил Лемура и теперь стоял, довольный жизнью с ПКМ’ом в руках.
- Эй, мужик! Жрать будешь? – спросил сержант, набив свое пузо.
- Не откажусь, - проворчал Кот.
- Развязать? – спросил Лемур у командира.
- Развязывай, - ответил Боксер, на всякий случай, отложив Грозу.
Долговец потянулся к ножу, дабы разрезать веревки. Сталкер наверно неправильно его понял и нервно заерзал.
- Да не кипишуй! Не буду я тебя резать! – оправдывался Сержант и одним движением перерезал веревки.
- А Грека?
- Потом. Как очнется, - ответил Диггер, продолжая чистить автомат.
Сталкер не заставил себя ждать. С тихим оханьем он попытался встать, но не смог. Помешали веревки.
- Эй, эй! Развяжите! Мать вашу! Кот скажи им!
- Успокойся! Они не тронут, если рыпаться не будешь! Понял!
- Да!
- Лемур, развязывай, - сказал старлей, доставая из рюкзака несколько само разогревающихся пакетов.
Сталкеры поели и лица у них разгладились.
- Спасибо мужики! – молвил Грек.
- Да не за что!
И тут началось! Как будто идет землетрясение, земля вздрогнула, заходила ходуном.
- Какого…! – Кот не успел договорить, пласт земли подпрыгнул и вместе с ним люди.
Через мгновение все прекратилось.
- Что за фигня?! – басом произнес Грек.
- Выброс, - уверенно ответил Лемур.
- Такой мощный?! Пятнадцать метров под землей! Ни один выброс не возьмет!
- А этот взял! …
- Ладно, надо идти. До базы полдня пути, - перебил Диггер, – собираемся!
Собирались недолго. Проверили боеприпасы, еду, аптечки, снаряжение. Оружие по очереди разобрали и смазали. Через полчаса все были готовы.
- Пошли! Я первый, Марсианин за мной, Кот, Грек, Лемур, Диггер замыкает, - Боксер раздал указания и пошел в глубь коридора.
Шли они в противоположенную сторону от люка, в котором Кот поставил растяжки. “Обратной дорогой возвращаться нельзя!” – гласит негласное правило любого сталкера.
Ящики, арматура, обломки кирпичей валялись в беспорядке, и немного затрудняли проход. Ничего интересного здесь не было. Ни мутантов, ни аномалий. Метр за метром группа двигалась вперед.
Прошел час со времени их выхода. Коридор все так же тянулся все дальше и дальше.
- Вон выход, - сказал Боксер бойцам.
- Ну, наконец-то! – радостно произнес Грек.
Туннель кончился. У стенки была закреплена железная лестница. Над ней – люк.
- Диггер, проверь. Лемур, Марсианин – тыл.
Бойцы выполнили приказ. Старлей направился к люку и через минуту внимательного осмотра подал знак, что все чисто.
- Поднимайся наверх, проверь.
Без лишних слов долговец полез по лестнице. Пять минут не было подано никаких знаков сверху.
- Что у него там?! – не вытерпел Майор и полез наверх.
Он был очень удивлен, увидев старшего лейтенанта, стаявшего с немного приоткрытым ртом и смотревшим куда-то в сторону. Боксер повернул голову, и хотел было сказать: “Ты чего?”, когда увидел это.
Пред ними возвышалась труба атомной электростанции…